Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
– Твари, – по сдавленному рыку я скорее угадала слово, чем услышала. Я поглаживала пальцами его окаменевшую ладонь с отросшими когтями, помогая утихомирить разбуженного зверя, и говорила обо всем, что приходило в голову:
– Так странно, я теперь столько всего знаю, но это словно чужие знания, не мои. Даже сформулировать не могу, все застряло на уровне подсознания, смутных образов. И я точно знаю, что моими эти знания станут, только когда я подберу им слова.
В этом приюте, в точке нарушенного равновесия, зверь Тахира получал невиданную поддержку от самой природы, истосковавшейся по черной силе. Я не просила его помочь мне там, в пещере. Но наверняка мужчина инстинктивно ощутил эту давящую пустоту, вытягивающую его зверя наружу. И он выпустил его, щедро поделился со мной нужной силой. А теперь стоял передо мной и пытался усмирить бушующую кровь.
Местные нэнки, похоже, подсознательно опасались именно этого.
– Вначале было слово… – машинально повторила я, целуя его руку в центр ладони. Ну, давай же!
– Мм-м?
Я незаметно выдохнула. Очертания чешуек, проступившие на висках, постепенно смазывались с каждым его медленным вздохом.
– Так говорили в моем мире: «Вначале было слово». Сколько помню, постоянно находила в этой фразе все новые и новые для себя грани. Даже не передать, как она сейчас подходит моему состоянию. Вот только пока не хватает этих самых слов. – Я запнулась. – Ваша кровь – это жизнь. Поэтому старицу и поили вашей кровью.
– Я думал, вы даете жизнь, – наконец разлепил губы Тахир.
– Оглянись – джамалии высасывают жизнь из мира.
Первые лучи солнца выглянули из-за горизонта и беспощадно высветили все трещины, избороздившие мертвую землю. В рассветном косом освещении край выглядел особенно истерзанным. И мне пришла в голову безумная мысль, что вовсе не ради мелитной мази травницы выкачивают жизнь из дервинов, а ради поддержания своего страшного оазиса.
Нам нужно убираться отсюда как можно скорее. Я закусила губу.
– Мне нужно вернуться туда, к источнику всего неправильного в этом мире. В Белые земли.
Лицо Тахира скривилось в гадкой, издевательской усмешке, полной скепсиса и якобы сомнения в моих умственных способностях. О, значит, он пришел в себя, раз начал шутить. Я невольно улыбнулась в ответ.
– Прошу, не сейчас и не здесь. Мы поспорим с тобой до хрипоты, если захочешь, но нужно уходить.
– У них направленный закрытый портал, – моментально стал серьезным Тахир и подобрался. – Тихо уйти не получится. Придется пошуметь, чтобы они выдали нам координаты.
Ах, вот почему нам пришлось делать тот непонятный переход по пустыне от одного портала к другому. Вот почему не было привычной каменной арки. Вот почему нас никто не охранял.
– А знаешь, кажется, в том ворохе информации, которую передала мне старица, есть и координаты.
Но они нам не пригодились. У портала стояла Паонг. У ее ног лежала объемистая сумка, видимо, собранная мне в дорогу. Она видимо поняла, что я смогла пообщаться со старицей, и смотрела с вызовом, готовая дать отпор на любое обвинение. Вот только я не была ей судьей. Во мне расцвела, скорее, благодарность, что загнанные в угол, точно крысы, они все же сохранили источник мудрости джамалий, хотя и не могли из него испить. Я кивнула Паонг, перехватила протянутую сумку и шагнула в открытый портал.
Спустя час мы стояли уже перед привычной портальной площадкой.
А через несколько минут – перед охотничьим домом Джана. Тахир, уверенный, что сейчас нас караулят у каждого портала, предложил рискнуть и переместиться в единственное близкое место к Белым землям, где наверняка никого нет.
Так и оказалось. Дом встретил нас угрюмым молчанием. То ли из-за долгих месяцев одиночества, то ли из-за неодобрения наших поступков. А мы, будто воры, открыли дверь и вошли в собственность Джантара, нашего друга и врага.
Тахир велел мне постоять на крыльце, а сам аккуратно обошел промерзшее пространство.
– Похоже, он ни разу здесь не был за все это время.
Я согласно кивнула, по едва уловимым признакам ощущая, что с тех пор, как мы тогда всей толпой вышли, никто в этот дом больше не заходил.
– Как думаешь, он будет здесь нас искать?
Тахир замер напротив меня.
– Даже… – он вложил в слова весь скепсис по поводу моей идеи, – даже если он вдруг решит, что ты собралась в Белые земли. – Тахир усмехнулся. – Демон слишком уверен, что отсюда нет иного выхода, кроме как через портал. Поэтому, думаю, сутки у нас есть, а больше и не надо. Выспаться, собраться и найти несуществующий проход.
– Я попробую позвать стаю.
Тахир кивнул и вышел мимо меня к поленнице. Я сняла оттянувшую плечи сумку и присела на ступеньку. Все же мне нужно несколько минут, чтобы войти в чужой дом, пусть даже, по словам Тахира, однажды Джантар дал ему, Эйдану и Талисе право гостить здесь в любое время.
Глава 26
Николь протянула руку и коснулась волос Тахира. Они сидели у разожженного камина и расслабленно смотрели на огонь. За окном сгущались сумерки.
Николь наконец разгадала, в чем секрет его стрижки: непослушная грива обрезана точно по линии разделения между простыми и благородными. Желание быть вне системы… В этом весь Тахир.
Они оба вне системы.
Николь нервно облизала губы, понимая, что с этой секунды больше не хочет оглядываться и спрашивать себя: а получилось бы у них нечто большее? Когда нет будущего, можно позволить себе любое настоящее, даже если в него примешано немало неправильного. Не то место и неподходящее время, и лишь в одном Николь не сомневалась… Мужчина правильный, и от этой простой мысли у нее перехватило дыхание.
Это знание всегда было в ней, ведь Тахиру она доверяла с первой секунды, вопреки всему. Невзирая ни на язвительные улыбки, грубые слова и попытки оттолкнуть. Не телом доверяла… душой.
– Поцелуй меня, – прошептала она несмело.
Тахир вздрогнул и медленно повернулся к ней.
– Ты уверена?
Его Николь, такая хрупкая и сильная одновременно… Сердце неимоверно долго отсчитывало удар. Тахир провел рукой по волосам девушки и обхватил ладонями лицо, ловя взгляд.
– Я верю тебе, – ответила она совершенно искренне.
Он нежно коснулся губами ее щек, виска, линии подбородка, так, словно боялся спугнуть. Легкое касание, обмен вдохами. Николь застонала от желания получить нечто большее, и Тахир прижался к ее губам в уверенном и требовательном поцелуе.
Стук ее сердца оглушал, и от избытка чувств он прикусил нижнюю губу Николь. Она в ответ лишь сильнее распахнулась, показывая, что нуждается в нем.
– Еще не поздно меня остановить, – зарычал Тахир, с трудом отстраняясь.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
