— Чего ты хочешь, Бранд? – сменила тактику Лана, зашептала жарко, надвигаясь.
Гладкокожее, словно молодое, зеленое тело, пробегающие по нему искры, разряды в глазах.
— Проси чего хочешь, только помоги мне! Я помню твои слова, но сам подумай! Если мы поможем наставнику Мартахару добраться до Алмазной Библиотеки, войти внутрь, уверена, он получит особенность, как у тебя! Сможет там поговорить с мудрейшими драконами на равных, найдет, как отсрочить свою смерть! Его мощь, сила, уровни пригодятся нам! Громоптах там уже бывал, Скрытник подрос в уровнях, у нас уже практически есть команда!
Вот и началось, подумал Бран кисло. Теперь новости о библиотеке разойдутся и сколько героев сложит голову, пытаясь добраться туда? Да, он сумел войти туда и без трехсотого уровня, но с ним было Адаптивное Сопротивление! Лучшие зелья, на его уровень, а также отчаянная дурость молодости и смерть за спиной.
— Ты забываешь, что Мартахар должен сам пройти защиты Библиотеки, - напомнил Бран.
Но в глазах Ланы он видел, что та не отступится. Снова шагнет за грань, накачает наставника энергией, убедит его отправиться в драконьи горы, дабы искать там бессмертия. В среде героев ходило горькое присловье «поиски бессмертия – первый шаг к проклятию», но Лана сейчас забыла о нем или не хотела вспоминать.
— Хочешь убить его?
— Хочу спасти!! Разве не отдал бы ты все, чтобы спасти Имрану, Вольту, Джаггера?
Брану словно заехали под дых. К счастью, он привык получать удары и умел подниматься после них, даже с переломанным телом.
— Все свое? Возможно, - ответил Бран. – Жизни миллионов живых? Сомневаюсь.
Не такого разговора он ждал, но видел, что Лану уже не остановить. Наставник-герой зачастую заменял ученикам отца и Бран мог умозрительно представить, что чувствует Лана. Возможно, лет тридцать назад он даже ощутил бы легкую зависть и вздохнул бы, вспоминая отца и погибшую семью.
— Твоя затея тоже может погубить массу живых, отступись, прошу.
— А то что? – вскрикнула Лана, искрясь уже не на шутку. – Чтобы ты сохранял свою уникальную особенность, а также славу? Чтобы тебя и только тебя узнавали по ней?!
Сказать или нет, думал Бран. Да, в теории Буря, получив алмазное тело, смог бы жить в нем долго, если не вечно. Но он точно утратил бы чувства, эмоции, какую-то личную привязанность к Лане. Или она готова пожертвовать всем этим, лишь бы Буря жил?
— Попытаешься остановить меня и будем драться насмерть!
— Верю, - кивнул Бран. – Пытаться не буду.
У Ланы просто не было бы шансов, даже сейчас, но героиню это ничуть не останавливало.
— Просто подумай, сможешь ли ты жить, если наставник погибнет у тебя на глазах из-за твоих действий? Ты побывала в драконьих горах и видела, что там творится, так что знаешь правду. Подумай еще вот над чем, сколько героев устремится в библиотеку и сколько погибнет там, на подступах? Сколько живых, надеющихся на героев, погибнет из-за этого?
— Геройскому роду нет переводу! – сверкнула глазами Лана. – Придут новые!
В этом она была, конечно, права. Сама поговорка указывала на то, что нет такой профессии «герой» и любой мог стать им. И становились, бросали пашни, пекарни, кузницы, лодки, дороги, шли защищать живых, ощущая внутренний призыв или просто мстя за убитых.
— Просто подумай над этим, ладно? – попросил Бран. – Ты же сказала, что я могу просить о чем хочу? Вот я прошу тебя – подумай.
— Просить о чем хочешь, в обмен на помощь с визитом в драконьи горы!
Так-то, в теории, подумал Бран, команда и правда неплохая, все побывали в горах и выжили. Скрытно набить уровней по границе драконьих гор, может даже воплотить знание хозяина подземелий в ином ключе – поднять свое подземелье, нарастить в нем тварей до 500-го уровня. Навалиться резко на драконов, вырезать подростков, поубивать взрослых, поднимая стремительно уровней, затем одолеть их героев.
В теории.
— Лана, это безумие, - повторил Бран.
— Кого другого я уже обвинила бы в трусости!
— Потому что он не поступает так, как хочешь ты? Лана, ты себя слышишь? Тебя снова искрит! Для чего мы вытаскивали тебя, спасали, для чего пожертвовали собой Вердар и Ахэйо? Чтобы ты словила Проклятие, а то и подвела под него Мартахара Бурю?! Да ты представляешь себе, что он натворит в таком состоянии?
Лана побледнела, охватила себя руками, унимая разряды.
— Я не буду препятствовать тебе, но не хочешь слушать меня – послушай наставника!
Судя по лицу Ланы она знала, что скажет Мартахар, и Бран тоже это знал. Смерть – часть природы. Но ведь уговорила же она его на ритуал слияния, проводила ритуалы передачи энергии?
— Но ты не будешь препятствовать? – переспросила Лана.
— Не буду.
— Но и помогать тоже?
Бран не ответил, так как не хотел снова заводить этот разговор. Опять все вокруг подталкивали его в спину на безумную авантюру с драконьими горами, а он ощущал, что у него не хватает сил их переубедить. Помогать им? Нет. Но и наблюдать, как они сложат там головы? Жизнь, словно насмехаясь, совала ему под нос выбор, напоминая о прошлом выборе, гибели команды.
— Ты зря пытаешься выжать из меня что-то, - сказал он.
— Ах да, ты же закален Светлейшей, - мрачно усмехнулась Лана. – Хотя нет, говорят, ты размяк и собрался жениться на ней!
Бран лишь пожал плечами, не желая продолжать и этот разговор. Команда вполне могла и вернуться в Алавию, но для того он и просил Феолу присмотреть за ними. Чтобы не наделали таких глупостей, но в то же время оказались в безопасности.
— Если верить всему, что говорят, то можно далеко зайти, - ответил он. – Все? За этим ты приходила?
Раз войско или его подобие собрано, то следовало бить, как собрались. Собрать лидеров и старейшин, объяснить на карте, кто, куда и зачем. Еще уложить до конца вещи хозяина по сундукам и спрятать надежно в карман.
— В том числе, - ответила Лана.
— Возможно, ты поверила слухам, что я не пропускаю ни одной юбки? – не удержался Бран. – Так они врут или ты меня попутала с Мионом или Минтом.
Вот это неожиданно помогло, Лана фыркнула зло и наконец-то ушла.
Бран стоял, сложив руки за спиной и глядя на сборное «войско». Отряды из спасенных селений, нестройные толпы разнообразных живых с топорами, луками, в сопровождении магов леса, земли и камня, как правило, кто уцелел. Несколько кучек троллей, которые возвышались зелеными утесами в общей куче. С десяток великанов, похоже, в сопровождении сыновей и дочерей. Мрачные, закопченные гномы, возможно даже бежавшие с Бирюзового Хребта. Пестрые пятна банд, с совсем иным вооружением и навыками, мастера проникновений и ударов в спину, а также прямых нападений на те же караваны.
