спускался стражник в потасканной броне со следами крови на металлических кольцах.
– Гос…пода, капитан Арно ждет вас у… борделя, – запинаясь произнес молодой парень, – Приказано… того, вас к нему проводить.
– Хах, этот городишко мне уже нравится, – воспрял духом Рико, – Давайте не будем заставлять капитана ждать. Веди, малой!
Он первым энергичной походкой пошел за солдатом, что припустил в известное ему место. Грамму и компании не оставалось ничего, кроме как последовать за ними.
– Тут и правда что-то не то, – прошептала Карма, внимательно осматривая добротного вида домишки, – Людей почти нет… а пару раз видела перепуганные лица в окнах.
– Да… здесь какая-то давящая атмосфера…, – задумчиво произнес Док, буквально нюхая воздух вокруг.
Грамм ничего не сказал, но тоже чувствовал присутствие опасного существа. Слабые людишки его мало интересовали, но по Астории он привык видеть толпы на улицах, а здесь было как-то пустовато.
Решив не забивать себе голову, архивариус стучал своим посохом по камню мостовой, и переставлял ноги к уже показавшемуся двухэтажному зданию. По цветастым шторкам и обилию женщин в окнах можно было понять назначение этой жилплощади. На площадке перед ним же сидел за простеньким столом средних лет мужчина. Он склонился над картой, и о чем-то говорил с молодым стражником. К начальнику подбежал юнец, и пальцем тыкнул в Грамма. Мужчина резко встал, и вперил взгляд в подмогу. По его непроницаемому лицу было трудно что-либо понять.
– Рад вас видеть, уважаемый Грамм, – чуть склонил голову воин, – Благодарю за то, что откликнулись на зов отчаяния. Меня зовут Арно, я занимаю пост главы городской стражи, точнее… того, что от нее осталось.
Грамм окинул взглядом Арно, и не нашел к чему придраться. Перед ним стоял действительно воин, непонятно что забывший в этой дыре.
– Вижу, дела у вас тут плохи, – отозвался Грамм, демонстративно покрутив головой влево и вправо, – Где мы можем разместиться?
– Для вас уже давно подготовлены комнаты в магистрате чуть выше по улице, – отчеканил Арно, – Но сперва я бы хотел вам показать труп твари.
Только сейчас все обратили внимание на пространство справа от борделя, где на земле лежало что-то темное.
Грамм с любопытством пошел в указанном направлении, как и его отряд. Их ждал труп того самого паука, что ночью атаковал местных у борделя. За эти дни от него стало разить, и он потерял прежний вид, но оценить его можно было и так.
Грамм недовольно повел носом, чувствуя смрад, и сделал пару пассов посохом. Тело паука попало в полупрозрачный пузырь, и зловоние резко исчезло.
– Странно… такой большой паук, – бормотал он себе под нос, – Что-то подобное я видел только в Армуте.
Ближе подошли Лев с Доком, а позади из-за их спин выглядывала Карма.
– А чем… атакует эта тварь?, – отозвался Ви, разглядывая паука.
– Лапы она использует, чтобы пробивать жертв насквозь. Еще есть жвала, которые легко перекусывают человека пополам, – произнес Арно за спиной, медленно подходя к отряду, – Еще они любят зарываться в землю, и устраивать засаду.
Лев и Док озадаченно переглянулись, а Грамм только покрутил головой.
– Да, твари непростые. Возможно ли, что Люмия и правда жива-здорова, и начала плести свои сети в Мальборо, – проносилось в голове Грамма, – Тогда… Дэя поручит нам зачистку и уничтожение святилища… А его еще же искать по лесам и горам...
От невеселых мыслей старика отвлекли девичьи смешки и хихиканье. А это Рико уже стоял перед окнами борделя, и в шутовской манере представлял себя во всей красе, делая акцент на своих самых значимых местах. Шлюх это забавляло, а кто-то призывно махал руками. Кажется, Рико отряд скоро недосчитается.
– Рико, тебе не интересно изучить эту тварь?, – сквозь зубы процедил Док, – Так у всех будет больше шансов…
– Не, какая мне разница, кого убивать, – отозвался ассасин, – Я и так справлюсь.
Грамм сцепил зубы, и сдерживался, чтобы при всех не отчитывать своего бойца. Но своеволие Рико начинала его бесить.
– Арно, покажите нам комнаты, – произнес Грамм, – Я так понимаю, они атакуют ночью, и нам нужно подготовиться.
Капитан стражи на это только кивнул, и махнув рукой, двинулся в сторону мощенной дороги.
– Рико, за мной!, – рявкнул Грамм, поравнявшись с парнем.
Тот немного вздрогнул, а показная улыбка помрачнела. Но он тут же повернулся к дамам, пожал плечами.
– Девочки, ночью я хорошо помахаю своими кинжалами, а потом приду к вам отдыхать!, – прокричал Рико, идя за Граммом, – Вы уж там поработайте надо мной! Хихиканье было ему ответом.
– Арно, а где горожане?, – отозвался Док, – Понимаю, что Морбург небольшой, но… на улицах должны же быть люди.
– Все боятся выходить, – отчеканил капитан стражи, – Поэтому предпочитают находиться в четырех стенах. К тому же я запретил в дневное, а тем более, в ночное время покидать дома.
– Чтобы… было меньше жертв?, – отозвалась Карма робким голоском.
– Да, вы правы, – кивнул на ходу Арно.
– А мэр не будет против соседства?, – прогрохотал Лев.
Арно шел молча, будто тщательно обдумывая ответ.
– Мэр… оказался последователем Люмии. Я его оглушил и запер в темнице, – проронил капитан, – Но… ему удалось сбежать. Пауки сделали подкоп.
Главный стражник не видел, как переглянулись Грамм и Лев с Доком. По всему выходило, что в городе орудует не просто толпа тупых пауков, а есть последователь, который ими управляет. Это осложняет дело многократно.
– Еще этот блядюшник…, – проносилось в голове Грамма, – Там что-то обитает… что-то древнее и сильное.
– Скажите, Арно, а бордель не подвергался атаке?, – спросил маг.
– Нет, только на площадке перед. Труп вы видели, – проговорил Арно, поднимаясь по высоким ступеням магистрата.
Грамм на это только неопределенно кивнул, и погрузился в свои мысли. Комнаты оказались вполне приемлемыми, и дополнительных вопросов не возникло. Коммуникацию решили поддерживать через помощниц мэра, на которых Рико тут же положил свой глаз и не только.
Девушки натурально пришли в ужас при виде Арно, хотя пытались изобразить на лицах приветливые улыбки. Но язык тела Грамм умел читать прекрасно. Карма не даст соврать.
– Арно, эти девушки сильно напуганы, может, вы найдете кого-то другого?, – проговорил Грамм, косясь на капитана.
– Нет-нет, они в ужасе от меня.
