Остановился, с трудом поднял одну руку, и с кончиков пальцев сорвались желтые лучи. Мощный лазер резал камень как бумагу. Во все стороны летела каменная крошка, шрапнелью досталось и Пеньхаузу, но кольчуга приняла удар на себя.
Дело пошло веселее. Вскоре из злополучной пещеры выбрались еще два воина, потом еще один…
Через десять минут все было кончено. Только обломки под ногами напоминали о жаркой схватке.
Листан Пеньхауз остался один.
Те, кто смог выбраться из Зала Смертоносных Ловушек, теперь лежали неподвижно на полу. Они отдали свою жизнь, чтобы он мог продолжить путь. И победить зло.
Убедившись, что все они – даже Ганс – мертвы, Листан вернулся в Зал Смертоносных Ловушек. Среди гор трупов и рек крови он нашел тела погибших бойцов.
В живых не осталось ни одного.
Пеньхауз не стал тратить время на прощание. Они все равно мертвы, а ему надо спешить. Победа над врагом – вот лучший подарок павшим.
И он продолжил путь.
– Это он! – потрясенно прошептала Лили. – Главный зал! Здесь есть все то, что нам нужно!
Да, они добрались до самой нижней пещеры. Немного заблудившись, изрядно поплутав в трех пещерах, они нашли лестницу на последний Ярус. И сейчас находились в зале, где хранились магические артефакты – высшее достижение магии борзгов.
Вдоль стен стояли каменные многоуровневые полки. На каждой лежали в определенном порядке самые разнообразные амулеты, медальоны, свитки, баночки.
Глаза разбегались от такого магического раздолья.
– Мы пришли! И теперь это все наше!
– Увы, не совсем так.
Иван и Лили мгновенно обернулись. В зал ступил милорд Листан Пеньхауз.
– Это наш главный противник, – прошептала принцесса. – Пока он жив, мы не сможем чувствовать себя в безопасности. Пеньхауз до гроба предан Королю и жизнь отдаст ради него… Или ради того, чтобы отомстить за его гибель. Убей его!
– Кто? Я???
Листан Пеньхауз снисходительно улыбнулся, доставая из-за спины огромный меч.
– Ты! – яростно зашипела принцесса. – Ты должен убить его! Сразись как мужчина!
Продолжая улыбаться, милорд Пеньхауз терпеливо ждал.
– Но… я… не умею драться!
– Что??? Ты мужчина, а я женщина! Ты должен защитить меня!
Иван испуганно посмотрел на милорда. Тот сделал приглашающий жест.
– А может… э-э-э… попробуем убежать?
– Ты трус!
– Я? Э-э-э… Да!
– Сразись с ним, иначе он убьет нас… – Лили толкнула Ивана в спину, и он, не ожидая такого, вылетел к Листану Пеньхаузу.
Тот сделал неуловимое движение – и голова Ивана, совершенно неожиданно для него самого, отделилась от тела, шмякнулась на пол и покатилась в сторону выхода.
– Вот и все, а ты боялся, – произнес Листан, глядя, как враз ослабшее тело оседает на пол.
– Ты проиграл, брат! – радостно завопил один из Серых. – Гони мою долю!
– И мою!
– И мою!
– Погодите, – покачал головой Пророк. – Игра еще не окончена. Вы забываете о том, что это Зал Вечноживых Героев…
– Теперь ваша очередь, принцесса. Как истинный джентльмен, предлагаю вам совершить сеппуку.[1]Ну или на крайний случай харакири.
– Да? А может, мы сможем договориться? Как насчет власти над всем Королевством? Не хотите ли стать Королем? Моим мужем? Вместе мы завоюем весь мир – и станем повелевать им. Нет? Подумайте! Я вам предлагаю безграничную власть над всем миром – и нечто еще более ценное: меня! Я согласна стать вашей женой! Ну или любовницей… О, вы еще не знаете, какова я в постели!!!
– Увы, долг важнее всего… – Милорд Пеньхауз покачал головой.
– Импотент проклятый… – прошептала принцесса. – Ну что тебе еще пообещать? Мои возможности практически безграничны…
Убалтывая Пеньхауза, принцесса лихорадочно размышляла, что делать. Ведь у противника магический иммунитет…
– Мне некогда, принцесса. Вам одолжить меч для сеппуку?
– Хорошая идея, давайте…
– Ха-ха-ха… – От громовых раскатов хохота сотряслись стены пещеры. – Может, я и джентльмен, но не дурак. Могу дать совет. Говорят, японские ниндзя, чтобы избежать плена, откусывают себе язык и умирают от потери крови. Можете попробовать.
– Милорд, разве вам не жалко такой молодой, красивой, беззащитной девушки? Да и откусывать язычок – это ужас! Я им такое могу делать! Может, продемонстрировать?
– Увы, я лишен чувства жалости. Это по первому вопросу. А второй вопрос просто вгоняет меня в краску, я слишком приличный человек, для того чтобы отвечать на него. Но раз вы не торопитесь, придется самому отрезать ваш язычок. Вместе с головой.
Листан Пеньхауз сделал шаг вперед, одновременно занося меч для удара.
Принцесса испуганно отшатнулась назад, одновременно вызывая из памяти самое мощное и страшное заклинание.
И в этот миг перед Листаном появились двое. Два Ивана.
Листан на миг замер, его глаза изумленно поползли на лоб.
Сами Иваны, похоже, испугались не меньше, но их руки потянулись к палкам на поясе.
Однако Листан был превосходным бойцом. Его глаза еще лезли на лоб, мозг пытался осмыслить странный факт, а рука сделала два молниеносных движения – и две головы упали на землю.
– Не знаю, откуда вы появились… Но вам надо было возникнуть за моей спиной. И бежать, бежать, бежать…
– Мы последуем первой части вашего совета.
Листан стремительно развернулся. Четыре Ивана. В этот раз он даже не пытался осмыслить происходящее. Одно короткое мгновение, блеск стали – и четыре головы катятся по полу.
Однако, едва они коснулись пола, перед милордом возникли еще четверо. Еще одно мгновение – четыре головы летят на пол, а милорд Пеньхауз уже разворачивается, спиной почувствовав противников. Еще четверо. Еще четыре головы. И снова Иваны – уже кругом, взявши в кольцо. Три мгновения, несколько сложных движений – и часть Иванов падает с окровавленной грудью, другая – без голов.
– Что за…
И еще больше Иванов. Снова свист и блеск смертоносной стали, молниеносные движения – и пол уже буквально усеян окровавленными телами. Но снова возникают Иваны – числом уже за полусотню. Снисходительная улыбка давно покинула лицо милорда, как и осмысленное выражение. Милорд превратился в холодную, расчетливую машину для убийства.
