— Кстати, об этом! — вспомнил Джейт и поспешил расчехлить старую заначку.
— О, Ануэ! Опять! — с ухмылкой вскинул руками Сойер. — Ты неисправим.
— Надо же как-то поддерживать баланс добра и зла в душе, — легкомысленно отозвался Красный, выпуская изо рта дым после первой затяжки. — Я вот, подумал, когда все закончится, может, тоже свое дело открою. Буду растить отцовские кустики. Продавать людям счастье. И никому больше не потребуется становиться сильнее и терять рассудок.
— Когда все закончится, при благоприятном исходе относительно наших планов, я прослежу за тем, чтобы все вредные для здоровья химикаты и вещества были изъяты из продажи по всему Потоку! — категорично заявил Ксан.
— Напомню, тебе, товарищ, что ты планировал сделать Альянс НЕинициативным добровольным помощником, а не жестким законодателем, — отыгрался Джейт. — Ни в коем случае не изменяй своей мечте!
— Мечтающий синтетик? — Сойер пристально оглядел Шэдоу. — Что-то новенькое. Держу пари, мы уже встречались с тобой раньше. Разве не тебе подобные напали на нас в Морхотаре при штурме Скавенджера?
— Это и был мой отряд, — сухо отозвался Ксан, сразу заставляя Сойера смутиться от такого меткого и неловкого попадания.
Выдув еще порцию дыма, Джейт благоразумно решил, что лучше оставить товарищей знакомиться друг с другом и поспешно ретировался. Поднимаясь, парень краем глаза заметил, как что-то шепча на ухо подруге, Эрния скрылась вместе с Иджи в одном из коридоров. В этот момент ученика за локоть выловил Рэн.
— Готов? — с вызовом спросил учитель. — Пойдем! Пора поднимать наш глайдер в воздух.
Быстро поднявшись наверх, приятели поспешили к Каори. Девушка уже стояла за штурвалом, раскрыв все проекторы и экраны на своем волчьем протезе. Новый, более оргонамичный интерфейс Альтариона выделялся приятным синеватым цветом.
— Как тут дела? — с ходу поинтересовался капитан.
— Впечатляет, — отозвалась девушка. — Все, вроде осталось прежним, но много приятных изменений. Они действительно неплохо над ним поработали. Причем отнеслись к восстановлению глайдера с особым вниманием к особенностям оригинала. Похоже, даже аномальный материал корпуса оставили тем же, но улучшили и укрепили его. Очевидно, это подарок Шанасоа и ее помощников. Они ведь единственные, кто пережил гибель Центра Сола и последние, кому известна подобная техника работы с материалом.
На секунду Каори замерла, сжав пальцы в кулак. Поняв чувства подруги, Джейт легонько сжал ее плечо, стараясь подбодрить. В этот раз девушка не стала отгораживаться от поддержки.
— Что ж, обязательно залетим к ним как-нибудь и поблагодарим за такое радушие, — пообещал Рэн. — А пока надо сосредоточиться на общей задаче. Ты как? Готова отправляться?
Ничего не ответив, плоская маска с узким зеркальным визором бросила на Рэна непонятный взгляд. Щелкнув еще пару кнопок на виртуальной приборной панели, Каори активировала некий новый механизм. На схеме глайдера, засияли желтые метки, подтверждая активацию носового механизма.
Буквально через секунду, под надписью с именем машины открылись панели и изнутри выскользнули два ствола боевых орудий. Черные угловатые лазерные пушки уставились во тьму, а перед лицом пилота вырисовалась полупрозрачная схема-прицел.
— Спрашиваешь, готова ли я? — с вызовом ответила Каори. — Ооо да! Спроси, готов ли Альянс к тому, что их ждет.
— Детка! Мы зажжем этот мир! — с восторгом отозвался Рэн.
Капитан гордо прошел вперед по палубе, лично оглядывая орудия, и затем, преисполненный решимостью действовать, вернулся обратно к мачте. Его протез почти нежно прошелся по ткани свежего паруса.
— А знаете что? — вдруг спросил Однорукий. — У команды Кида был свой лидер. Даже два. Был свой флагманский корабль. Была своя философия и кодекс. И было даже свое название. Мы были, как маленькая страна. Общество единства, свободы и авантюризма! Если честно, я даже не думал о таком. Не мечтал, что когда-либо смогу возродить те самые порядки.
Мечник задумчиво прошелся вперед. В это время со второй палубы поднялись Ксан с Сойером, Эрния с Иджи и воодушевленный своими открытиями Фекс. Хотя они и не особо понимали, что происходит, но предусмотрительно остановились, бросая вопросительные взгляды на капитана. Оглядев свою команду, Рэн с широкой улыбкой встал перед друзьями и сложил руки на груди.
— Альянс пытается стереть своих врагов в Энтэриусе. Как пытался уничтожить зачатки энтэссеров в Элинориане. Как пытается извести Гильдию Искателей и всех неугодных. Мы же с вами — сила, что противостоит ему, — Рэн взволнованно заходил взад и вперед перед командой. — Мы боремся за выживание. За существование. За свободу и наше будущее. За то, чтобы нас помнили и знали. Чтобы этот мир никогда не забывал, кто пожертвовал ради общего блага всем. Дело даже не в героизме. Не в самом противостоянии системе. А в истине. В правде. Мы с вами боремся за то, чтобы обычные люди там, в мирах, никогда не забывали простую правду — в руках каждого человека есть сила, способная перевернуть мир. Каждый из нас — не овечка в стаде. Мы — творцы нашего мира. И мир будет таким, каким мы захотим его видеть. И никакой черной организации не навязать нам своих правил и своих истин.
— К чему ты клонишь? — безучастно подал голос Ксан. — Ты уже порядка минуты потратил на вдохновляющее словоблудие. А можешь сказать коротко, что именно ты от нас хотел?
— Именно! — мужчина щелкнул пальцами, снова вставая ровно перед собравшимися. — Друзья мои! Повторюсь: я благодарен вам за то, что позволил мне снова ощутить эту силу. Силу единства, свободы и авантюризма. И я считаю, что мы не можем так просто проигнорировать наше с вами общее достоинство! Отныне наша команда будет новой маленькой страной! И нас запомнят, как духовных наследников команды Кида. Вслед за Искателями Границы Неба пребудем мы — Хранители Истин!
Рэн занял пафосную позу, и обретшая имя команда просто не могла не ответить на его выступление аплодисментами. Пусть неуверенными и неловкими, но вместо жестов за них все говорили широкие улыбки. Даже Ксан присоединился к общему мини торжеству.
Получив свою порцию одобрения, Рэн уверенно протиснулся на капитанскую палубу за Каори и хлопнул рулевого по плечу.
— И так! Хранители Истин, — глаза мечника загорелись азартом. — Все по местам! Встаем на крыло! Время рвать здравый смысл! Команда! Ad Astra!
Глава 7.4
Лучший вечер десятилетия
Тяжелая тягучая тьма сковывала окружающее пространство. Волнуясь и переливаясь, мрак двигался, будто все происходило под водой. Но легкие девочки заполняла не она, а ледяной страх перед чем-то впереди. Нечто незримо плавало во мраке. В голове билась одна мысль: если оно появится перед своей жертвой — ее ждет неминуемая смерть.
И лишь странная сила заставила Эрнию бежать. Двигаться, растапливая страх, сковавший тело. Ведь больше всего она боялась не за себя.
