— Он жив?! — почти выкрикнула Гвинед.
— Жив, жив и скоро будет здоров, — успокоила ее Зара. — Теперь рассказывайте. Что такое на вас нашло?
— Аффект, натуральный аффект, — Гвинед явно успела подготовиться к допросу. — Этот Варгас пришел в такой момент… Я только что услышала, как ваш отец приказал уничтожить Бюрократа, уничтожить Рианнон, и… Я просто потеряла контроль над собой.
Зара понимающе кивнула.
— Не сомневаюсь.
Гвинед снова села на койку.
— Капитан теперь вы?
— Да, можете поздравить. И, наверное, вам будет приятно услышать, что я отменила приказ отца. Я пришла к соглашению с Бюрократом. Он готов открыться для проверки и очистки от вирусов.
Гвинед перевела дыхание.
— Да. Да. Спасибо. Я счастлива, что разум возобладал. Но… А «Уроборос», а «Малыш»?
— Я решила повременить с их уничтожением. Полагаю, они еще пригодятся. Мы собираемся искать аквилианские вирусы в тьюрингах «Азатота» и Рианнон. Иметь под рукой источники заразы будет небесполезно.
— Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Это еще не все, — улыбнулась Зара. Она чувствовала к Гвинед нечто вроде благодарности, смешанной с легким чувством вины, и ей нравилось говорить рианнонке приятные вещи. — Я уговорила Бюрократа снять обвинения против вас. Вы можете вернуться в Рианнон.
Гвинед недоверчиво подняла брови.
— Просто не знаю, как вас благодарить. Бюрократ вернет мне должность?
А вот этот вопрос Заре не понравился.
— Вы, кажется, не слишком держались за нее?
— Да, эта власть тяготила меня. И все-таки я законно избранный прайм-админ.
— Больше нет, — прохладно сказала Зара. — Бюрократ отдал вашу сигиллу мне. Теперь я стала прайм-админом, как и планировала. Помните наш разговор?
— Да. — Гвинед нахмурилась. — И я вам сказала, что Рианнон никогда с этим не смирится.
— Не переживайте. Когда этот кризис пройдет, я позволю провести нормальные выборы. Но не раньше. И кстати. — Тон Зары еще больше похолодел. — Я буду вашим судьей. За покушение на жизнь капитана полагается весьма суровое наказание. Помните, какое? — Гвинед содрогнулась. — Только от меня зависит, будет ли оно применено в полной мере. Вы меня поняли?
Гвинед Ллойд помолчала. Ее лицо вновь обрело хорошо отработанное выражение благородной невозмутимости, но догадаться о ее истинных чувствах было несложно. Не передавила ли я? — на мгновение усомнилась в себе Зара.
— Когда я смогу вернуться в Рианнон? — спросила Гвинед.
— Скоро. Мы полетим вместе. — Зара развернулась к выходу.
Крупное загорелое тело Тангейзера Варгаса, опутанное проводами и трубками системы жизнеобеспечения, виднелось сквозь прозрачную крышку медбокса. Капитан не подавал признаков жизни, но монитор медбокса не оставлял сомнений — Варгас жив, хотя и пребывает в глубокой коме.
— Помнится, Камилла, ты предлагала перевести его в Рианнон, — задумчиво сказала Зара.
— Да, — подтвердила врач. — А ты отказалась.
— Я передумала. Готовь бокс к перевозке. Я лечу в Рианнон и беру его с собой.
— Но… Сейчас я уже уверена, что справлюсь, — удивленно и несколько недовольно возразила Чоудхури.
— Но ведь ты сама сказала, что в Рианнон условия лучше?
— Да, но…
— Никаких «но»! Я обязана обеспечить ему наилучшее возможное лечение. Выполняй, — она развернулась к выходу из лазарета. — Это приказ капитана. Готовь больного к переправке в Рианнон!
Где он пролежит столько, сколько мне нужно, добавила Зара про себя. Видишь, папа, как я умею играть в эти игры? Невероятно довольная собой, она завернула в соседнюю каюту к Аттису Муру.
— Оставляю корабль на тебя, — сказала она помощнику. — По всем внешним вызовам — с Венеры, Рианнон, марсианского циклера — передавай связь мне. Остальные дела решай по своему усмотрению. Когда капсула будет готова к вылету?
— Предстартовая завершена, — с преданным видом доложил Мур, — идет проверка бортового тьюринга на вирусы. Амир обещает полную готовность завтра утром.
— Значит, торопиться некуда, — заключила Зара.
Великие Древние, подумала она, неужели я наконец-то высплюсь?
КОРАБЛЬ «АЗАТОТ» — БАЗЕ РИАННОН
2481/08/02 07:12:11
Запрос: Уже давно опустошала страну Красная смерть
БАЗА РИАННОН — КОРАБЛЮ «АЗАТОТ»
2481/08/02 07:12:12
Ответ на запрос: Ни одна эпидемия еще не была столь ужасной и губительной[13]
КОРАБЛЬ «АЗАТОТ» — БАЗЕ РИАННОН
2481/08/02 07:12:13
Извещение: В 07:15:02 будет произведен запуск грузопассажирской капсулы направления «Азатот»-Рианнон
Извещение: Время прибытия 07:34:11
Предписание: Подготовить стыковочный порт к приему капсулы
БАЗА РИАННОН — КОРАБЛЮ «АЗАТОТ»
2481/08/02 07:12:14
Подтверждение: Предписание принято
Извещение: Начинаю подготовку стыковочного порта N 6
Капсула «Азатота» подходила к рианнонскому космопорту. Вновь, как два дня назад. Сверху приближались нависающие створки раскрытого дока, в доке горели сигнальные огни кранов — зеленые: порт был готов принять капсулу.
Зара Янг непроизвольно напряглась в кресле, когда капсула резко дернулась, подхваченная кранами, и все тело немедленно налилось весом. «Есть захват и удержание, — доложил даймон. — Начата процедура стыковки». Зара повернула голову к Гвинед Ллойд, сидевшей рядом, ободряюще улыбнулась, окрасила ауру позолотой.
— Вот вы и дома, Гвин. С возвращением!
Гвинед не ответила даже слабым подобием улыбки.
— Вам не стоило лететь, — ледяным голосом проговорила она.
— Не могу же я править колонией с корабля, — Зара пожала плечами.
— Вам не стоило занимать эту должность, — упрямо, в который уже раз повторила Гвинед. — Вы совершили ошибку.
Зара лишь презрительно усмехнулась в ответ.
Сколько можно! Гвинед просто досадует, что лишилась прайм-админской должности. Да, Зара Янг совершила ошибку, и не одну — но теперь она намерена все исправить.
Они покинули астероид всего сутки назад, но как все изменилось за эти сутки!
Тогда Зара спасалась от ареста — а сейчас возвращалась в Рианнон всесильным диктатором. Тогда Эрикс воевал с Фламмарионом — а сейчас Фламмарион капитулировал под ударом Роя Светлячков. Война кончилась. Фламмарион и все его союзники объявили о вхождении в Плерому, о подчинении Эриксу и Космофлоту. Другие — Марс, Церера и их мелкие союзники — остались нейтральными, но вся остальная Солсистема подчинилась Венере… И возненавидела Венеру еще сильнее, чем до войны.
