Меня спасло лишь везение. Мне показалось, будто вдали что-то мелькнуло, и я бросился туда, пытаясь осветить фонариком. В то же мгновение в меня ударили три черных копья. Одно из них разрезало спину куртки, оцарапав кожу. Еще пара сантиметров, и мне перерубило бы позвоночник.
Тяжело дыша, я развернулся кругом. Рядом в похожей на пещеру комнате стоял Властитель Ночи. Я выстрелил в него, но ничего не произошло. Выругавшись, я шагнул ближе, приставив винтовку к плечу и светя перед собой ультрафиолетовым лучом.
Я выстрелил ему в лицо, но Властитель Ночи лишь дьявольски ухмыльнулся. Ничего. Ультрафиолет не действовал. Я в ужасе замер. Неужели я ошибся насчет его слабости? Но ведь раньше все получалось. Почему…
Я повернулся, едва успев остановить несколько копий. Они рассеивались, едва их касался свет, – значит, все работало как и прежде. Так что же случилось?
«Иллюзия, – подумал я, чувствуя себя полным слонцем. – Треск! Сколько раз я еще попадусь на эту удочку?»
Я огляделся и, конечно же, заметил смотревшего на меня из стены Властителя Ночи. Он скрылся, прежде чем я успел выстрелить, и тьма снова стала неподвижной.
Я ждал, обливаясь потом и глядя в одну точку, – не выглянет ли он снова? Поддельный Властитель Ночи бесстрастно стоял справа от меня. Огнемет был где-то рядом. Невидимый, он легко мог меня пристрелить. Почему он еще этого не сделал?
Властитель Ночи снова выглянул, и я выстрелил, но он исчез в мгновение ока, и пуля срикошетила от стены. Решив, что он, скорее всего, появится с другой стороны, я бросился бежать, на бегу зацепив прикладом винтовки поддельного Властителя Ночи. Как я и ожидал, приклад прошел сквозь него, и видение слегка пошло волнами, словно картинка с проектора.
Раздались взрывы. В моем наушнике выругался Абрахам.
– Что? – спросила Тиа.
– Со случайной пулей тоже ничего не вышло, – сказал Коди. – С нашей помощью большая группа солдат устроила перестрелку в дыму, не догадываясь, что среди них Стальное Сердце.
– В него попал по крайней мере десяток пуль, – сообщил Абрахам. – Теория накрылась. Повторяю – случайная пуля ему не вредит.
«Напасть! – подумал я. А ведь в этой теории я почти не сомневался. Я заскрежетал зубами, продолжая бежать. – Нам его не убить. Все бесполезно».
– Боюсь, могу подтвердить то же самое, – сказал Коди. – Я тоже видел, как в него попадают пули, и он даже этого не заметил.
Он немного помолчал.
– Проф, ты прямо как машина. Прости, не мог промолчать.
Проф в ответ сказал что-то неразборчивое.
– Дэвид, как ты там управляешься с Властителем Ночи? – спросила Тиа. – Ты нам нужен для четвертой фазы. Остается лишь выстрелить в Стальное Сердце из пистолета твоего отца. Других вариантов больше нет.
– Как я управляюсь с Властителем Ночи? – переспросил я. – Хреново. Выберусь отсюда, когда сумею.
Я продолжал бежать трусцой по большому открытому вестибюлю под трибунами, думая, не попытаться ли мне выбраться наружу. Здесь было слишком много мест, где мог прятаться враг.
«Он уже ждал меня, когда я вылез из туннеля, – подумал я. – Как будто они слушали все наши разговоры и узнали из них про наш замысел».
Такого, естественно, просто не могло быть. Мобильный сигнал не поддавался расшифровке – об этом позаботилась компания «Ночной сокол». К тому же у мстителей была своя собственная сеть.
Вот только…
Мобильник Меган. Он все еще был подключен к нашей сети. Говорил ли я Профу и остальным, что она потеряла его при падении? Я предполагал, что мобильник разбился, но если нет…
«Они слышали обо всех наших приготовлениях, – подумал я. – Упоминали ли мы в разговоре, что Зеленый Луч не настоящий?»
Я попытался вспомнить все, о чем мы говорили последние три дня, но так ничего и не вспомнил – может, упоминали, а может, и нет. Мстители предпочитали не болтать лишнего по сети, просто на всякий случай.
Дальнейшие мои размышления прервала появившаяся передо мной в коридоре фигура. Я замедлил бег, приложив винтовку к плечу и целясь. Что придумал Огнемет на этот раз?
Всего лишь очередное изображение Меган – в джинсах и обтягивающей блузке, но без куртки. Золотистые волосы были завязаны в конский хвост. Опасаясь, что Властитель Ночи может напасть сзади, я осторожно прошел мимо иллюзии, которая смотрела на меня ничего не выражающим взглядом, не двигаясь с места.
Как мне найти Огнемета? Он, скорее всего, был невидим. Я не был точно уверен, обладает ли он такой способностью, но с его стороны это выглядело вполне разумно.
Я начал вспоминать способы, с помощью которых можно было обнаружить эпика-невидимку. Либо искать его на слух, либо распылить что-нибудь в воздухе – муку, песок, пыль… Может, каким-то образом воспользоваться тензором? Мне становилось не по себе при мысли, что за мной наблюдает кто-то, кого я не могу увидеть.
Что делать? Мой первоначальный план заключался в том, чтобы дать понять Огнемету, что я знаю его тайну, заставить его в страхе бежать, как Властителя Ночи во время нападения на Конденсатора. Но сейчас из этого ничего бы не вышло. Он знал, что мы его преследуем. Чтобы скрыть свою тайну, ему требовалась смерть мстителей. Напасть, Напасть, Напасть!
Иллюзия Меган повернула голову, следуя взглядом за мной, пока я заглядывал во все уголки и прислушивался к любому шороху.
– Я тебя знаю, – нахмурившись, произнесла она.
Это был ее голос. Меня пробрала дрожь.
«Могущественный эпик-иллюзионист наверняка способен создавать не только изображения, но и звуки, – подумал я. – Так что удивляться нечему».
Но это был действительно ее голос. Откуда его мог знать Огнемет?
– Да… – продолжала она, приближаясь ко мне. – Я тебя знаю. Как там… Салага? – Глаза ее сузились. – А теперь я должна тебя убить.
Салага. Этого Огнемет точно знать не мог. Или Меган все-таки называла меня этим прозвищем по мобильнику? Но тогда ведь они не могли подслушивать?
Я вздрогнул, глядя на нее в прицел. Иллюзия. Или это все же Меган? Я знал, что в любую минуту может появиться Огнемет, но не мог двинуться с места.
Она шла ко мне с таким высокомерным видом, будто ей принадлежал весь мир. Меган и раньше иногда себя так вела, но сейчас она выглядела куда увереннее, несмотря на озадаченное выражение лица.
Мне нужно было знать. Нужно.
Опустив винтовку, я метнулся вперед. Среагировать она не успела, и я схватил ее за руку.
Рука была настоящая.
Мгновение спустя коридор взорвался.
38
Закашлявшись, я перекатился на спину. Я лежал на полу, в ушах звенело. Рядом горели куски мусора. Я моргнул, тряся головой.
