– Разумеется, значение надежды нельзя преуменьшать, но от нее мало пользы, если удача отвернулась от человека, – заметил Кристофер.
Взглянув на нее сверху вниз, он увидел в глазах девушки отражение доброты ее души. Спенсер склонил голову, чтобы поцеловать Сару, и уже в который раз подумал, как ему повезло, что она появилась в его жизни.
Эпилог
Когда Сара на вопрос священника, согласна ли она, Сара Элизабет Аргайл, взять себе в законные мужья Кристофера Максвелла Хартли, ответила «да», было объявлено, что теперь жених может поцеловать свою невесту. Кристофер заключил Сару в объятия не только с переполняющей его радостью, но и с изрядной долей облегчения. Наконец-то она принадлежит ему до тех пор, пока смерть не разлучит их.
Целуя ее, он вложил в эту упоительную секунду всю свою любовь к ней, а немногочисленные гости, не видя необходимости сдерживать себя в маленькой часовне Торнклиффа, подбадривали их рукоплесканием и одобрительными возгласами.
– Счастлива? – шепотом спросил Сару Кристофер, отстранившись и глядя в ее влажные глаза.
– Безмерно, милорд.
Она одарила его улыбкой чарующей красоты, наполнив сердце Спенсера ликованием от осознания того, что она предназначена только ему.
– Вернемся в дом? – спросил он. – Чем быстрее закончится праздничный завтрак, тем раньше мы останемся вдвоем, чего мы так жаждем.
– Замечательная мысль, – ответила Сара, с явным усилием стремясь сохранить серьезное выражение лица. – Нам, в конце концов, нужно о многом поговорить, обсудить сложившиеся обстоятельства и планы на будущее…
Лорда Спенсера распирал смех, но ему все же удалось сдержаться, пока он вел Сару за собой с твердым намерением как можно скорее покончить со всеми утомительными формальностями, ожидавшими их внутри дома.
Спустя семь часов они наконец смогли уйти в спальню Кристофера.
– В Лондоне, когда вернемся туда, будет удобнее, – сказал он, ослабляя шейный платок.
Подойдя к столику у кровати, виконт открыл маленькую шкатулку и достал из нее серьгу, найденную Сарой в подземелье.
– Я очень надеюсь, что мы найдем ее пару.
– Я тоже надеюсь, ради твоих родственников.
Кристофер взглянул ей в глаза, очарованный их искренностью. Господи, как же он ее любит! Не сводя взгляда с Сары, он осторожно положил серьгу назад в шкатулку.
– Я решил, раз уж ты считаешь мои макеты настолько удачными, обратиться в художественную галерею или музей. Возможно, они согласятся выставить их на обозрение.
Глаза Сары засияли.
– Правда? – спросила она взволнованно.
– Тебе удалось убедить меня в том, что это неплохая мысль.
Она наградила его полной обожания улыбкой.
– Я уверена, ты будешь иметь оглушительный успех!
Сердце Кристофера воспарило. Никто раньше не верил в него так безоговорочно и с таким воодушевлением. Это даже немного пьянило его. Виконт покачал головой, поражаясь тому, какой же он счастливчик, что женился на ней. Он сделает все возможное, чтобы она была счастлива.
– Когда вернемся в Лондон, у тебя будет своя отдельная спальня и служанка, чтобы помогать тебе одеваться и раздеваться.
– Зачем мне своя спальня, если я не мечтаю ни о чем другом, кроме того, чтобы каждую ночь проводить с тобой? – спросила Сара.
От ее многообещающих слов у Кристофера зашумело в голове.
– Я, разумеется, ничего не имею против такого поворота событий. И, должен признаться, с радостью стану выполнять обязанности твоей служанки столько, сколько мы здесь пробудем.
– В таком случае ты, возможно, будешь так любезен и расстегнешь мне платье? – сказала она, поворачиваясь к нему спиной. – Мне в нем ужасающе тесно.
– Неужели? – спросил Кристофер низким, чуть хриплым голосом.
Он подошел и принялся выполнять просьбу жены, расстегивая пуговицы ее платья, пока оно не открыло его взору ее тугой корсет и тонкую сорочку. Кончиком пальца виконт провел вдоль спины Сары, вызывая у нее ответную дрожь.
– Я полагаю, леди Спенсер, проблема не в платье, а в этом жутком корсете, что на тебе. Предлагаю снять его немедля.
Сдвинув платье с ее плеч, он дождался, когда оно упало на пол, прежде чем приступить к стесняющей Сару шнуровке. Она облегченно вздохнула, когда Кристофер наконец снял с нее корсет. Не тратя времени даром, Спенсер снял с нее и сорочку, оставив жену восхитительно нагой с искушающе прижатыми к нему упругими ягодицами.
– Готова ли ты к приключениям, моя дорогая? – спросил он, скользя ладонями по ее бедрам.
– Если ты предлагаешь что-нибудь новое, я с радостью выполню.
От ее слов в его теле напрягся каждый мускул. Трудно было даже дышать, не говоря уже о том, чтобы сосредоточить свои мысли.
– Иди к кровати, но не ложись и не оборачивайся. – Подождав, когда она подойдет к краю кровати, он сказал: – Остановись! Расставь ноги… еще шире… да, вот так. Теперь наклонись вперед и обопрись руками о постель.
Она выполнила его распоряжения, предоставив ему на обозрение самую интимную часть своего тела.
– Ты хочешь так взять меня? – спросила Сара негромко.
«О боже, да!»
Его заветная мечта готова была осуществиться.
– Да, именно так я хочу тебя. Тебе так удобно?
– Если не считать того, что я вся на виду, должна признать, на удивление удобно.
Не отрывая взгляда от ее манящей прелести, Кристофер скинул с себя сюртук, затем не мешкая избавился от жилета, галстука и рубахи. Когда он сбросил ботинки, ему осталось лишь стянуть с себя брюки. С этим он тоже управился без задержки и вскоре уже стоял такой же нагой, как и она.
– Ты готова? – спросил он, удерживая себя от того, чтобы не наброситься на жену, как животное, не дожидаясь ее приглашения.
– Более чем, – тихо ответила она.
От ее слов его мужская плоть стала твердой до предела. Шагнув к Саре, он нагнулся и провел кончиком языка вдоль ее спины, а его руки тем временем нащупали ее грудь – налитую тяжестью желания.
Выгнув спину в ответ на его ласку, Сара испустила негромкий стон, когда пальцы Спенсера, найдя ее соски, стали сжимать и оттягивать их, лишая женщину сил терпеть муку ожидания того, чего ей хотелось по-настоящему – ощутить его внутри себя. Подавшись ягодицами назад, она тут же получила в награду прикосновение его мужественной тверди, что рассылала вибрирующие волны жара по всему ее телу, пробуждая в ней лихорадку, от которой можно было сойти с ума.
Спенсер застонал – то был низкий грудной звук.
– Не сейчас, – сказал он, крепко удерживая бедра Сары.
Шумно вздохнув, она в напряженном предвкушении ждала, пока его пальцы, спустившись ниже, коснулись ее чувствительной плоти, вызывая у нее внутри водоворот жгучих искр.
