она?
Потеряв девушку из виду, я почувствовал дискомфорт. Нахмурился, заподозрив неладное. Прикрыл глаза, ища ее ментально, и, легко вычленив из общего шума ее мысли, улыбнулся, испытав облегчение.
Она здесь, недалеко, и с ней все в полном порядке. Слава Мерлину! Осталось только найти ее и выяснить, что эта мелкая шельма опять задумала. Не просто же так от меня сбежала.
Совсем недавно вертелась поблизости, когда я разговаривал с организатором, потом видел, как они шушукались с Мэри и Джени. Не иначе как очередную авантюру затеяли. А ведь я просил без сюрпризов.
И Ева тоже об этом просила!
Вздохнув, отправился на охоту за своей ненаглядной. И вскоре нашел ее… за кустом. Ну и что за шпионские игры у нас тут? Жених с невестой их точно оценят?
Кристина Ландау
— Трек номер три!
— Восемнадцать!
— Три! — настаивал маленький круглый дрон, напоминавший большим круглым глазом нашего Рюлика, только без лапок, зато с прозрачными крылышками, которые так часто двигались, что были едва различимы.
— Во-сем-над-цать! — по слогам повторило говорящее «яйцо» размером мне по грудь, у которого, в отличие от дрона, было два глаза, четыре колеса и целых три гибких руки. С каждой стороны по одной.
Не знаю, кто делал мегамозгу и его подружке механические тела и чем этот кто-то руководствовался, но факт оставался фактом — теперь парочка иоширских ИИ выглядела еще и так.
Когда они заявили о желании визуализироваться не только в виртуальном пространстве, но и в реале, я, признаться, ожидала увидеть роботов, практически неотличимых от людей. Обрадовалась даже, надеясь, что мы с сестрой скоро узнаем, какая на самом деле была когда-то внешность у этих двоих.
А потом в зал для тренировок, где я отрабатывала упражнения с моими первыми собственноручно созданными тентаклями — любимым оружием всех носителей метки триколора — влетело ЭТО. Вернее, ЭТИ. И все надежды рассыпались прахом, а тентакли рухнули с грохотом на пол.
Более того, я еще и нервный тик чуть не схлопотала, когда от неожиданности едва не угробила друзей в их новой «упаковке».
Красавцы, угу! Один другого оригинальней.
Смешно, но через несколько дней мы с сестрой обе поняли, что именно такие образы идеально подходят Чуме и Иоши.
Если между ними когда-то были чувства, отличные от дружески-сопернических, сейчас все свелось именно к ним. Спорила эта парочка постоянно и по любому поводу… без повода тоже. Но при этом они совершенно нормально общались, если речь заходила о серьезных вещах. Когда же дело касалось каких-либо проказ, инопланетные гуру еще и эффективно сотрудничали.
Например, в вопросе подбора невест нашему папе такую бурную деятельность развернули с кучей разных статистик, сравнительных анализов, досье и прочего, что мы с Евой только и успевали отбирать кандидаток.
Отец же, обреченно вздыхая, исправно ходил на свидания… вместе с нами. Без нас не ходил, как мы его ни уговаривали.
За три месяца удалось устроить ему двенадцать встреч, а на тринадцатой он сказал все, баста — и огорошил нас новостью, что придет на свадьбу Евы с подругой. Правда, имени ее не назвал, решив помучить нас неведением в отместку за сводничество.
Иоши с Чумой тоже как в рот воды набрали. Они стойко хранили чужой секрет, но при этом активно намекали, что дама из числа тех, с кем мы его знакомили.
Такая вот загадка, м-да.
Ну, ничего, сегодня мы, наконец, увидим нашу потенциальную мачеху. Скоро уже!
— И что же ты тут делаешь, счастье мое? — спросил подкравшийся со спины Элрой. Я аж подпрыгнула от неожиданности.
— Иошкин кот! Колокольчик купи, а? Заикой ведь сделаешь.
— Счастье мое…
— Скажи еще — радость, — поморщилась я, поймав ассоциацию с Темным ангелом, который так меня называл.
Сейчас тоже называет… в письмах из тюрьмы, которые мне регулярно передает Ллот. Надеюсь, иоширец сам их не пишет? А то этот юморист может и такое провернуть.
В той же тюрьме, больше похожей на очередную секретную лабораторию, коротает свои деньки и Илвэ. Хотя их камеры больше похожи на комфортабельные медицинские боксы, да и относятся к ним там, как к необычным зверушкам, запертым там для изучения. Особенно к детективщику.
Его способность превращаться в существ, которых он в прошлом выпил полностью, привела в неописуемый восторг ученый совет всей девятой колонии.
Еще бы! Настоящий инопланетянин и при этом не наблюдатель, на которых положено смотреть исключительно со страхом и глубочайшим уважением. А этого — во славу науки! — можно и поизучать.
Чем не повод для счастья?
В обмен на подписанный документ, подтверждающий согласие подопытного на добровольное обследование и разные эксперименты, не угрожающие его жизни, ридорянин получил двухкомнатную камеру, где у него есть практически все, кроме свободы.
Не шикарный особняк, конечно, в квартале Малахитовая ветвь, но тоже весьма недурственно! Он там не только письмами, кстати, балуется, но и книжки продолжает сочинять, и даже музыку пишет.
Забавно, но Кай сказал (Арс и ему весточки шлет, причем исключительно рукописные — фишка у нашего шоумена такая), что у него неплохо получается… без всяких чужих талантов.
Нафига, спрашивается, людей похищал? Идиот!
Третьего члена предпоследнего экипажа Баарсэро тоже нашли. И он, как ни странно, из всех оказался самым порядочным. То есть в прошлом Рырбока бывало всякое, однако вынужденная ссылка на Геру заставила его переосмыслить свою жизнь и поменять приоритеты.
Это не означает, что он отказался от ментального воздействия на чужой разум. Кукловодом был — кукловодом и остался, но… кукловодом с принципами. Довольно неплохими, как по мне.
Хотя Еве этот персонаж все равно не нравится. И на то были свои причины.
Как оказалось, Рырбок косвенно поучаствовал в гибели нашей матери, потому что лабораторию тогда взорвали его марионетки, а не засланцы из Арэйи или Даора.
Зачем? Чтобы защитить кристаллы от посягательства криворуких человеческих ученых. По той же причине геранги и на поющих в пещерах охотились. Все ради иоширцев, души которых Рырбок взялся оберегать.
Сестра упорно воспринимала касианина как злодея, отказываясь давать ему второй шанс, и ссылалась при этом на свою эмпатию, а не на нежелание прощать. Я же, наоборот, приняла его позицию и поняла мотивы. Теперь и с ним периодически общаюсь, налаживая тем самым связи с аборигенами.
Круто же! Мир во всем мире! Не только между людскими городами, но и между племенами герангов. Чем не отличный план!
Тем более, эти самые племена не такие уж и отсталые, как выяснилось. У них есть свои подземные города, похожие на норы в каменной
