Бог света рассеянно махнул в сторону опустевшей дорожки.
— Нам тоже нужно идти, — сказал он.
Он подал ей руку, помогая подняться со скамьи, обнял за плечи, и они медленно направились к светофору, где в одиночестве дождались, пока красный свет сменится зеленым. Это еще не прощание, твердил себе Аполлон. Он будет обнимать Памелу, пока они не дойдут до «Дворца Цезаря», и не отпустит, пока не очутится перед самым порталом. Да и потом их разлука будет всего лишь временной. Эту мысль он высказал вслух:
— Мой отец смягчится. Он столько раз становился жертвой любви, что не сможет отказать в нашей просьбе.
— Жертвой любви или жертвой страсти? — спросила Памела.
Аполлон улыбнулся.
— Для моего отца любовь и страсть — одно и то же блюдо, а Зевс любит попировать.
Памела совсем не по-дамски саркастически фыркнула. Аполлон расхохотался, прижимая ее к себе. Он не мог ее потерять. Памела подняла голову и посмотрела на него, и в тот самый миг, когда Аполлон наклонился, чтобы поцеловать ее, фонтаны ожили. Аполлон и Памела застыли на месте, глядя друг на друга, а потом лицо Памелы осветилось радостью.
— Удивительно! — воскликнула она. — Ничего более замечательного и быть не могло!
Фэйт Хилл снова, казалось, пела только для них.
— Это наилучший знак, какой только можно вообразить! Все будет хорошо! — радостно воскликнул Аполлон.
Он обернулся и посмотрел на танцующую воду.
И тут же, как будто музыка подтолкнула его вперед, он шагнул к перилам, отделявшим дорожку от воды. В воздухе что-то ощущалось… нечто такое, в чем Аполлон заподозрил чью-то бессмертную руку. Должно быть, это какой-то знак, посланный Зевсом… Оглянувшись через плечо, он улыбнулся и махнул рукой Памеле, подзывая ее к себе.
Она тоже улыбнулась и кивнула, но осталась на месте… всего на мгновение, чтобы полюбоваться Аполлоном. Он смотрел на искрящиеся струи воды, взлетавшие в воздух в такт волшебной песне. Он был так великолепен, этот удивительный бог, каким-то непонятным образом оказавшийся любовью всей ее жизни. И вдруг она всем сердцем поверила, что он сумеет все устроить. Бог света — ее половинка, и он найдет способ вернуться к ней.
Ах… этот поцелуй, этот поцелуй… это
невозможно!
Нет ему конца… этот поцелуй, этот поцелуй.
Памела только оторвала ногу от земли, чтобы шагнуть вперед, и тут краем глаза заметила какое-то движение. Нахмурившись, она повернула голову — как раз вовремя, чтобы заметить автомобиль, но слишком поздно, чтобы успеть увернуться от него…
Аполлон, полный новых надежд, улыбался, глядя на мирную воду, когда вдруг услышал ужасающий скрип и визг. Он был настолько поглощен танцем воды и музыкой, что ему показалось: шум прозвучал где-то далеко. Он оглянулся, чтобы посмотреть, что задержало Памелу… И в безмолвном ужасе увидел, как железная тварь ударилась о ее тело.
— Памела! — закричал он.
Удар отшвырнул ее прямо на мостовую, под колеса мчавшихся мимо автомобилей. Завизжали тормоза, водители резко поворачивали, пытаясь избежать столкновения с Памелой и врезаясь в другие машины… Аполлон ринулся вперед. Уворачиваясь от людей и машин, он мчался по кровавому следу туда, где наконец упала Памела — безжизненной куклой прямо на осевой линии дороги.
Яростно крича, Аполлон рухнул на колени рядом с ней и подхватил на руки ее искалеченное тело. Его пылающие, полные слез глаза уставились на огненный шар, все еще висевший низко над горизонтом.
— Уйди с неба! — бешено закричал он угасающему солнцу. — Верни мне мои силы!
Памела ничего не чувствовала, ее охватило лишь легкое ощущение неправильности происходящего. Как будто она проснулась в темной комнате в чужой постели… она ничего не видела и не знала, где ее одежда. Потом она услышала крик, разорвавший ее душу. Она знала, что это Аполлон. Она попыталась открыть рот и позвать его, но тело больше не подчинялось ей. Она старалась справиться с ним, но ее глаза закрылись окончательно за мгновение до того, как скрылось солнце.
Аполлон знал, когда она умерла. Это произошло за долю секунды до того, как боль в его руке исчезла, а тело наполнилось бессмертной силой. В ужасе он опустил Памелу на цементную мостовую и приложил руки к ее окровавленной груди.
— Живи! — приказал бог солнца, хотя и знал, что уже слишком поздно.
Даже вся его бессмертная сила не могла повернуть время вспять. Он не мог изменить то, что уже произошло.
— Нет!
Его слезы смешались с ее кровью.
— Нет! — кричал он.
— Кто-нибудь, позвоните «девять-один-один»!
— Боже, боже… где же «скорая»?!
— Тут есть какой-нибудь врач?
Аполлон слышал испуганные голоса смертных вокруг себя. Они могли подойти и забрать у него Памелу…
— Нет! — в бешенстве выкрикнул он.
Встав, он широко раскинул руки.
— Молчать!
Его приказ ударил по толпе, как молния, создав стену силы, заставившей всех разом оглохнуть и онеметь, превратившей смертных в неподвижные статуи с раскрытыми ртами.
А потом бог света посмотрел вниз, на свою погибшую любовь.
— Нет… — на этот раз шепотом произнес он. — Этого не будет.
Решение пришло мгновенно. Он должен. Если он промедлит сейчас, он опоздает. Плевать на последствия, путь только один. Аполлон простер руки над телом Памелы.
— Иди ко мне. Приказываю тебе не покидать эту сферу.
Тело Памелы под руками Аполлона начало светиться, а потом шар света поднялся и повис между ладонями бога.
— Аполлон!
Он услышал за спиной чей-то крик и, удерживая в руках светящийся шар, быстро повернулся. Артемида стремительно неслась между разбитыми автомобилями и застывшими смертными и наконец очутилась достаточно близко к брату, чтобы увидеть, что лежит у ног ее брата и что он держит в ладонях. Богиня задохнулась и прижала руку ко рту. Следом за ней подбежал Эдди, двигавшийся с удивительной скоростью. Когда писатель осознал смысл увиденного, его лицо побелело.
— Не надо было снимать с него чары, — прорычал Аполлон.
— Я не знала… я не думала… Ох, брат мой! Что ты сделал?
Она перевела взгляд с тела Памелы на светлый шар, который решительно держал Аполлон.
— Я опоздал, — горестно произнес он. — Солнце село слишком поздно. Они убили ее.
Артемида медленно приблизилась к нему, как будто Аполлон был одним из ее диких лесных зверей.
— Но что ты затеял? Ты держишь ее бессмертную душу!
Аполлон придвинул шар к груди.
— Я не потеряю ее.
— Аполлон… — заговорила Артемида.
