Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 97
В это время в покоях принца
- Киран! - адаптант распахнул двери в покои его высочества играючи, так, словно они не были заперты изнутри на замок.
- Джулиан, что ты творишь? - запахивая халат, возмутился блондин.
- Кажется, мы спасены! Богиня выбрала финалисток!
- И какой от этого прок, если половина из них лежит без сознания?
- Они под надежной охраной. К тому же, имена остальных финалисток мне пока неизвестны. Возможно, они в сознании и мы можем сегодня завершить отбор!
- Полагаю, фрэйни Савойи одна из этих счастливиц, - принц сложил руки на груди и недовольно посмотрел на адаптанта.
- Я не понимаю твоего недовольства, Киран. На днях все закончится. Либо благополучно, либо нет. В любом случае, ты будешь волен выбирать любую судьбу, если останешься жив.
- Кстати, я не почувствовал всплеска силы. Ритуал не удался? - мужчина, осознав ответ на свой вопрос, изменился в лице. - Подожди! Вы не проводили ритуал! Точнее, вы не тот ритуал, что надо провели. Я прав?
- Так получилось, что наша сила соединилась. Это вышло… самопроизвольно.
- Самопроизвольно? - усмехнулся он. - Тогда последнее испытание лишь формальность... История знает лишь два случая, когда финалистки объявлялись богиней досрочно и оба связаны с объединением силы кандидатки и рея.
- Видимо, наш - третий. Главное сейчас - снять проклятье с фрэйни Савойи.
- И Сандер, - иронично улыбнувшись, добавил принц, но адаптант отмахнулся, поскольку предвкушение скорой и возможной победы, аромат надежды его окрыляли:
- Разумеется. Если мы не снимем с девушек проклятье, они погибнут в тот миг, когда будет завершен отбор.
- В тот миг, когда будет адаптирована энергия артефакта и спасено королевство. Забавно придумала богиня. Готов ли ты, при необходимости, пожертвовать жизнью Долорес, в обмен на благополучие своей страны?
Вопрос Кирана поставил адаптанта лицом к лицу с проблемой, от которой он бежал последние несколько дней. В глубине души мужчина понимал, что такой выбор может встать. Но разве можно пожертвовать одним ради другого? Он не сможет жить без Долорес и даже предпочел бы смерть для них двоих, лишь бы Ла Эль Дероси осталась жива, но такой возможности у него нет. Как говаривал его отец, покойный рей Не-Рхи: «Нельзя иметь все и сразу, сынок, запомни это хорошенько. Особенно нам. Рею всегда придется чем-то жертвовать и эти жертвы, порой, будут казаться чудовищными. Но ты должен помнить, что на твоих плечах ответственность за миллионы человеческих жизней. Между чем-то еще и королевством рей всегда должен выбирать королевство».
Джулиан выплыл из воспоминаний и уставился немигающим взглядом за окно. Солнце, как ни в чем не бывало, дарило свое тепло цветущему саду и мирно гуляющим придворным. Они и не знали, что их жизнь сейчас висит на волоске и зависит от одного: от решения, которое примет действительный рей Ла Эль Дероси:
- Ты прав. Между Ла Эль Дероси и чем-то еще я всегда должен выбирать свое королевство.
- Значит, если победит Долорес, ты пожертвуешь ею?
- Пожертвую, - мужчина стиснул зубы. Решение проблемы ему категорически не нравилось, но иного он не видел. - Я сделаю все, чтобы она не победила.
Джулиан знал, что эвалийцы не отличаются кровожадностью, а их проклятья всегда действуют целенаправленно. Если дракон сказал, что нужно снять проклятье до конца отбора, значит, оно убьет Долорес лишь в том случае, когда она в этом отборе останется. Иначе нет никакого смысла в смерти девушки, которая и так не станет рейной. Он надеялся, что, если фрэйни Савойи провалит последнее испытание, то останется жива. А с новой рейной… С новой рейной они проведут ритуал. Рей обязан жениться, но не обязан любить против воли своего сердца. Главное, его любимая останется жива. Во всяком случае, при таком раскладе самые большие шансы, хотя и нет никаких гарантий, если не отыскать проклинателя.
- Распорядитель допрошен?
- Клятвенно заверяет, что к заговору не причастен. Применялись разные методы допроса, но ответ неизменен.
- Отведите его к зеркалу правды.
- Но…
- К зеркалу, Киран, - отрезал адаптант. - Это единственная возможность выяснить, врет он или нет. Если он верный подданный своего рея, то смирится с болью.
И, не дожидаясь реакции, не задав еще множество вопросов, которые сейчас имели значение, адаптант развернулся и стремительно покинул покои принца. Покои своего сводного брата, который сейчас принял на себя удар. Между собственной безопасностью и Ла Эль Дероси он, как и любой потомок короля Не-Рхи тоже выбрал королевство…
В столовой
Я удивилась, не обнаружив в столовой не только принца и адаптанта, но и распорядителя. За столом сидели фрэйни Фиссон, Гилмор и Амалия. На месте распорядителя - Венцеслав. Лицо его было напряженным. Парень волновался. Вероятно, на его плечи взвалили обязанность вести отбор. Я знала, что остальные девушки сейчас лежат в магических путах некоего перекатыша и мне было не по себе. Молча прошла на свое место, расположилась и присоединилась к завтраку. В отсутствие принца и адаптанта строгий этикет не соблюдался, потому тарелки участниц уже наполовину пустовали.
- Итак, фрэйни. Поскольку мы все собрались…
- Все? - нагло перебила фрэйни Амалия, не считаясь со служкой и не воспринимая его за фигуру, которую необходимо принимать всерьез.
- Фрэйни Амалия, вас не учили на уроках этикета, что перебивать неприлично? - я вскинула бровку и мило-премило так улыбнулась. Девушка фыркнула и громко звякнула приборами.
- Ну, знаете, это уже переходит все границы! Сначала я, графиня благородных кровей должна терпеть за своим столом уличную проходимку, так теперь еще и сижу рядом со служкой, который обращается ко мне, совершенно этого не стесняясь.
- Вашим столом? - все также спокойно и меланхолично переспросила я. Девушка гневно сжала в руках салфетку и пыхтела, словно загнанная лошадь. - И чего ради Венцеслав должен стесняться обратиться к нам? Он, как я понимаю, заменяет распорядителя.
Парень рассеянно кивнул, не представляя, как разрулить конфликт. Я его хорошо знала. Он добрый и отзывчивый человек, но ему не выжить среди акул, желающих откусить кусок от слабой рыбки, а лучше - проглотить ее целиком. Следовало срочно спасать парня.
- Венцеслав, пожалуйста, расскажите, что нас сегодня ждет?
Я постаралась помочь, чем могла и заодно отвела разговор от темы про других участниц.
- Да, спасибо, фрэйни Савойи. Я как раз хотел сказать, что сегодня у вас состоится интересное, но сложное испыта…
Договорить ему не дали. В столовую, не глядя на присутствующих и мрачнее черной тучи, влетел адаптант. Быстрыми шагами подошел к Венцеславу, склонился, прошептал ему что-то на ухо. По мере получения информации лицо Венци сначала побледнело, затем вытянулось и лишь после этого вернуло прежний цвет.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 97
