Мириам языке. Зеленоглазая женщина выступила переводчиком. Должно быть допрашивали, желая узнать о случившемся. Когда спросили Мириам, она сочла за благо претвориться, что не знает иных языков кроме родного. Переводчица и глазом не моргнув соврала, подтверждая её слова.
Допрос длился не долго.
Странное стало твориться уже минут через десять. Ниоба начала медленно клонить голову в бок, чуть заметно морщиться. Дыхание её стало прерывистым, по вискам бежал пот. Когда она повернулась, чтобы указать на друзей, Мириам заметила лопнувший капилляр на правом глазу.
Зар его тоже заметил и в миг поднялся, обрывая допрос.
Один из мужчин повысил голос, требуя продолжать, но Зар ответил с неменьшей силой. В миг, несуразный мальчишка пропал. Перед ней стоял Александр. В пыли, крови и грязи, он возвышался над хозяевами Степи, словно это они находились у него на допросе, а не наоборот.
— Ей плохо, неужели не заметно. Я расскажу, все что пожелаете, но сейчас ей нужна помощь. разговор окончен. — и не слушая возражений и возмущений, он осторожно укутал Ниобу и с величайшей осторожностью поднял на руки.
Их вернули в белую юрту и выставили охрану у входа. Заклейменный тут же завернулся в одеяло и попытался уснуть. Но Зар спать не собирался, вытребовал трав и лекарств, теперь сидел рядом с девушкой. Посмотрев на все это, Заклейменный отправился попытать удачу и выпросить обезболивающее.
Без дела осталась только девочка и то не на долго.
— Почему вы назвали Зара Александром?
Повернувшись, Мириам смерила девочку взглядом. Короткие, бледно рыжие волосы и до ужаса знакомый взгляд.
Луна, за что ты меня так ненавидишь? — устало подумала Мириам.
— Они оказались очень похожи.
— На сколько похожи? — взгляд у неё пронзительный, словно пытается заглянуть прямо в душу, а глаза невероятного сине-зеленого цвета.
— У вас очень красивые глаза.
— От мамы достались, а вы ушли от темы.
Мириам улыбнулась.
— Как твоя фамилия дитя?
— Кайт.
И еще один удар по измученному сердцу.
— Хорошая фамилия. Древняя.
— Да, да я знаю. Означает волк, со старо-имперского.
— Волк и все? — улыбнулась Мириам — Твои предки были первыми кто, после схождения асов с Севера, дошел до Одинокой горы за полярным кругом и вернулся. Когда младший сын Императора Эрих, отправился на Север за древними знаниями, он взял с собой сопровождающих. Охотников из самых северных деревень. Один из них был из племени Кайра и он единственный кто вернулся оттуда и вынес на себе принца, за что получил титул и северные земли.
— И к чему эта познавательная минутка. — спросил Зар, устало потирая лицо.
Его подруга, прикрыв глаза, казалось забылась тревожным сном, но от Мириам не укрылась как та прислушивается.
— Тот охотник имел родню на Востоке и звали его Александр. Как видите, во все времена это было весьма распространённым имем.
Подняв глаза, она встретилась взглядом с Заром и сердце предательский дрогнуло. Темно-синие глаза. Взгляд, каким он смотрит через глаза прямо в душу. Кто бы знал, что такое передается по наследству.
— Вы знали Александра Кайта. — это был не вопрос, а утверждение. Пожалуй, не стоило рассказывать им историю их семьи, что когда-то рассказал ей Александр.
— Да.
— Зар похож на Александра. — это уже Ниоба, приоткрыла глаза и смотрела на неё через муки и боль.
Придвинувшись ближе, Мириам коснулась девушки. Кожа пылала и даже от легкого прикосновения она поморщилась.
— У вас под черепом… — неуверенно проговорила Мириам — Что-то большое, я бы даже сказала огромное.
— Спасибо за справку, мы знаем.
— Сейчас станет лучше.
Излечить подобный недуг Мириам не могла. Но ей было по силам снизить давление. Выдохнув, Ниоба прикрыла глаза и едва заметно улыбнулась.
— Эгей, я вновь среди живых.
— А теперь расскажите, что здесь делают сын и внучка Александра Кайта.
Случилась заминка. Все вытаращились на Мириам, а после перевели взгляд на Зара, что смотрел на неё, как на безумную.
— Едва ли вы говорите о Заклейменном. — проговорила Тишина и неуверенно улыбнулась парню — Лиса всегда говорила, что ты ей как брат.
— Подождите, — покачал он головой — Вы что-то путаете…
В этот миг вернулся Заклейменный и Кайты оборвали разговор.
— Идемте.
— Куда? — тут же приподнялся Зар, загораживая собой Ниобу.
— Спасаться, пока эти любители овец нас не порешили.
Неуверенно переглядываясь, они поднялись и потянулись к выходу.
— Ты что наделал?!
Двое, что охраняли их юрту, лежали на земле. Заклейменный потянул Кайтов в темноту, где слышалось фырканье лошадей.
За спиной послышалось щелканье. Небольшая сова, приземлилась на крышу юрты, издавая возмущенное пощелкивание.
Остановившись, Мириам обернулась. В лагере горел костер, но людей видно не было. Точнее они были, но ходили на четвереньках.
Тихо.
Противоестественно тихо.
Идущая за ней Тишина тоже остановилась.
— Что-то не так. — шепнула она, пригибаясь — Куда делись все люди.
— Они там, но на четвереньках и… голые…
— Твари. — пискнула девочка и зажала рот руками.
— Кто?
— Бежим, пока они нас не заметили.
Она рванула вперед, но Мириам перехватила её за руку.
— Это ловушка.
Девочка в панике посмотрела в темноту, там, где за другими юртами и стойбищем были Зар и Ниоба. От чего-то они не спешили вернуться за отставшими, вместо них к юрте вернулся Заклейменный, Сорок второй.
За спиной вновь защелкала сова и расправив крылья улетела.
— Ну же! Идемте. — махнул он рукой, не сводя с них желтых глаз.
Александр рассказывал, как Серый человек намеренно выводил Заклейменных с глазами лэртов, так их зрение было совершеннее асовского и фридского. Теперь глядя в глаза мужчины, Мириам испытала брезгливую опороть. Должно быть что-то в её взгляде изменилось и Заклейменный оставив притворство выпрямился и срывая маску дружелюбия.
— Если побежите, упыри сожрут вас.
— И куда вы нас отвезете? В очередную лабораторию? — загораживая собой ребенка спросила Мириам.
Он равнодушно пожал плечами.
— Куда прикажет наниматель. Серые из кожи вон лезут, пытаясь услужить Хозяину, а отпускать такой жирный куш, никто не захочет.
— Предатель! — зашипела девочка — У нас ведь контракт!
— Без печати главы ветви, контрактом можно подтереться.
Послышалось хлопанье крыльев.
— Предателям нет спасения. Луна не позволяет их душам перерождаться. — мрачно произнесла Мириам.
— Ну и пусть. Мне эта жизнь не слишком нравиться.
— Рад это слышать.
Сверкнул клинок, и голова Заклейменного слетела с плеч, а тело мешком повалилось на землю. Наклонившись, Вилинарий обшарил тело и сорвал с ремня нож.
Тишина пискнула, зажимая руками рот и Мириам неосознанно погладила девочку по волосам.
— Там отряд Заклейменных. — качнул головой в сторону загонов Вилинарий — Идемте, за мной.
— А как же… — в панике замерла девочка. Взгляд её метался между Вилинарием
