сражаться, и умная, и с сильным характером, но вот дитё-дитём, как ни крути!
– Он не против, – передала сестрёнке разрешение от хмыкающего демона.
– Ладно. Влад пару дней копался у нас в дальних хранилищах библиотеки. Нашли что-нибудь?
– Ничего особенного, а сейчас решили оставить эти изыскания – особой необходимости нет, теперь и так всё понятно – наследницы «той самой» из меня не вышло.
– Ну и замечательно! Я рада! – Нори толкнула меня легонько плечом.
– А уж как я рада! – смеясь, вернула толчок. – А теперь давай-ка присядем, поболтаем.
Я подхватила младшую под локоток и повела на балкон, где уже ждал круглый столик с лёгкими закусками и свежим соком. Усевшись в небольшое кресло, кинула Нори яблоко, та поймала его почти не глядя, звонко и аппетитно хрустнула, откусив румяный бочок.
– Знаешь, вот кажется мне, и всё настойчивее с каждым разом, что одна моя младшая родственница положила глаз на одного моего знакомого демона.
Та замерла, так и не успев откусить в очередной раз. Опустила глазки и попыталась цветом лица слиться с фруктом. Не прокатило, я молчала, ожидая ответа.
– А сама-то! – взвилась сестрица. – Сама-то что? Тебе можно, а мне нельзя?
После Нори замолчала – видимо, вид хохочущей меня ненадолго лишил её дара речи.
– Ой, – попыталась отдышаться. – Лучшая защита – это нападение! Сама такая. Только сейчас-то не про можно-нельзя, а просто «между нами, девочками». Нет, я всё понимаю, Риан парень… тьфу, демон хоть куда – красивый, сильный, надёжный и прочее, и прочее…
– Рина, да тише ты! – зашикала девушка.
– Что? Боишься, услышит? Не думаю. Даже при столь чувствительном слухе, сомнительно в комнате через коридор. Тем более мы на балконе, – пожала плечами в полном недоумении.
– В какой комнате? Рина! Он там, за дверью! – сделав страшные глаза, Нори перешла на зловещий шёпот.
Теперь настала моя очередь делать круглые глаза:
– За какой дверью?
– За какой, за какой, – пробурчала зардевшуюся девушка. – За твоей. Стоит у стены навытяжку. Он же теперь твой официальный охранник?
– Он что?!. – сорвалась на рык и почти бегом кинулась к выходу.
С негодованием уставилась на вытянувшегося по стойке смирно демона. При моём появлении тот сделал шаг в моем направлении, склонил голову. Р-р-р, вот её-то я сейчас кому-то и оторву!
– Нори, прости, мне нужно сказать пару слов другу, – сделав акцент на последнем слове, схватила за рукав эту статую, блин, в лучах… эээ… ну это не из той оперы.
Вытолкав приятеля на всё тот же балкон, уставилась на него, очень зло уставилась.
– А теперь в двух словах – какого ляда ты творишь, тьфу… вот грдых! в смысле, какого гросса?!
– Ого! – только и выдал Риан, глядя на меня расширившимися глазами.
– Не пытайся перевести тему! – ну, так-то он и не пытался, просто сказал «ого», но это неважно.
– Арина, официально – я твой горт, и не кривись. Даже у себя дома ты остаёшься далари принца Гартарра, и было бы странно, если бы приехала без охраны, или эта охрана не дежурила бы на посту. При любом раскладе вход в покои членов правящего дома дер Карт Горс – объект номер один.
Я заметалась по балкону. Ситуация выводила из себя одним простым фактом – Риан был полностью во всём прав. Как ни крути, положение обязывало, иначе нас просто не поймут. В этом мире свои правила, и появились они не на пустом месте, а по каким-то причинам. Перестав изображать льва, точнее, львицу в клетке, упала в кресло и тоскливо глянула на друга.
– Риан, ну что тебе объяснять, ты и так всё знаешь! Какой выход?
Демон присел на корточки рядом.
– Как ты говоришь? Если не можешь изменить ситуацию, измени отношение к ней. Неважно, кто и что видит, всё равно это будет то, что он сам захочет. Тут ты ничего не поделаешь, главное – что знаешь ты сама. Даже стоя истуканом там за дверью, отвешивая ритуальные поклоны, я остаюсь прежде всего твоим другом.
Что же, придётся смириться с конвоем… тьфу, охраной у моей двери…
– Риан!!!
От столь неожиданного моего вопля в самое ухо (заметьте – весьма чувствительное) и прыжка на месте, бедолага не удержался в столь неудобной позе и вынужденно разместился на полу пятой точкой.
– Охрана! Главное, чтобы у дверей была охрана! Ты, как… ы-ы-ы… мой горт, должен выполнять мои указания (ещё раз – ы-ы-ы), при этом обеспечить подобающий приём может и принимающая сторона! Ничего не имею против, если кто-то из внутренней гвардии замка пару дней постоит у дверей. И все приличия соблюдены.
– Тоже вариант, – Риан согласно кивнул, устраиваясь поудобнее на небольшом коврике.
Порывисто обняла брюнета. Хм, довольно забавно, первый раз за время нашего знакомства я обнимала его за шею, не утыкалась носом в рубашку, не обхватывала за талию, именно за шею.
– Хорошо. Пора на завтрак собираться…
Резкий хлопок дверью резанул слух.
– Что за… – глянула в комнату, та насторожила полной пустотой.
– Рина, кажется, мы задели чувства твоей сестры.
Хм, а с чего такая озабоченность в голосе? И вообще, чем это мы так… Ой, ду-у-ура! Вот уж точно – если человек мёртв, то это надолго (хотя тоже не факт – зависит от квалификации некроманта), а если человек идиот, то это навсегда! Да, Арина, ты безнадёжна! Нори увидела, как мы с Рианом, предметом её вздохов, обнимаемся и, конечно, всё поняла… ну, как поняла. Вот только разобрались с одной ревностью сестры, так теперь другая! Нужно срочно её найти.
Отловила я беглянку в саду.
– Нори, да постой ты!
– Отстань! Я с самого начала была права, потом позволила переубедить себя! Если у тебя что-то с ним есть, почему сразу нормально было не сказать? А! Ты же вроде как с его принцем, а когда того нет рядом, так ничего, и слуга сойдёт?
Слова зазвенели пощёчиной.
Дёрнув сестрицу за руку и прижав к дереву, прошипела рассерженной кошкой:
– А теперь слушай меня! Если сразу не дойдёт, просто запоминай! Каждое слово! Первое: Риан мой друг, не больше и не меньше. Никогда, особенно при мне, не смей его называть слугой! Второе: никогда не смей оскорблять моего друга подозрением, что он может предать своего принца. И третье: никогда не оскорбляй меня даже мыслью, что я могу предать своего далари и сестру!
Дыхание девушки оставалось прерывистым, но глаза уже изменили выражение. Убедившись, что разум вернулся на законное место, вытолкав взашей ревность, отпустила.
– Нори, послушай и вообще прими к сведению. Демоны, сама понимаешь, не самая простая раса. С другой стороны, у них всё проще некуда. Пока двое не определились и не признали свои чувства, любой может претендовать на предмет воздыхания, и хоть ты принц, хоть ты простой земледелец – все равны. Но когда оба признают себя как далари, то никто не посмеет встать между ними. Хотя бы потому, что в этом нет смысла – ни один из пары не посмотрит больше ни на кого. Просто так устроены эти крылатики.
– Ну, ты же не демон!
– Ага, и вроде как на мне эта штука не должна так сказываться?
Нори кивнула.
– А то, что по крови я теперь им родня? – ехидно вскинула бровь.
– Ой, точно… я забыла… И про эти их заморочки с далари забыла, как увидела вас с… ним… так и забыла. Прости.
Со смехом обняла свою младшую.
– Идём, поможешь к завтраку собраться. Да и, я думаю, ты сможешь помочь в одной щекотливой ситуации.
По дороге в комнату рассказала сестрёнке о разговоре с Рианом и нашей задумке по поводу охраны. Получив в ответ полное понимание, одобрение (ещё бы!) и обещание всё устроить.
Завтрак прошёл в тёплой дружественной обстановке. Семейной, я бы сказала. Стол, который ломился от разных вкусностей, накрыли в малой столовой. Так как смены блюд не предполагалось, из прислуги у стеночки вытянулся только сам дворецкий Дорен. Оказалось, очень частая практика в моём семействе – скромный завтрак (хотя смотря с чем сравнивать) без привлечения кучи дополнительных людей для обслуживания и постоянного
