только Химера узнала всё, что ему было нужно, Колин дал ей новое задание – лететь на “Астер”, дождаться, пока на станцию прибудет новая партия препаратов из “Трайтона”, и подтвердить либо опровергнуть информацию касательно биологического оружия. Но пока груз не прибыл, у наёмницы было время и возможность заняться чем-нибудь другим. Этим и воспользовался Кенджи. Узнав о том, что Химера прилетела на “Астер”, торговец оружием пригласил её к себе в отсек.
- Ты сейчас сильно занята? – поинтересовался Асаги.
- Зависит от того, что ты собираешься мне предложить, - дала Химера уклончивый ответ.
- Достать одного гада. Только и всего.
- Что ты подразумеваешь под словом “достать”? – уточнила наёмница.
- Доставить в какое-нибудь укромное место, где я смогу с ним плотно пообщаться.
- Кто он? Или она?
- Он. Макс Харди. Один из местных операторов. Есть у меня к нему пара вопросов, но что-то мне подсказывает, что без наручников на запястьях и горелки в пятой точке он не станет на них отвечать. Поэтому мне и нужна твоя помощь. Никому другому я это дело доверить не могу.
Джейд задумалась. Похищение оператора – дело не самое простое. Если её на этом поймают, то путь на “Астер” будет для неё навсегда закрыт. Острой нужды в деньгах Джейд в данный момент не испытывала. Так стоило ли так рисковать ради сомнительной выгоды? По мнению Химеры – не стоило. Но и отвечать категоричным отказом наёмница не спешила. В конце концов, Асаги был одним из немногих астерских дельцов, с кем по-настоящему было приятно иметь дело.
- Даже не знаю. Похищение людей – не моя специализация, но я могу это сделать. Правда тебе это дорого обойдётся. По-настоящему дорого, - предупредила Кенджи Джейд.
Асаги улыбнулся. Такой ответ нисколько его не огорчил. Было бы гораздо хуже, если бы Химера отказалась, и пришлось искать другого исполнителя.
- Думаю, мы сможем договориться, - проговорил Кен довольным голосом.
Нокдаун
Когда Лэнс вновь поручил ему заняться освобождением Леона, с трудом скрывающий негодование Колин искренне пожалел, что не решил проблему с двоюродным братом радикальным способом. Граймс пытался убедить дядю, что ближайшие месяцы Леон в любом случае проведёт в тюрьме, и освободить его никак не получится, однако Бишоп отмахнулся ото всех доводов племянника. Считая, что это просто отговорки, Лэнс дал Колину ровно один месяц и ни днём больше, чтобы тот снова вытащил Леона из заточения. Видя, что их спор сильно напоминает общение глухого с немым, Граймс дипломатично пообещал, что сделает всё, что в его силах, хотя выполнять данное обещание даже не планировал.
Колин знал, что встретиться с бывшим подзащитным ему не позволят, но в полицейское управление всё же наведался. Пообщавшись со стражем порядка, расследующим побег Леона, Граймс дал понять, что очень заинтересован в том, чтобы взглянуть на материалы дела. У полицейского после такого намёка жадно заблестели глаза. Если раньше у Колина были определённые опасения на этот счёт, то они тут же рассеялись, стоило стражу порядка озвучить нужную сумму. Будь полицейскому что-то известно о том, благодаря кому состоялся побег, размер взятки увеличился бы с пары сотен тысяч до пары миллионов.
Электронную копию материалов дела Колин получил в тот же день по электронной почте. Больше всего его волновал последний допрос Леона. Грисем-младший ссылался на частичную потерю памяти, а на вопрос о том, кто помог ему с побегом, утверждал, что никакого чёткого плана не было, а была импровизация, и никто ему не помогал. Закончив чтение, Колин пожалел, что не потребовал и аудиозапись допроса. По голосу Леона было бы проще определить, говорит ли он правду о провалах в памяти, либо просто водит стражей порядка за нос.
Только Граймс об этом подумал, как с ним по внутренней связи связалась секретарша. Заранее принеся извинения, девушка сообщила, что некий мужчина сейчас находится в приёмной, и настаивает на встрече с Колином. Услышав имя и фамилию визитёра, Граймс несказанно удивился, и тут же распорядился пустить гостя.
Открыв дверь, в кабинет зашёл Антон Зотов – один из трёх пиратских вожаков, ответственных за захват “Астера”. Из всей троицы Антон был самым старым – недавно ему исполнилось семьдесят два года. До этого момента Колин ещё ни разу не общался с Зотовым, и о том, что тот собой представляет, мог судить только по слухам. А говорили об Антоне исключительно в негативном ключе, будто он не мог даже самостоятельно передвигаться, ничего не слышал без слухового аппарата, и вообще деградировал в умственном плане. Колину было достаточно всего раз взглянуть на Зотова, и ему стало понятно, что услышанное им ранее к действительности не имеет никакого отношения. Антон спокойно и уверенно передвигался без посторонней помощи, слуховым аппаратом не пользовался, и на жертву старческого слабоумия походил мало.
Не спрашивая разрешения, Зотов сел напротив Граймса.
- Не буду тратить своё и ваше время на долгие разговоры о том, как всё устроено в этом мире, и прочую псевдофилософскую чушь. Скажу лишь, что очень доволен вашей работой, - начал Антон.
- Спасибо, - дипломатично проговорил Колин, не став уточнять, о какой конкретно работе идёт речь.
- Кретинов, привыкших всё решать грубой силой, полно. Отправлять таких идиотов в расход совсем не жалко, потому что освободившееся место займёт аналогичная особь. Другое дело – люди, привыкшие сначала думать, а потом делать. Вроде вас.
Колин мысленно усмехнулся, понадеявшись, что если доживёт до семидесяти двух лет, то будет таким же слабоумным, как и Антон Зотов.
- Мы хорошо всё обдумали и пришли к выводу, что вы должны занять место Лэнса, - перешил Зотов к конкретике.
- Мы? – уточнил Колин, догадываясь, каким будет ответ.
- Я и Брюс Сэмпсон. Мы считаем, что такие люди, как вы, нужны “Астеру”.
- Какие люди?
- Умные, решительные, смелые. Пусть и не напрямую, но вы не побоялись бросив вызов Лэнсу, хотя знали, что если правда выплывет наружу, то ничего хорошего вас не ждёт.
- Не понимаю, о чём речь, - сумел Колин довольно правдоподобно изобразить недоумение.
- Понимаете, но не спешите обвинять в излишней болтливости Асаги, свою подругу из “Кошачьей Лапки” или Диму Терёхина. Никто из них не проболтался.
Граймсу показалось, будто в кабинете стало очень душно. Непонятно как, но Зотов, а вместе с ним, скорее всего, и Сэмпсон, пронюхали не только о последней миссии “Диких Койотов”, но и о Леоне.
