Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 98
– Адская Шкура, окажи мне услугу, – скрипя зубами, попросил раненый.
– Говори какую.
– Заставь Гутрума отдать мои десять фунтов той, с кем я делил ложе.
Гейрмунн посмотрел на Бирну. Та наклонилась и взяла Торгрима за руку.
– Мне нет дела до серебра. Я не хочу твоей доли, – сказала она.
– А я хочу, чтобы она досталась тебе. – Торгрим открыл глаза и посмотрел на Гейрмунна. – Адская Шкура, ты сделаешь это для меня?
Гейрмунн и не подозревал, насколько Бирна и Торгрим близки. Оказывается, они делили ложе. Как их командир и друг, он считал такое сближение недостатком, но сейчас кивнул.
– Я приложу все силы, чтобы исполнить твою просьбу.
Торгрим успокоился и снова закрыл глаза.
– Что слышно про Эльфреда? – спросил он.
– Рафн и Ветр пока не возвращались. Мы лишь знаем, что он повел армию на запад.
– А там что? – спросила Бирна.
– Саксы. А дальше на запад – еще саксы. Потом бритты, а за ними море. – Торгрим негромко зарычал. – Жаль… Так хотелось мне дожить до падения Уэссекса и всей Англии, но судьба распорядилась по-другому.
– Они падут, – сказала Бирна. – А ты, быть может, доживешь и увидишь это.
– Не доживу. – Торгрим открыл глаза и взглянул на подругу. – И ты это знаешь.
Бирна собралась возразить, но осеклась и кивнула:
– Если умрешь, в последнем бою я буду выкрикивать твое имя, чтобы ты услышал в Валгалле.
– Ты единственная женщина, вызывавшая у меня страх, – признался Торгрим. – Наверное, потому-то и стала единственной женщиной, кого я любил и с кем делил ложе.
Бирна плотно зажмурилась и склонила голову.
– Адская Шкура, я готов, – продолжал Торгрим. – Тебе скоро двигаться дальше. Я тебя не задержу.
Гейрмунн поднялся:
– Я схожу за Стейнольфуром.
– Не надо, – возразил Торгрим. – Подай щипцы. Я сам все сделаю.
Бирна посмотрела на Гейрмунна. Помешкав, он потянулся за щипцами.
– Ты только захвати обломок. С остальным я управлюсь.
Гейрмунн кивнул, затем размотал повязку на боку Торгрима и оглядел рану. Пытаясь извлечь головку стрелы, клятвенник сделал разрезы по краям раны. Гейрмунн с предельной осторожностью разгладил края. Из раны вновь потекла кровь, которую Бирна вытирала мокрой тряпкой.
– Видишь? – морщась от боли, спросил Торгрим.
Гейрмунн всмотрелся и заметил зубчатый обломок древка, едва торчащий между ребрами.
– Вижу.
– Хорошенько зажми щипцами.
На лбу у Гейрмунна проступил пот. Затаив дыхание, он погрузил щипцы Торгриму в бок. Торгрим сдавленно вскрикнул, потом скорчил гримасу и зарычал. Гейрмунн старался ухватить губами щипцов обломок. Когда это ему удалось, он отодвинулся и положил на щипцы ладонь Торгрима.
– Дождись, когда будешь готов, – сказал он раненому.
Торгрим ухватился за щипцы:
– Для меня было честью сражаться рядом с тобой, Гейрмунн Хьёрссон.
– И для меня было честью иметь в отряде такого воина, как ты.
Торгрим разжал пальцы другой руки, и Бирна вложила в них его бородовидный топор.
– Для меня было честью сражаться рядом с тобой, Бирна Гормсдоттир. – Из глаз Торгрима вытекло несколько слезинок. – Я попридержу для тебя место на скамье рядом со мной.
– Я приду к тебе, когда судьба того пожелает, – ответила она.
Торгрим взглянул на потолок, глубоко вдохнул и с неистовым рычанием вырвал засевший обломок стрелы. Зазубрины вытянули за собой клочки печени, а следом хлынула струя крови. Бирна попыталась ее остановить, зажав рану тряпкой. Торгрим даже не взглянул на поток крови. Он поднес к глазам извлеченный наконечник.
– Жаль, я уже не смогу сделать такой же подарок саксу, пустившему в меня стрелу.
Бирна всхлипнула. Ее руки, ставшие мокрыми, не смогли остановить красный поток.
Ослабевшая рука Торгрима медленно опустилась. Щипцы с лязгом упали на пол. Он смотрел только на топор. Потом его взгляд померк. Воин перестал дышать и затих. Бирна далеко не сразу отодвинулась от мертвеца. Прошло еще больше времени, прежде чем она заговорила.
– Не надо просить у Гутрума причитавшееся Торгриму серебро, – сказала она.
– Я ему обещал.
Кровь на руках Бирны начинала застывать. Взглянув на них, она погрузила руки в лохань и принялась тереть их друг о друга. Казалось, она стремится счистить не только приставшую кровь.
– У Торгрима была задумка, – сказала она.
– Какая задумка?
– Хотел он на наше серебро купить землю, построить дом, чтобы жили мы там как муж и жена. – Она стряхнула с рук воду. – Он часто об этом говорил.
– А тебе хотелось такой жизни?
Бирна со вздохом прижала мокрую ладонь ко лбу.
– Я не решила. Может, и хотелось. – Она посмотрела на неподвижного Торгрима. – Я не возражала, а он думал, что и я хочу осесть на земле.
– При доме отца жил скальд. Как-то он мне сказал, что война и крестьянствование очень похожи. Но мне не представить, как ты с радостью доишь коз и коров и собираешь снесенные курами яйца.
Бирна засмеялась, но ее смех был похож на рыдание.
– Я ему говорила почти эти же слова.
– Мы еще в Лундене толковали о крестьянской жизни. Ты, я и Аслеф. Помнишь?
– Помню. Я назвала вас щенятами и ушла искать Торгрима. – Она улыбнулась, вспоминая ту пору. – Тогда мы с ним впервые легли вместе.
Гейрмунн ничего об этом не знал, и ему вновь стало досадно, что какие-то стороны жизни соратников ускользают от его внимания.
– Теперь я понимаю, почему Торгрим хотел, чтобы серебро досталось тебе.
– Потому-то я и не возьму его долю. Так что не проси Гутрума. Даже если мне и хотелось оседлой жизни, это желание ушло вместе с Торгримом. Ни с кем другим у меня не получится.
– Как скажешь, – ответил Гейрмунн, склоняя голову.
– У меня к тебе будет другая просьба.
– Слушаю.
– Дай возможность убивать саксов. Много. Очень много саксов.
– Это я смогу…
– Гейрмунн! – крикнул Стейнольфур.
Он вбежал в комнату, но застыл на пороге, глядя на Бирну, на тело Торгрима, на лужу крови и щипцы.
– Рад, что его мучения закончились, – вздохнул Стейнольфур. – И лучше сейчас, чем потом.
– Почему ты так говоришь?
– Рафн с Ветром вернулись.
Гейрмунн не решался оставлять Бирну одну, но она молча кивнула. Тогда он коснулся ее плеча и встал. Они со Стейнольфуром вышли в зал, где дожидались разведчики.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 98
