Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
– А ты хоть представляешь, – спросила она белого мага, – что такое – перевозка конфиденциальной корреспонденции?
– Нисколько! – честно ответил он.
– Ты будешь рисковать жизнью. Ты сам видел, как действуют мятежники.
– Видеть-то видел. Но не им, басурманам, суждено прервать мой путь на земле.
Аржанова даже растерялась:
– О чем это ты? Хочешь сказать, будто дата собственной смерти тебе известна?
– Нет, конечно. Сие во власти Всевышнего. Власть же Его безгранично велика и для всех священна. Мне даровано лишь предчувствие.
– Предчувствия часто обманывают нас.
– Меньше всего, сударыня, хотел бы я сейчас обманываться и обольщаться. Много уроков преподали мне вы и ваши люди. Прежде никогда не бывал я в местах, где смерть, как птица, реет над головами. Но признаю, что умение забыть о себе ради общей победы над врагом есть наивысшая степень самоусовершенствования. Позвольте мне до конца изведать это волшебное ощущение…
Слишком уж высокопарно выражал свои мысли белый маг. Впрочем, ничего смешного или странного в его суждениях Анастасия не усматривала. Обыкновенный восторг неофита: «Есть наслаждение в бою!» Она тоже переживала подобные чувства, но давно, при жизни мужа и в настоящем полевом сражении у деревни Козлуджи, когда, мечтая о победе, под грохот орудий сталкивались тысячи и тысячи русских и турок.
Возможно, оккультные способности божьего странника еще будут востребованы секретной канцелярией Ее Величества. Не ей о том судить. Но для начала – простая проверка. Обладает ли кандидат смелостью и находчивостью, будет ли предан делу, им добровольно избранному, но осуждаемому снобами и невеждами?
Почему-то она верила, что Сергей Гончаров их не обманет, за тридцать серебреников врагам не продаст, ни в чем и никогда не раскается…
Точно услышав ее мысленный приказ, белый маг поклонился молодой женщине, поставил в угол метлу и совок и вышел из конюшни во двор. Через окно она увидела, как он достал из кармана свою короткую морскую трубочку, не спеша набил ее табаком и отправился на кухню – добыть в очаге огонька. «ФЛОРА» уже примеряла на Божьего странника разные личины, позволившие бы ему не слишком выделяться среди местного населения.
Никуда не денешься от европейской внешности Гончарова: абсолютно белые волосы, голубые глаза, светлая кожа. Однако немало выходцев из других стран обретается на полуострове, особенно – в приморской его части, в портовых городах, вроде Гёзлёве, Инкермана, Балаклавы, Судака, Кефы, Керчи. Это – итальянцы, французы, испанцы, турки, греки. По профессиям они – купцы и подрядчики, моряки, ремесленники, связанные с обслуживанием парусных судов на берегу и в море.
Значит, можно ему стать кузнецом, столяром, бондарем, канатчиком, а еще лучше – матросом или штурманом, благо опыт такой работы у него имеется. Можно превратить его в небогатого купца, прибывшего за товаром. Вывозят отсюда в Турцию и средиземноморские страны соль, воск, масло, шкуры домашнего скота, выделанную кожу, пшеницу, вина. Ближайший порт к Бахчисараю, хотя и некрупный, – Инкерман, то есть переименованная турками при оккупации Крыма Каламита. Она возведена у залива, на берегу Черной речки в 1427 году князем Алексеем, правителем православного государства Феодоро.
Там, в Каламите, она бывала.
В октябре 1780 года, завершая свою первую поездку в Крымское ханство, Аржанова из Бахчисарая перебралась в этот город, чтобы посетить развалины Херсонеса, необитаемого поселения древних греков. По словам светлейшего князя Потемкина, на дне бухты здесь лежал затонувший в бурю корабль, привезший из Афин много разных товаров, и в том числе – ценные художественные изделия из камня – камеи. Их-то Аржановой и хотелось заполучить. Желание ее исполнилось, и тем самым судьба определилась.
Попутно русская путешественница познакомилась с хорошими людьми, проживавшими в этом краю. Отец Гермоген, настоятель церкви в пещерном монастыре святого Климента, разрешил ей помолиться в старинном храме, вырубленном в инкерманских скалах, рассказывал о генерале Суворове, защищавшем с солдатами берега от турецкой эскадры. Греческий моряк Петрас Вардинас на двухмачтовой лодке-фелюге, ему принадлежавшей, отвозил Аржанову, Мещерского и сержанта Чернозуба в Херсонес. Рыбак Касым, при ближайшем знакомстве оказавшийся бывшим прапорщиком Черниговского драгунского полка Кириллом Никоновым, взятым татарами в плен и перешедшим в мусульманство, принимал их у себя в доме. Его сын Искандер-Александр и был тем юным ныряльщиком, кто обнаружил древний корабль из Греции на дне бухты.
Анастасия словно бы услышала шум волн у берегов Инкермана, свист ветра, крики чаек. Ей безумно захотелось отправиться туда немедленно. Она даже знала, зачем. Кирилл Никонов, за чаркой водки повествовавший им о нелегкой жизни, в конце концов признался, что помнит офицерскую присягу, данную императрице Елисавете Петровне. Теперь он не откажет Аржановой. Он доставит Сергея Гончарова, вместе с письмами, ему доверенными, в Керчь.
Однако вопрос следовало согласовать с начальником охраны. Секунд – ротмистр, воспользовавшись ее разрешением, уехал на охоту в компании кирасир. Увиделись они лишь за ужином.
После нее настроение у князя Мещерского заметно улучшилось. Охота удалась, а рассказ о ней за столом получился увлекательным, как любовный роман. Подробности впечатлили. Охотники чудно провели время в долине реки Качи. Почти сразу, в сосновой роще за рекой, они настигли трех лесных кабанчиков, весьма упитанных. Животные такой встречи не ожидали, и три выстрела не пропали зря. Потому сейчас здесь подают не осточертевшую баранину, а свежайшие свиные отбивные. Еще один замечательно точный выстрел произвел капрал Ермилов по оленю. Олень был большой и, по-видимому, старый. Его роскошные ветвистые рога – лучший трофей этой поездки. Оленину, уже замоченную в маринаде лично Михаилом Мещерским, на обед приготовят завтра…
Аржанова дождалась окончания рассказа и пригласила адъютанта светлейшего князя в свою комнату на чашку чая. Там она сообщила ему о предложении белого мага по доставке конфиденциальной корреспонденции. Молодой офицер встретил его в штыки. Он не доверял божьему страннику, считая колдунов, народных целителей и предсказателей будущего отпетыми мошенниками, умело морочащими голову простонародью. Кроме того, Мещерский скептически относился к людям, которые по собственной инициативе обращались в секретную канцелярию, а не по приглашению кадровых ее сотрудников.
Секунд-ротмистр сказал «ФЛОРЕ», что они располагают агентурной сетью Микиса Попандопулоса. Согласно обнаруженным в тайнике документам, список конфидентов состоял из двадцати семи человек, причем четверо из них проживали в ханской столице.
В прошлом месяце они получили значительные суммы от ста до двухсот акче – и дали в том греку расписки. Пора напомнить им о работе, столь щедро оплачиваемой российской казной.
– Вот вы, князь, и напомните, – Аржанова мило улыбнулась молодому офицеру.
– Почему сразу я?
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
