и подожгли усадьбу правителя одной из земель, в другой земле подожгли крестьянское подворье. Нападение как под копирку повторяло нападения на Царство Трёх Морей и Королевство Морозной Луны, хотя напало племя Железных Клинков. Риквальд предложил объединить разговоры и присоединить Песчаную Пыль и Северного Ветра.
Песчаная Пыль не отвечала сначала, и Риквальд начал заметно нервничать. Но вот наконец зеркальце засветилось. Риквальд увидел расстроенное лицо царицы, а рядом с ней он заметил Ритгеля. Сначала он подумал, что Ледяной Утёс сообщил ей об исчезновении родителей. Но расстроена она была нападением, о котором ей только что доложили. В Царстве Жёлтых Барханов не поджигали дома. Напало племя Ядовитых Стрел и устроило погром в двух деревушках. Несколько человек убито. Похищены три Слёзы Барханов, которые ещё только собирались отнести во дворец, и нескольких жителей увели в плен. Все мужчины.
Тогда кбир Королевства Морозной Луны рассказал подробности о похищении Зандины с Тхамусом, и о нападении на поместье нобра Эрмура. Песчаная Пыль побелела. Риквальд испугался, что ей станет плохо. Но с ней рядом тут же оказался целитель, которого позвал из соседней комнаты нерастерявшийся Ритгель. Лекарь тут же подал ей стакан с питьём и произнёс заклинания. Щёки Песчаной Пыли слегка порозовели, и она сделала знак, чтобы целитель вышел, поблагодарив его кивком. Теперь все были на связи.
В итоге нарисовалась такая картина. Вчера днём похитили Зандину и Тхамуса, а следом ночью, было совершено нападение на четыре из пяти королевств. Царство Солнечных Долин находилось в центре и на него не стали, видно, тратить время. Итак, было понятно, что под прицелом все пять королевств. Напали с четырёх сторон по границам Волшебных Краёв, королевства, основанного ещё Эндимором, по указанию Пяти Богов и впоследствии разделённого на Пять Королевств.
Напали четыре полудиких племени никак до сих пор не связанные между собой. Причём они смогли применить магию, чтобы скрыть пути отступления. В этих племенах были, конечно, шаманы, но такой магией они не владели. И колдунов в племенах не было. Это были обычные полукочевые племена.
Отсюда следует, что ими кто-то руководит. Кто-то, у кого большие обиды на Волшебные Края. Этот вывод напрашивался сам собой. Властители Пяти Королевств не сговариваясь пришли к одинаковому выводу. Они знали, что в истории их королевств за всю историю, есть только одна война и в этой войне, у тогда ещё единого королевства, было три противника. Значит, надо искать потомков трёх магов. Потому что, хотя одного мага так и не нашли, он не смог бы прожить столько лет. Он не был перворожденным. Остаются потомки.
Действовать решили по нескольким направлениям: на место каждого нападения выдвигаются следопыты и собирают максимум информации, на территории напавших племён будут засланы лазутчики, и начнётся непосредственно розыск потомков. Собираться решили через день, а если вдруг что-то срочное, то всегда можно посовещаться, вызвав всех через зеркало.
Сразу после совещания Риквальд с Утёсом, оповестив о своих планах Тетхи, Омеса и Тинула, отправились на юг королевства в усадьбу нобра Эрмура. Увиденное там, их больно задело. Король эльфов не был добросердечным как Риквальд, которого трогало горе людей, подвергшихся нападению. Ледяного Утёса задевало то, что кто-то считает себя настолько безнаказанным и сильным, что рискует нападать на него, могущественного волшебника. Ведь обидеть его подданных, это всё равно, что бросить ему вызов. Мало того, этот наглец, не боится и того, что властители Пяти Королевств выступят сообща. Кто же он?
Следопыты рассредоточились по лесу, в котором скрылись нападавшие. А Утёс с Риквальдом стали исследовать местность в попытке найти остатки магии. Но всё было тщетно. Присоединившиеся вскоре к ним Омес с Тинулом, тоже ничего не обнаружили. Следы тёмный маг замёл отменно. Для совещания все четверо вернулись в королевский дворец.
Обед проходил в молчании. Омес всё время хмурил лоб и прищуривался, как будто не мог поймать мысль. Вдруг он поинтересовался.
– Ваше Величество, а во сколько были совершены нападения? Я спрашиваю о точном времени.
– Сейчас выясним
Когда ответы были получены, все четверо удивлённо переглянулись. Нападения на самом деле произошли не в одно и то же время. Первое было в Королевстве Морозной Луны, затем пострадало Царство Трёх Морей, после чего напали на Царство Зелёных Дубрав, и последним было Царство Песчаных Барханов. Во-первых, нападения образовывали круг. Во-вторых, они шли по времени последовательно, а значит колдун, скрывающий следы, мог быть один. Скорее всего, он и был один, но создал иллюзию нападения племён с несколькими колдунами. Ледяной Утёс задумался.
– Меня смущает то, что в остальных королевствах было совершено по два нападения, а у нас одно.
– Возможно, мы ещё не всё знаем, Ваше Величество. Давайте посмотрим по карте.
Утёс согласно кивнул, и они отправились в библиотеку, где на одном из столов была раскинута карта Пяти Королевств.
Омес внимательно изучил её и показал на точку.
– Ваше Величество, мы можем узнать, всё ли в порядке вот в этих владениях на востоке Королевства?
Кбир понимающе кивнул. Да, для круга не хватало именно этой точки. Там находилось поместье нобра Дитана. Он был уже старик. Дети давно жили в столице, звали и его к себе, но он сказал, что из родного дома не уедет. Когда-то он входил в Королевский Совет и Ледяной Утёс знал его лично. Король приказал немедленно вызвать сына нобра во дворец. Когда тот прибыл, его попросили связаться с отцом. Но ничего не получалось, нобр не отвечал. Тогда Утёс просто переместился с ним прямо в поместье. Риквальд, Омес и Тинул последовали за ними.
Ужасную картину увидели там прибывшие. Поместье стояло рядом с небольшим селеньем. В селенье догорало два дома и бегали женщины и дети. Мужчин не было вовсе. Оказывается, ночью на них тоже напали. Нобра Дитана убили при попытке связаться по зеркалу. Зеркало разбили. Поместье частично ограбили, но видно, что, просто пробегая, захватили то, что бросилось в глаза. Очевидно, торопились. Мужчин и коней увели с собой. Женщины как раз решали, как им послать гонца и попросить о помощи. В селенье не было ни одного зеркальца, колдунья у них уже давно умерла. А нобр считал, что и без мага прожить можно и не просил прислать кого-нибудь на службу. Король эльфов только головой покачал.
