ученой. — Рад сообщить вам, что проект «Хищник» прошел полевые испытания.
— Надо полагать успешно прошел? — уточнила Везиль.
— В противном случае, я бы не указывал своего положительного отношения к желанию проинформировать вас об этом.
— Гм, — Везиль поправила очки. — Да, конечно. Однако, я все же настаиваю на том, что корабли с курсовым ионным орудием — это пережиток прошлого. Нам необходимо разработать нечто новое. Нечто, что будет брать не количеством звездолетов, а качеством поражающего эффекта. Вы ведь знакомы с технологией тяжелых крейсеров Конфедерации Независимых Систем?
— Вы говорите о «Покорителе»? — уточнил я. Тяжелых крейсеров на службе КНС было предостаточно, но логически я понимал о чем конкретно она хочет поговорить.
Вновь.
— Именно, — сверкнула женщина-ученый линзами. — Я уже отправляла вам докладную записку по этому поводу…
Да, три раза. И все три были возвращены назад с соответствующими контрдоводами.
Пять километров длины, характерный внешний вид морского обитателя, несуразный «плавник» на корме… Так же как и мон-каламари, их соседи по планете Дак, куаррены, имеют тягу к воплощению в металле кораблей, внешне похожих на жителей глубин океана родной планеты.
В Войну Клонов тяжелые крейсера типа «Покоритель», построенные в количестве четырех штук, в первую очередь известны тем, что могли без дополнительных сил уничтожить целый флот противника. А в роли последних, само собой, выступали звездолеты Галактической Республики.
Согласно проекту, главным оружием «Покорителей» должны были стать две импульсные ионные пушки огромной мощности и размера, расположенные по бортам корабля. Ионные пушки уже многие тысячи лет устанавливали на боевые звездолеты, но еще никто и никогда не создавал ионные орудия такой мощности и не делал их основным оружием боевого корабля. Помимо мощности выстрела, гарантировано выводивших из строя все бортовые системы звездолета длиной до полутора километров, новые ионные пушки имели большую площадь поражения, позволяя за один выстрел накрыть сразу несколько целей. Это было особенно важно, учитывая низкую скорострельность пушек. Пушки фокусировали мощный ионный импульс, временно выводивший из строя или полностью сжигавший электронику кораблей противника, после чего беспомощная цель расстреливалась из обычного вооружения. Выходило из строя абсолютно все, от вооружения и систем жизнеобеспечения, до систем связи.
Каждая импульсная ионная пушка имела собственный реактор, смонтированный в отдельных бортовых отсеках (спонсонах[1]). Реактор был огромен. Его диаметр достигал нескольких сотен метров. А общий размер отсека с реактором, излучателем пушки, усилителями, накопителем и прочим оборудованием циклопических размеров был не менее полукилометра в высоту и ширину. Стоит заметить, это был редкий случай когда корпус корабля подгоняли под обводы отсека с реактором и пушками, а не наоборот. Фактически корпус «Покорителя» выстраивался вокруг бортовых ионных орудий.
Отсек реактора имел неплохое бронирование снаружи и хорошо экранирован изнутри, на случай чрезвычайных ситуаций. Уязвимым оставался только излучатель, и только в момент подготовки к выстрелу, чем и воспользовался Энакин Скайуокер во время торпедной атаки на один из «Покорителей». Взрыв торпеды в излучателе перегрузил реактор и спровоцировал его взрыв, что, как и было рассчитано, не привело к гибели корабля.
Доминион скупает по всему галактическому рынку тысячи и тысячи перспективных или давно забытых, забитых под сукно, технологий. В корпорации «СороСууб» нашлось немало желающих продать как современные, так и забытые технологии.
Ну, или как в случае с господином Раггл Шмонгом — то, что было украдено у своих коллег.
Суллустианин Раггл Шмонг был известен галактике тем, что являлся автором дизайна тяжелых крейсеров типа «Покоритель». Он работал на куарренов и длительное время сотрудничал с ними над каждым из построенных звездолетов в виду необходимости вносить правки в проекты.
Он находился на Памманте, штаб-квартире Доков Памманта, где куаррены и строили свои корабли для КНС. В результате аварии на республиканском линейном корабле «Квестор», Паммант был частично разрушен и опустошен.
Ушлый суллстианин сумел наложить руку на базу данных куарренов и сбежал вместе с ней. Насколько нам известно, он продал копию базы данных республиканской разведке, тем самым заслужив себе прощение по итогам Войны Клонов.
Мы выкупили у него оригиналы этой информации. Конечно, он надеялся в очередной раз продать копию, но… Как оказалось, несмотря на высокую температуру родного мира, суллустиане не слишком любят раскаленные предметы, прикладываемые к их частям тела.
Мистер Шмонг отдал оперативникам Доминиона все, что у него имелось, после чего вышел в окно своей квартиры.
После того, как чертежи попали к нашим инженерам, идея о воскрешении «Покорителя» буквально не сходила с передовиц присылаемых в штаб-квартиру предложений.
Собственно, благодаря куарренским и имперским наработкам «Хищники» и получили один ангар, а не четыре, как было на «Венаторах». Для ударного авианосца это большое преимущество.
Таким же преимуществом госпожа Ривз считала и наличие огромной ионной пушки, которая за один раз может вывести из строя сразу несколько звездолетов.
— Будь у нас «Покоритель», вам бы не пришлось тащить целую эскадру в систему Келада для того, чтобы вывести из строя один супердрендоут, — очевидно она восприняла мое молчание как сигнал к действию. — Орудия на «Хищниках» производительны и скорострельны, это да. Но такого гиганта они не в состоянии забороть. Кроме того, невысокое угловое наведение орудия на «Хищниках» не позволяет атаковать сразу несколько целей…
— Предложенный вами вариант имеет более чувствительные недостатки, — произнес я. — «Хищник» создан для выведения из строя одиночного корабля единым выстрелом, обладающим большой скоростью. Избежать подобного попадания практически не реально — только на предельных дистанциях. Ионный выстрел пушки «Покорителя» создает дискообразный заряд в несколько километров диаметром, который накрывает близко расположенные цели. Учитывая тактику наших противников, они не так часто располагают свои звездолеты достаточно близко друг к другу. И не будут делать этого впредь.
— Но одним выстрелом сразу несколько целей!
— Это не сработает, — заверил я. — Для «Покорителя» придется строить все с самого начала, из-за необходимости иметь мощное вооружение и силовую установку для обеспечения питания главного калибра. Питание последнего происходит путем накопления энергии в буфере, что делает скорострельность совершенно недопустимо низкой. За то время, как «Хищник» совершит пятьдесят прицельных выстрелов, «Покоритель» сделает лишь один залп. Уязвимость главного калибра «Покорителя» перевешивает качество его применения. Кроме того, вы забываете главное. «Хищники» созданы не только как специализированная платформа для ионных орудий, но как универсальный носитель как ионного орудия, так и планетарного суперлазера.
В последнем как раз и крылась причина, по которой нам нужен не один суперкорабль, а множество обычных. Ионные орудия хороши против механики и электроники, но они совершенно
