Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 107
– Вряд ли это может быть полезным, – сказал он, осматривая смычок.
– А кого волнует полезность? – с усмешкой спросила я. – Это потрясающе! Кто знает, возможно, здесь имеется нечто большее. Какая-нибудь любовная чара, обернутая в музыку.
Я подумала о торговке балладами – пусть она и не знала, что делала. Ее наложение чар создавало свой эффект. Она получала несколько дополнительных монет. Способ наложения, применяемый Теодором, мог быть таким же полезным, как и мой.
– Если бы только я знала больше… Думаю, вы можете зачаровать большое пространство или группу людей. Конечно, со временем. И с опытом.
– Сегодня был хороший старт.
Он уложил скрипку в футляр. Фарфоровые часы на полке очага зазвонили.
– Уже так поздно? Я должна вернуться в ателье. Алиса и Эмми наверняка ушли.
За окнами наступали ранние зимние сумерки.
– Я поеду с вами, – заявил Теодор, по ошибке приняв мое заявление за тревогу о предстоявшем одиночестве.
На самом деле я сердилась, что мои помощницы не знали, как закончить элементарные дела.
– Ну, конечно! Поедете в район города, где полным-полно Красных колпаков, готовых прицепиться к дворянам? Ваш отец отлупил бы меня. Нет уж, спасибо…
– Он бьет только вашего покорного слугу, – ответил Теодор.
– Что ж, хорошо, – сказала я, позволив ему вызвать карету.
Осмелев в тесноте кабинки, я склонилась к нему. Если беда кажется неизбежной, крадите у нее моменты счастья. Я поцеловала Теодора в шею. Темнота раннего вечера давила на окна. Я томно вздохнула, наслаждаясь короткими мгновениями.
– Подождите, – сказал он.
Его внимание было сосредоточено на чем-то снаружи кареты. Мы находились на той же улице, что и мое ателье – фактически в том же квартале.
– Что там? – спросила я, увидев перемещавшийся мимо нас свет фонарей и факелов.
Все эти источники огня объединялись в одно волнистое пятно перед нами.
– Я не сказал бы, что вижу «толпу», но это точно не организованная группа граждан, – ответил Теодор.
Он был прав. Когда мы подъехали к хорошо освещенной массе людей, я услышала крики и фрагменты песни, которую революционеры считали своим гимном.
– Мы должны остановиться.
Я открыла рот, когда увидела, где они расположились.
– Нет, нужно уезжать отсюда, – ответил Теодор. – Я брал уроки фехтования, и под сиденьем находится пистолет. Но, поверьте, мне не удастся остановить толпу.
– Вы говорите про «толпу», – тихо сказала я. – Ах, Теодор… Они стоят у моего ателье.
Он прижал лицо к стеклу, убеждаясь в том, что я уже поняла. Толпа собиралась вокруг моего магазина. Их гнев пылал, как воск, разлитый на угли. У меня отбирали все, что было мне дорого, – сначала они украли моего брата, а теперь решили уничтожить ателье.
Карета замедлилась, и когда мы приблизились к группе, я увидела женщину, стоявшую на моем крыльце. Она была мне незнакома. Я этому даже немного обрадовалась – если бы Кристос сжег мое ателье, это свело бы меня с ума. Но вид женщины с камнем в руке, кричавшей что-то с чистой ненавистью на лице, вызвал у меня лишь гнев.
– Остановите карету, – велела я Теодору.
– Боюсь, у нас нет выбора.
Он задумчиво посмотрел на толпу, затем постучал по крыше кареты. Мы и так уже замедлились, а теперь и вовсе остановились. Не дав себе время на размышления, я открыла дверь и спрыгнула на брусчатку. Прыжок вышел не очень удачным, но я побежала к ателье, пробивая себе путь локтями, потому что тучные мужчины почти не двигались.
Когда женщина бросила камень в окно, я достигла крыльца.
– Это еще один магазин, который марает наши улицы! Мы разгромим его. Мы камня на камне не оставим!
Я поднялась по ступеням. Им было известно, что мое ателье пользовалось популярностью у знати. А то, что его закрыли из-за связей с Красными колпаками, они, наверное, уже забыли? Или это их вообще не волновало?
– Прекратите! – рявкнула я.
– Почему мы должны прекращать? – прокричала она, и ее поддержали восклицания из толпы. – Этот магазин предназначен для богатых – для знати и элиты, которые получают выгоду от издевательств над простыми людьми.
– В этом ателье работают честные граждане. Почему вы лишаете их пропитания?
Я поймала ее руку, когда женщина повернулась, чтобы бросить другой камень.
– А кто ты такая, чтобы останавливать нас? – закричала она и вырвала руку из моей хватки.
Кто я такая? Швея. И чародейка. Ателье обслуживало знатных дам, и толпа, собравшаяся здесь, не симпатизировала моим услугам. Я испытала шок. Но мы с Кристосом были братом и сестрой. Хорошо, они не знали о том, что я сказала ему… что никогда не хочу видеть его снова.
– Я Софи Балстрад. Мой брат Кристос Балстрад. Это мое ателье. Пожалуйста, оставьте меня в покое.
Мой голос пронесся над толпой, которая значительно разрослась, пока я ругалась с женщиной.
Соперница уперла руки в бока и рассмеялась.
– И что? Если ты говоришь правду, то почему не на нашей стороне? Посмотрите-ка на сестру великого Кристоса! Она сидит себе на скамейке и шьет красивые платьюшки для дворяночек. Вот зачем ты ходишь в это ателье! Продаешься им за монеты…
Я услышала несколько выкриков «шлюха», прозвучавших из толпы. Мое заведение стало материальным образом коллаборационизма, который они могли сжечь – хотя бы для примера. Я же была символом всего плохого, что им навязала презренная система.
– Ты поднялась выше всех нас, цепляясь за их одежды.
– Вы должны поверить мне. Я сестра Кристоса.
– Могу подтвердить ее слова, – крикнул чей-то голос.
Теодор. Он стоял на ступенях кареты, возвышаясь над брусчаткой улицы.
– Знатный выродок! – закричал какой-то мужчина в толпе.
– Она приехала с ним! – отозвался другой.
Я застонала. Присутствие Теодора сейчас было некстати. Но все же мое сердце дрогнуло. Он хотел помочь мне. Он защищал меня.
Камень, первоначально нацеленный в окно моего ателье, полетел в Теодора. Герцог пригнулся, и булыжник попал в панель кареты, оставив на дереве мерзкий след. Теодор укрылся в кабине. Толпа закричала, а меня охватил черный страх. Я знала, что он появится вновь, что герцог вернется с пистолетом.
«Глупый Теодор», – отчаянно подумала я. Один выстрел из пистолета может напугать нескольких людей – может отвлечь их на пару мгновений, – но это не разгонит толпу. «Уезжай, – молила я про себя. – Беги прочь. Они разобьют окна и разрушат всю мебель в ателье, но не тронут меня». Я отчаянно цеплялась за эту надежду.
Мое внимание привлекли искорки света, мелькнувшие на краю толпы. Факелы раздвинулись в стороны, пропуская человека в капюшоне. Он шел размеренным шагом. Мое сердце подпрыгнуло. Кристос.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 107
