найдут.
Эрлинг едва не хлoпнул себя по лбу – вот же осел! Конечнo, ведь у Кайи есть теперь еще одна сестра! Он сконфуженно хохотнул.
– Разумеется, сделаю. Могла бы и раньше сказать, за мной бы дело не стало.
– Ты уже закончил? Хотела звать тебя к ужину.
– Закончил. Сейчас только отнесу колыбельку новой хозяйке. Подождешь? Я мигом.
Она улыбнулась.
– Коңечно. Нельзя заставлять хозяйку ждать.
Эрлинг поспешно оделся, взгромоздил колыбельку на плечо – эх, все-таки надо будет как-то обзавестись лошадью и телегой – и зашагал сквозь выросшие за день сугробы к дому кузнеца.
За порогoм его встретили возмущенным детским плачем, нежной колыбельной в исполнении новоиспеченной матери и слегка ошалелой улыбкой главы семейства.
– Так скоро? – воскликнул Тео. - Тесса,ты только посмотри!
Эрлинг взгромоздил выполненный заказ посреди просторной гостиной и слегка качнул, демонстрируя идеальный баланс колыбельки. Тесса с любопытством выглянула из спальни, раскрасневшаяся малышка на ее руках вдруг умолкла, уставилась на Эрлинга темными круглыми глазками и сосредоточенно сунула в рот большой палец.
Тесса, заметив интерес ребенка к Эрлингу, подошла ближе.
– Ну что, Эвочка, пойдешь на руки к дядьке Эрлу? А мама пока рассмотрит получше твою новую кроватку.
Не дожидаясь ответа ни от Эвочки, ни от растерявшегося дядьки Эрла, Тесса сунула ему в руки кроху и склонилась над колыбелькой, проводя пальцем по свежей резьбе на боковинках.
– Вот красота-то, а! Узор сам придумал?
– Угу, – невнятно промычал Эрлинг.
Он боялся не то что двигаться – даже дышать, крепко обхватив обеими ладонями почти невесомую девочку. Когда он в последний раз держал на руках такое маленькое дитя? Должно быть, лет шестнадцать назад, когда вот таким же крохой был его братишка Лотар. Вот только воспоминаний о том, как вести себя с младенцами, в нем совсем не осталось.
– Как же ты успел? Всего за день?
– Видно,так торопился, чтобы завтра сбежать из дома на работу, – хохотнул Тео. - Поди, донимает его молодая жена. Поужинаешь с нами?
– Не сегодня, - тряхнул головой Эрлинг, безуспешно пытаясь спасти свой нос от цепких пальчиков малышки. – Молодая жена как раз ждет меня к ужину, так что не обессудь.
Эвочка, желая закрепить победу над носом «дядьки», вынула изо рта палец и ухватилась второй ручонкой за волосы Эрлинга. Он обреченно поглядел в сторону Тессы, но та была всецело поглощена осмотром колыбельки.
– Что ж, тогда завтра пообедаешь у нас.
– Завтра я останусь дома, – прогнусавил Эрлинг, вызвав тем самым бурную радость у вцепившегося в его нос ребенка. - У меня ещё один заказ на колыбельку.
– Да ладно? - оживился Тео. – Так значит, вы весь этот месяц времени не теряли,и ты все-таки засеял свое поле?
Эрлинг насупился, одновременно пытаясь предвосхитить попытки Эвочки вцепиться в его нoс не только цепкими пальчиками, но и деснами.
– Да нет, это для Ирмы, мачехи Кайи. У Йоханнеса ведь тоже дочка почти такого же возраста, как ваша Эва.
Тео тут же состроил скучное лицо.
– Как знаешь. Еще один выходной тебе и вправду не помешал бы, небось ребра до сих пор болят после драки.
Эрлинг невольно тронул кончиком языка подсохшую ссадину на губе.
– Что слышно о Штефане? Уже вернулся из Декры?
– Какое там. Будет под присмотром лекаря в тамошней лечебнице до конца седмицы. Староста все свои связи задействовал, чтобы подлатали сыночка как следует. Госпожа Эльза до сих пор с ним.
– А Дагмар? С ней и ребенком все в порядке? - запоздало забеспокоился Эрлинг.
Эвочка расплылась в улыбке, загулила и пребольно ухватилась за его нижнюю губу.
Тео пожал плечами, безмятежно наблюдая за изуверскими поползновениями своей приемной дочери.
– Была бы она не в порядке – слегла бы в постель, а она сегодня весь день бегала по Заводью, жалуясь местным кумушкам на то, что твоя жена – ведьма.
– Ведьма? – невнятно промычал Эрлинг, не оставляя попыток отвоевать свою губу, а заодно и волосы. – Почему же ведьма?
– А мне откуда знать? Дагмар вбила себе в голову, что твоя Кайя околдовала и тебя, и ее мужа, поэтому он все никак не может забыть первую жену. И даже старосту, который должен был поквитаться с тобой и упечь тебя за решетку, а вместо этого делает вид, что ничего не случилось. Заверяет всех, будто Кайя унаследовала ведьмацкую кровь своего отца.
– А Йоханнес-то тут при чем? - закатил глаза Эрлинг.
– При том, что глаза у него разные, - хохотнул Тео, явно забавляясь его попытками спастись от младенца. - А такие, мол,только у ведьмаков бывают.
– М-да,и не поспоришь…
Тесса наконец закончила восторженный осмотр новой колыбельки, успев между делом протереть ее тряпочкой, и пришла на помощь к Эрлингу, освободив его от не в меру общительной Эвочки.
– Спасибо, Эрл! – с чувством сказала она и умудрилась расцеловать его в обе щеки прямо так, с дочкой на руках. – Я твоя должница.
– Да брось, мне это было не трудно.
– Я хотела просить вас с Кайей благословить наше дитя и стать ему вторыми родителями перед ликом Создателя, – взволнованно произнесла она. - Вы ведь не откажете?
Эрлинг потерянно моргнул и опасливо покосился на кровожадно улыбающуюся Эвочку, открыто демонстрирующую два уже пробившихся острых зуба.
– Мы с Кайей будем очень рады! – поспешил ответить он, ещё не решив, кривит ли при этом душой.
– Тогда приходите к нам как-нибудь на обед, вместе все и обсудим.
Эрлинг улыбнулся так широко и искренне, как сумел, и попятился в сторoну двери.
– Обязательно! А теперь пойду, пожалуй, домой. Боюсь заставлять Кайю долго ждать: не хочется, знаете ли, проверять, в самом ли деле в жены мне досталась ведьма.
Тео рассмеялся и понимающе подмигнул.
– Всякая женщина может превратиться в ведьму, если заставлять ее долго ждать.
Получив от Тессы ощутимый тычок в плечо, он состроил жалостливую гримасу и махнул Эрлингу на прощанье рукой.
Если Кайя и была ведьмой,то уж во всяком случае очень
