Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
Оливер по-прежнему без тени улыбки, молча взирал на нее карими, почти черными глазами, и Фанни стало окончательно не по себе. Раньше он никогда себя так не вел. Она попятилась.
– Что ты здесь делаешь? – услышала Фанни позади себя знакомый голос, обернулась и увидела… Оливера. С привычными красноватыми волосами, уложенными в его любимом стиле «творческого беспорядка», и с насмешливыми карими глазами.
Если это настоящий Оливер, тогда кто тот, другой?
Фанни снова посмотрела на человека, которого приняла за своего товарища, и вынуждена была признать, что лица у них одинаковые.
– Привет, Патрик, – обратился Оливер к незнакомцу. – Что ты здесь делаешь?
– Тебя жду, – сухо ответил тот.
– Не стоило так себя утруждать. Да и маску надел бы. Если твое инкогнито раскроют, скандал будет ужасный, а ты, как я помню, ненавидишь скандалы. Или что-то изменилось?
– Ничего не изменилось. Но мне сказали так сделать.
– Сказали? – переспросил Оливер со странной интонацией. – Ну, конечно, сам ты бы никогда не решился вылезти из своего инкогнито. Говори что хотел, и разойдемся. Только давай все решим спокойно, без драк, как в детстве.
– Не здесь, – сказал Патрик. – Идем в комнату, не хочу, чтобы нас кто-то заметил вместе.
– Осторожный, как всегда, – фыркнул Оливер.
Он выразительно кивнул остолбеневшей Фанни на дверь в бальный зал, находящийся на противоположном конце холла, и последовал за Патриком вверх по лестнице.
Она минуту помедлила и направилась за ними.
– Вот ведь какая упертая… Уходи! Тебя это не касается, – прошипел Оливер, когда она догнала их в коридоре.
– Не уйду! – категорично заявила Фанни.
Они зашли в комнату на втором этаже, выделенную Родерику и Оливеру на время бала. Девушка переводила взгляд с одного лица на другое и не могла поверить своим глазам.
– Кто это такой? – спросила она, указывая на Патрика.
– Совсем глупая, что ли?.. – фыркнул Оливер.
Он сделал два шага и встал рядом с незнакомцем. Так их поразительное сходство стало еще более очевидным. Фанни не хотела верить своим глазам.
– Вы… братья? – наконец выдавила она.
– Как ты догадалась? – всплеснув руками, едко сказал Оливер. – Просто поразительная сообразительность. Мы, как видишь, близнецы.
– Мы прежде всего – противники, – тут же поправил Оливера Патрик. – И завтра встретимся в лабиринте.
– Решил раскрыть все карты? А ты, как я погляжу, сегодня смелый, – Оливер положил руку ему на плечо, но Патрик сбросил ее с выражением недовольства на лице.
– Вот всегда ты так… – с наигранным сожалением проговорил Оливер. – Совсем меня не любишь.
– А с чего мне тебя любить? – удивился Патрик. – Мы с детства были соперниками.
– Ты первый начал, когда сломал мою любимую модель ветрохода, – ухмыльнулся Оливер. – А потом все на меня свалил.
– А ты разорвал мою работу по истории! – повысил голос Патрик. – Из-за тебя мне пришлось оправдываться!
– Но учитель тебя быстро простил. Хотя неудивительно, ты всегда был любимчиком, таким правильным и без тени оригинальности. Помню, ты украл мой рисунок, и тебе присудили за него первое место.
– Я во всем был первым, если ты об этом забыл.
– Забудешь, как же… – фыркнул Оливер. – Ты постоянно делал то, что от тебя требовали. А я действовал неординарно. Все, что тебе оставалось делать, – это красть. Вижу, прошло время, а ты нисколько не изменился. Украл идею Великой пятерки и украл мое место в ней.
– Я победил тебя в честной борьбе! Тебя исключили! Не понимаю, почему ты решил играть дальше?!
– А я не люблю подчиняться чьим-то правилам. Я люблю создавать свои.
– Ты всегда много болтал и мало действовал, – хмыкнул Патрик. – Но у нас была договоренность. Лучше скажи, ты у него разрешения спросил?
По лицу Оливера пробежала тень беспокойства.
– Если бы он был против, то сказал бы мне об этом… – ответил Оливер неуверенно.
– Неужели? – с издевкой в голосе спросил Патрик. – В любом случае, ты всегда был лишним. Что среди членов Великой пятерки, что среди членов своей семьи. Просто прими это.
Оливер опустил глаза и до боли сжал ладони в кулаки. Патрик хорошо его знал и всегда находил самые болезненные места. Кровное родство, которое переросло во вражду, а дружба в соперничество. С раннего детства за долгие годы противостояния они досконально изучили друг друга. Но Патрик был прав, в семье мог остаться только один из них. И Оливер проиграл.
– Он делает ставку на твою команду и хочет, чтобы перед тем, как мы встретились в лабиринте, все встало на свои места, – продолжал Патрик. – В конце концов, это он создал Великую пятерку и имеет на это право.
– Эй, что происходит? – вклинилась в диалог изумленная Фанни. – Какое отношение имеет Оливер к Великой пятерке?
– Он должен был выйти из игры, – ответил ей Патрик. – Тогда эта история осталась бы в прошлом. Но Оливер всегда делает то, что хочет, и ему наплевать, что от этого могут пострадать окружающие. Большего эгоиста я в жизни не встречал.
– Правда? – удивился Оливер. – В детстве нас все путали, это понятно. Мне неясно одно, как ты мог допустить такую ошибку? О, знаю. Наверное, потому, что самый большой эгоист – это ты.
– Ну уж нет! – всерьез разозлился Патрик. – После выигрыша Великой пятерки ты должен был сидеть в своем поместье и не высовываться! Делать то, что у тебя получается лучше всего: развлекаться, не заботясь ни о чем! Я получил титул по праву, все честно, так, как мы и договаривались. Но зная твой нрав, наш отец позаботился о том, чтобы ты не поступил ни в одну Академию. Только тебе не сиделось на месте, ты решил снова участвовать в Турнире. Приложил минимум усилий и нашел эту зачуханную деревенскую Академию, с чьей командой умудрился дойти до четвертьфинала.
– Это ты во всем был первым, отнимал у меня внимание родителей, учителей, друзей, всех! Наконец-то у меня появилось что-то свое! Может, ты, наконец, оставишь меня в покое?
– Нет, это ты вечно попадал в неприятности, хотел, чтобы на тебя обратили внимание. Все в доме только и говорили, что о твоих выходках! – выкрикнул Патрик. – Сейчас я могу помочь тебе снова оказаться в центре внимания. Что, уже не хочешь?
– Пожалуйста… Просто позволь мне рассказать все самому. Это все, о чем я тебя прошу, – тихо проговорил Оливер.
– Боюсь, наши версии будут сильно отличаться, – безжалостно парировал его брат и посмотрел на незнакомую ему, любопытную девицу в дорогом платье, с открытым ртом застывшую у стены. – Тебя ведь Фанни зовут, верно?
Она кивнула.
– Тогда слушай внимательно. Оливер был игроком Великой пятерки, как и я. А так как мы близнецы – магический отпечаток у нас одинаковый. Поэтому лабиринт «воспринимал» нас как одного участника, но на самом деле нас было двое. Мы играли по очереди. У нас была договоренность: тот, кто наберет больше баллов за все матчи, тот и получит семейный титул, а второй смиренно возьмет фамилию дяди по материнской линии. У него не было детей, к тому же он являлся всего лишь мелкопоместным дворянином, поэтому ни он сам, ни его кровный преемник не должны были появляться при дворе. В итоге выиграл я. Мне достался титул, наследство и место в Великой пятерке.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
