— Ты про Криана?
— Да, — кивнул тот. — Хотя меня мало интересует его имя. Он же не дворянин. Я нанял его ради силы, ничего больше.
— А что насчет мага Тени? — как можно более нейтральным тоном задал я самый важный вопрос. — Про него ничего не скажешь?
— А, мясник, — скривился маг Земли. На его лице отчетливо читалось отвращение. — Присутствие этого животного в моей команде бросает тень на мою семью. На весь мой Род! — эмоции на его лице стали еще ярче. Впрочем, он быстро успокоился. — Хорошо, что он не пришел — иначе мне бы пришлось от него избавиться.
Угу, то есть Кастина сегодня нет. Это было вполне ожидаемо, — самый разумный и логичный ход со стороны послушника — но я все равно был немного разочарован. Мне хотелось самолично поймать эту сволочь и вытрясти из него всю душу за то, что он привел нас в западню. Затем я бы выбил из него место, где он прячет Верховного Иерарха, — или его труп, что гораздо вероятнее — а потом с наслаждением бы прикончил. Мечты, мечты.
— Я считаю, что семья и род — самое важное, что есть у человека, — не заметив, как я ушел в себя, произнес юноша. — Ты так не думаешь, О’Верр?
— М? — тормознул я. — Прости, задумался. Семья — самое важное в жизни, говоришь?
— Именно, — ничуть не расстроенный, что его я не слушал, возвышенным голосом продолжил маг. Видимо, это его любимая тема. У каждого такая есть, часами можешь говорить об одном. — Будь добр, выслушай меня, — никак не затыкался он. — Эмоции человека ведут к нашему краху, но лишь верность семье вечна.
— Интересная точка зрения, — стараясь не выдать своего скепсиса, произнес я.
Ясно. Еще один фанатик. Только вместо религии этот будет убивать во славу своего Рода. Мне вот интересно, ведь образованные же люди, а такой бред в голове. Откуда?
— Ты так не считаешь? — опасно прищурил глаза юноша.
— Мой Род мертв, — напомнил я. — У меня нет семьи.
— А-а-а-а, вот в чем дело, — понятливо протянул он. — Это неважно. Твой Род, твое наследие — все это живет в тебе. Нужно лишь только принять…
— Извини, я прерву тебя, — к вящему неудовольствию разошедшегося мага, я остановил его речь взмахом руки. — Мы дошли до следующей двери.
— Что ж, — Пайнар вернул на лицо невозмутимое выражение. — Тогда как в прошлый раз. Проходи, — указал он мне вперед и даже открыл передо мной дверь.
— Все, как ты хотел, — зайдя внутрь и осмотревшись, замогильным голосом протянул я.
— Ловушки? — усмехнулся позади меня юноша. — Я же говорил. Какое же это испытание без ловушек.
— Что-то в духе, — произнес я, мрачно оглядывая открывшуюся передо мной комнату. — Пазл.
На десятки метров вперед коридор был покрыт сотнями плит с надписями и цифрами. Картину завершал огромный монолит, на котором, если верить гигантской надписи сверху, было выведено задание. Точно сказать было сложно, но по первой прикидке тут было под пять сотен строчек теста. Мелким шрифтом.
— Да они издеваются! — заорал я и со злости треснул стену, чудом не сломав себе пальцы.
— Это как-то слишком, — встав рядом со мной, присвистнул Пайнар. — Впрочем, тебе снова повезло, что я тут, — он искривил рот в ухмылке. — Нет ничего проще. Нам не нужно ничего читать. Просто пройдем поверху.
Маг взмахнул рукой, и по его желанию из стены сбоку вылезла короткая ступенька. За ней еще одна. И еще. Вот только когда ряд достиг места над плитками, процесс прекратился.
— Это еще что? — нахмурился маг и попробовал еще раз. Результат не изменился. — Ха?! Однако!
— Видимо, на стенах что-то стоит? — высказал я предложение.
— Руны там стоят, руны, — поморщился маг и огляделся. — Воздушные руны. Моя магия там не действует.
— Хреново, — пожал плечами я. — Значит, попробуем пройти задание так, как оно и задумывалось. Пойдем читать, что там понаписали.
Осталось десять минут!
— Нет времени, — огорченно бросил мне маг Земли. — Нужно как-то иначе.
— Твои предложения?
— Вполне очевидно, — Пайнар посмотрел на меня, как бы оценивая, посвящать меня в свои планы или нет. — Отойди назад, — наконец, принял решение он. — Попробуем с другим послушником.
— А под плитами нельзя пройти? — предложил я.
— Нет. Пробовал. — отрицательно произнес маг. — Я же уже говорил. Там стоят ловушки. Можно только вбок.
— Умно, — оценил я задумку организаторов и отступил от юноши на пару шагов.
Земля передо мной распахнулась, обнажая яму, которая словно приглашала запрыгнуть внутрь. Я вспомнил туннель в таверне Геллы и поморщился. Только этого мне еще не хватало. Надеюсь, хоть гигантских пауков тут нет.
Пайнар спустился вниз первым и взмахом руки предложил мне следовать за собой. Помянув Единого недобрым словом, я, ухватившись за край ямы, запрыгнул внутрь. Земля надо мной с шумом захлопнулась, оставив меня в полной темноте.
— Просто иди вперед, — едва заглушая шум распахивающейся перед ним почвы, крикнул мне юноша. — Тут чуть-чуть.
Очень на это надеюсь. Воздуха нам точно надолго не хватит. Я содрогнулся и быстрее зашевелил ногами. Это же один из моих самых страшных кошмаров — быть заживо похороненным. Знать, что у тебя медленно заканчивается воздух. Один. В темноте. Брошенный.
Хуже смерти не придумаешь.
Впрочем, Пайнар оказался прав. Прошло всего две-три минуты, прежде чем мы, кашляя, ругаясь и отряхиваясь от налипшей грязи, вывалились в другом узком коридоре.
— Кто здесь?! — услышал я чей-то голос. — Роалд? Это ты?
— Сайфас? — удивленно воскликнул я, наконец, заметив мага Света. — Вот это сюрприз! Ты что там застрял? Иди сюда.
— Он нас не видит, — произнес Пайнар, оглядывая помещение. — Посмотри на него.
Присмотревшись повнимательнее, я осознал, что аристократ был прав. Сайфас шел по знакомому нам лабиринту из плит, вот только размахивал он при этом руками так, что было очевидно — он ослеп. Надеюсь, временно.
— Погоди немного, — крикнул я другу. — Сейчас я что-нибудь придумаю.
— Без меня, — заметив мой взгляд, сразу же отказался маг Земли. — Мне нет никакого дела до сына пекаря. Хочешь ему помочь — делай сам. Но, — он очень внимательно посмотрел мне в глаза. — Я очень советую тебе идти со мной. Мы вышли за его испытанием, понимаешь? Скорее всего, больше препятствий впереди не будет. Но времени мало — нужно спешить.
— Я благодарен тебе за помощь, — я отрицательно покачал головой. — Но я, пожалуй, останусь.
— Твое дело, О’Верр, — пожал плечами Пайнар и, бросив на нас прощальный взгляд, трусцой побежал дальше по коридору.
Я же повернулся к Сайфасу, который сейчас застрял на месте, не зная, что делать дальше.
