Я должна быть сильной.
— Со мной всё в порядке, — прошептала я, прижимая руки к животу в попытке защитить своего еще не родившегося ребенка. — Со мной всё в порядке.
— Так, — Алекс вновь прижал меня к себе, — всё в порядке. Ира, вы на машине или на этом тарантасе, в котором даже я, не беременный, рожу, пока доеду? Надо бы отвезти её в больницу, пусть посмотрят, всё ли в самом деле нормально.
— А…
— Ира, — оборвал женщину Алекс, не давая ей даже представиться, не то что вставить несколько слов, — потом. Ну ты же сама мать! Оставь девочку в покое. Мужа подстрелили, сама беременная, мачеха придурковатая воет вон.
Викки и вправду выла. Теперь на её руках уже красовались наручники, и сама она, дикая, всколоченная, явно пыталась укусить второго полицейского, высокого худощавого мужчину. Тот выругался, не выдержав очередную попытку Викки наступить ему на ногу и умчаться в лес, и, встряхнув женщину, потащил её в полицейскую машину.
— Ясно, — подытожил Вольный. — Значит, поедем на той, на которой сюда твой Олежка примчался. Я вроде как знаю, как завести её без ключей.
Он приобнял меня, всё ещё не понимающую, что вокруг происходит, за плечи, и повел к машине. Я понимала, что должна остановиться, спросить, в какую больницу повезли Олега, куда тащит меня сам Алекс, как он здесь оказался и откуда узнал, что Викки привезет меня именно сюда, что, в конце концов, будет со мной дальше, но вместо этого покорно шла следом.
— Что значит завести без ключей?! — раздался возмущенный возглас того мужчины, который как раз усаживал Викки в полицейскую машину. — Ира, твой уголовник опять з своё?
— Женечка, просто молча делай свою работу, — огрызнулся Алекс. — Потом, если сильно захочешь, можешь обвинить меня в угоне машины потерпевшего. Хорошо?
Он открыл дверцу пассажирского сидения, помог мне сесть, сам плюхнулся на водительское и с довольным хмыканьем обнаружил, что Олег так и не забрал с собой ключи
— спешил мне на помощь.
— У тебя очень предусмотрительный муж, — протянул он.
— Не муж, — прошептала я. — А.
— Ну станет мужем. Как только ходить разрешат, так сразу проведете выездную церемонию на больничном крыльце, — фыркнул Алекс. — Ну что, поехали?
Я с трудом смогла сфокусировать на нем взгляд.
— Куда?
— Ну, — Алекс оглянулся, — в первую очередь подальше от Женечки, — худощавый полицейский уже вполне решительно направлялся к нам, явно собираясь выдернуть Алекса из машины. — Но вообще, предполагаю, к будущему супругу твоей матери. Это ведь в его больницу повезли твоего Олега, не так ли?
Я даже не успела понять, с чего он сделал такие выводы, только испуганно, растерянно кивнула. Алекс улыбнулся, как ни в чем ни бывало, и вдавил педаль в пол. Машина буквально сорвалась с места, обдав облаком пыли Евгения, и в зеркало заднего вида можно было заметить, как ещё довольно долго грозил нам кулаком полицейский.
Я закрыла глаза, чувствуя, что вот-вот просто потеряю сознание, и тихо спросила, пытаясь заполнить тишину салона:
— Как ты нас нашел? Это какая-то программка, пробил по мобильной связи опять?
Я запоздало вспомнила, что даже не взяла с собой мобильный, но вопрос уже прозвучал. Может, по Викки.
— Нет, — покачал головой Алекс. — Просто Вольный никогда не ошибается в расчетах, помнишь?
Эпилог
Зима впервые за несколько недель порадовала настоящей зимней погодой. Из окна можно было увидеть громадные сугробы. В солнечных лучах снег искрился особенно ярко, и я наслаждалась его сиянием, представляя себе, как вдохну полной грудью свежий воздух, с морозцем… И выброшу из головы всю лишнюю информацию, которую вынуждена была туда напихать, чтобы сдать последний экзамен. Кто там говорил, что студенческие годы самые приятные в жизни?
Я не решалась спорить, но период сессии — уж точно не то, о чем я буду скучать, когда наконец-то закончу университет. Хотя могла бы, конечно, сесть дома и ничего не делать, но. Наверное, я бы с ума сошла, если б всё время проводила в четырех стенах. Общение дарило новые эмоции, учеба — путь к знаниям и к будущему карьерному росту, и мне не хотелось просто так забить на все лишь потому, что могу себе позволить.
— Эй, Стаська! Домой? — окликнули меня в коридоре. — Опять, как всегда, забираешь зачетку первой?
— Спешу, — улыбнувшись, отозвалась я, и ускорила шаг.
С однокурсниками я общалась мало. Престижный вуз, дети богатых родителей и возможность купить сессию — радужная перспектива из не менее радужных фильмов, которая на самом деле превращалась в не самый приятный коллектив, где далеко не все друг друга понимают.
Тем не менее, я наслаждалась уже тем, что имела. Возможность иногда перекинуться парой слов с ровесниками. Сходить даже куда-то, если б вдруг мне стало это интересно. Но нескольких часов перерыва было достаточно, чтобы меня вновь тянуло в семейное гнездо, хотелось окунуться в тепло родного дома.
На улице и вправду было холодно. Я поежилась, поправляя полы своего зимнего пальто, и ускорила шаг, переступая через особенно скользкие участки и выбираясь из сугробов. Ещё утром, когда выезжала из дома, было гораздо теплее, а теперь просто-таки до костей пробирало.
Я остановилась на секунду, окончательно утомившись блуждать следи снежных завалов, которые ещё неизвестно когда кто разберет. Втянула носом воздух, почувствовав, как впитывается в тело болезненно-сладостный холод, и улыбнулась этим странным, но приятным ощущениям. Как будто рождаешься заново, ощущая прикосновение зимы.
— Стася!
Я вздрогнула, оборачиваясь на родной голос, и расплылась в улыбке. Усталость развеялась в один миг, и я, не думая о том, что нас, может быть, кто-нибудь увидит, что кто-то что-то скажет, подобрала полы пальто и бросилась вперед, зная, что меня ждут горячие объятия, жар которых разгонит холод даже самой яростной зимы.
— Чего вы тут? — едва сдерживая радостный, рвущийся на свободу смех, спросила тут. — Должны же были ждать дома.
— Соскучились, — расплылся в улыбке Олег, обнимая меня свободной рукой. — Подумали, что, может, стоит забрать нашу маму… Да, солнышко?
— Мама! — залепетала дочка, протянув ко мне свои пухлые ручки, и я подхватила её на руки, прижимая к себе.
Казалось, только несколько часов назад оставила их дома, всего лишь, чтобы сдать экзамен, а всё равно уже соскучилась.
— Ты же должен был ехать на деловую встречу, — усмехнулась я, косясь на Олега. — И оставить Элю с мамой.
Дочка, подтверждая мои слова, зарылась в мои распущенные волосы и упрямо дергала за локоны. Мне даже советовали подстричься, говорили, что малышка совсем замучит, но я упиралась — Олегу нравились мои длинные волосы. А Эля скоро станет старше, избавится от дурной привычки пытаться снять с меня скальп. Она и сейчас уже тянет не так сильно, как прежде, хотя ей и годика нет.
