– Эй, это моя грядка! – разозлился мой Сережка и ринулся к ровеснику – дракончику лет девяти.
– Это мои кораблики! – заорал Родар, бросившись к пруду, чтобы забрать игрушки у двойни лет пяти, как и сам.
– Добрый день, а вы кто? – растерянно и удивленно спросила я, одним глазом следя за своими деТьми, а вторым – за невообразимой незнакомкой.
На грядке назревал скандал, Сережа делиться не любит. Вскоре дракон и горгул в звериных ипостасях били друг другу морды и чесали клычки. Помня слова Эрна, что физвоспитание сыновей на нем, иначе из них тряпки вырастут, я заставляла себя не реагировать – разберутся сами. Тем временем цыганка Аза, раздав подзатыльники особенно обнаглевшим разновозрастным чадам, отцепила от юбки младших детей и с полурыком-полустоном плюхнулась на стул напротив меня:
– Ну здравствуй, сестра!
Бедолага с трудом сохраняла доброжелательный вид и безуспешно пыталась выдавить улыбку. Вышел скорее оскал.
– Э-э-э… мы с вами знакомы? – осторожно уточнила я, невольно посмотрев в небо, где с облегчением увидела охрану.
– Весняна я, – покачивая на груди слинг, негромко и с досадой представилась драконица. Заметив мой недоуменный взгляд, напомнила: – Жена Феро. Ну, темная ведьма, которую вы в Хеймиме… спасли.
«Спасли» она буквально выплюнула.
– О-о-о… – изумленно протянула я, окидывая взглядом неуправляемых дракончиков мал-мала-меньше, которые скоро от моего сада оставят рожки да ножки. Разминка зверей наших сыновей перешла в схватку, но я постаралась поймать дзен, чтоб ему кто пятки покусал, и не стала мешать сыновьям социализироваться.
– Да-да, дорогая, все двенадцать – мои. Благодаря твоим душевным пожеланиям, между прочим! – Совершенно неожиданно Весняна растеряла боевой настрой и, вытянув из пространственного кармана огромную бутыль с какой-то алкогольной настойкой, бухнула ее на стол. Затем к бутыли присоединились стаканы и закуска, а бывшая ведьма с надрывом всхлипнула: – Давай мириться, а? Сил уже нет на яйцах сидеть!
Уже через минуту в сад слетелась-сбежалась прислуга. Замерев чуть поодаль, горгулы ошарашенно таращились на выясняющих отношения маленьких горгулов и драконят и двух мамочек с бутылкой драконьего «самогона». Правда, мои находчивые «девчонки» быстро сориентировались и занялись деТьми, оставив нас с плодовитой экс-ведьмой мириться.
– Неужели и правда все твои? Двенадцать? – хлопнув рюмашку, восхитилась я.
– Угу, – трагически шмыгнула носом Весняна, при этом умудряясь с любовью следить за отпрысками, с которыми благополучно возилась прислуга. – Восемь мальчиков и четыре девочки.
Вскоре к детям присоединилась еще двойня, восьмилетки Таниры, и шум-гам-тарарам набрал силу.
– Представляю радость Феро! – задумчиво улыбнулась я.
– О, да! – согласилась мать-героиня, прежде чем тяпнуть еще огненной настойки. Закусила и хихикнула: – Он теперь папаша-герой. Есть дураки, которые ему завидуют.
– Почему дураки? – удивилась я.
– Потому что двенадцать детей за девять лет! Феро только чихнет в мою сторону – и я снова с яйцом. Яйцами! С его темпераментом он теперь боится в одну кровать со мной ложиться. Да и некогда, дети же… То на крыло встают, то клыки режутся, то съели не то… или не того… В общем, я скоро сойду с ума.
– Небось, Шаген радуется за сына, – не унывала я. – Все-таки в семье повелителя один из наследников значительно увеличил число сильных первородных драконов…
– Когда наша старшенькая тройня в пять лет разграбила сокровищницу дедушки и забыла, где ее зарыла, повелитель подрастерял радость по поводу увеличения драконьего племени. А теперь наши детки по камешку разносят родовое гнездо. Вчера вот помяли золотую корону, которой венчают на правление всех верховных, и выковыряли из нее красивые камешки. В общем, Шаген решил, что слишком много наследников – это не очень хорошо, – устало махнула рукой Весняна.
Я посмотрела на бывшую ведьму, когда-то даже в оковах и в плену красивую и величественную, а сейчас – нечесаную, неухоженную, нервную и дико уставшую драконицу. И от всей души пожелала:
– Сестра, желаю тебе нести яйца только тогда, когда сильно-сильно захочешь еще детей!
Аза… тьфу, Весняна счастливо всхлипнула, снова хлебнула настойки и тоже от всей своей прежней ведьминской души пожелала:
– И тебе, Еля, я желаю родить дочерей, будущих ведьм!
Теперь от счастья чуть не разрыдалась я.
И вот так, в душевной и благостной обстановке, под детский шум и гам мы выпивали и беседовали, делились новостями. Весняна рассказала столько нового, что я слушала ее, затаив дыхание. Я была в курсе того, что Хеймиц действительно внял моим советам и вскоре наладил «поставку» драконам темных ведьм. Драконица добавила, что у драконов на «перевоспитание» ведьм даже очередь образовалась из давно и безнадежно холостякующих и жаждущих обрести семью и потомство. С учетом «успехов» Феро, несложно догадаться, что у огненных началась настоящая грызня за право «жениться» на темной ведьме.
Смешно, но жрецы ордена Света до сих пор искренне считают, что темные ведьмы при обряде перерождения сгорают в очистительном огне, ведь больше их никто не встречает. Поэтому ловчие с энтузиазмом фанатиков рыскают по людским землям и выискивают перешедших на темную сторону ведьм, чем значительно увеличивают численность драконов. Но об этом молчок, во избежание, так сказать. Всего за десять лет драконы сдружились не только с Хеймицем, но и с другими землями, где живут люди. Ушлые, слов нет.
С Великим Горгоном Хеймиц и люди тоже наладили торговлю. Медленно, но вполне успешно и взаимовыгодно. Отчасти из-за этого мы больше знаем о том, что творится на землях людей. Например, в корне изменилось отношение к ведьмам. Светлым ведьмам! Теперь они под защитой ордена Света.
Как и говорил Сайлеш, охотиться на них не перестали, но теперь не с целью убить, а чтобы «полюбить» и родить сильных светлых магов. Опять-таки, как я и говорила, – зато голова на плечах остается, а с ней гораздо проще сбежать от нелюбимого. Да и контролировать зачатие ведьмы научились давно, так что еще и светлых магов к искренней любви приобщат.
Феи сначала одаривали счастьем и любовью страждущих горгулов, а чуть позже начали помогать и желающим других рас. Ведь эманации добра питают этот дивный народ. За десять лет на земле горгулов появилось немало парных союзов с истаями, найденными среди эльфов, оборотней, ведьм и даже совершенно незнакомых мне рас. На Кровавой площади все реже проходят бои за истаю, потому что многие мужчины мечтают о своей собственной, идеальной паре.
Мир меняется, причем с каждым годом все заметнее.
В общем, мы с Весняной знатно наклюкались к тому моменту, когда над садом появился Феро. Он спрыгнул на землю и предстал лохматым, запыхавшимся и растерявшим былой лоск многодетным отцом. Следом за ним явился Шаген – Первый из Первородного гнезда, повелитель всех драконьих земель. И тоже не самый импозантный. В компании был еще один дракон, которого мне быстро представили, как одного из кузенов Феро. На контрасте с многодетными родителями и дедом-правителем этот гость выглядел вполне солидно.
