пред главными вратами. Вернулись к нашим вещам, где стояли все ребята, уставшие, расстроенные и покалеченные. Я сразу залезла в рюкзак, в поисках сменной обуви. Олег устало опустился рядом, облокотившись на свой рюкзак. Видно было, что он очень устал. С другой стороны подошла Таня, испуганно меня осматривая.
— Что случилось? — взволнованно проговорила она.
— Мы проиграли, да? — тихо спросила Лия.
Я в очередной раз вытерла набежавшие слезы. Отвечать не было смысла. К нам уже шли хранители.
Глава 14. Этнагар
Полной неожиданностью стало поздравление с победой. Хранители один за другим подходили к нам и искренне хвалили, поздравляли с прохождением отбора. Следом подоспели целители, которые тут же занялись ранами и переломами ребят. Как только целители ушли — появился Кат-гар и позвал нас проследовать в портал. Мы удивленно переглядывались, не понимая, что происходит. Команды этнийцев на поляне не было, и оставалось только догадываться об их дальнейшей судьбе. Меня распирали и мучили вопросы, почему мы победили? Но я сдерживала себя, понимая, что сейчас, еще немножко и нам все расскажут.
Свои вещи на поляне оставлять мы не собирались, поэтому Кат-гару пришлось ждать, пока мы соберемся. Перебирая рюкзаки, Максим тихонько спросил:
— Кто-нибудь, что-нибудь понимает?
— Мы прошли отбор. Сейчас будьте внимательны, не разделяемся. В случае чего, встречаемся в доме, — проговорил Олег, кивнув подбородком в сторону тропы, ведущей к дому хранителей, где мы обосновались.
Все согласно покивали и, прихватив свои вещи, двинулись за Кат-гаром. Олег пошел рядом, крепко сжимая мою руку. Глубоко дыша, он сосредоточенно следил за происходящим.
Пройдя через портал, мы оказались в Этнагаре. По аккуратно уложенной каменной дорожке нас подвели к огромному одноэтажному зданию. Внутри сновали туда-сюда хранители, некоторые останавливались, чтобы поприветствовать нас или поздравлять с прохождением отбора. Мы в свою очередь кивали и улыбались в ожидании, что будет дальше. Нас привели в большой просторный зал с высокими сводами. Пол был уложен толстыми стеклянными плитами, у стен стояли деревянные резные скамейки и стулья.
— Добро пожаловать в большой дом собраний хранителей, — заговорил Кат-гар, останавливаясь в центре зала. — Завтра вы будете приняты в ученики, и все жители Этнагара будут праздновать это событие. Следующие восемь дней вам будут даны для отдыха и восстановления. Затем начнется обучение. Три года мы будем воспитывать ваш разум и тело. Пройдя обучение, каждый свободен в выборе дальнейшего пути. Можете остаться с нами и стать хранителями или уйти в мир.
В помещение зашли хранители малого совета и уселись на стулья, рассматривая нас.
— Чтобы стать учениками, вы должны произнести клятву верности Этнагару, — продолжил Кат-гар. — Вы вправе отказаться и вернуться домой. Каждый должен принять решение самостоятельно и огласить его завтра. Сейчас, ваши наставники объяснят подробности и ответят на все вопросы.
Кат-гар посмотрел на нас оценивающим взглядом и добавил:
— Каждому будет выделен дом. Там вы сможете переодеться и умыться — проговорил он, глядя на меня. — Следуйте за своими наставниками.
Кат-гар провел рукой, указывая на сидящих хранителей. Первой подскочила Эл-лара и увела за собой Лию. Ри-гар подошел к парням, широко улыбаясь, выставляя напоказ свои клыки.
— Большая удача в этом году. Четыре воина! — проговорил синеволосый хранитель и забрал с собой Макса, Олега, Сергея и Игоря.
Олег неохотно отпустил мою руку и со словами: «Скоро увидимся», — ушел за Ри-гаром.
Таня проследовала за Гу-роном в обитель целителей. Казалось, что она была не в восторге от своего наставника. Зато Демьян наоборот, был полон энергии и предвкушения обучения. Он сразу начал засыпать вопросами старика Ите-ку. Тот лишь отмахивался в ответ и повторял одно и то же: «Все узнаешь».
Я осталась одна. Нервно почесав щеку, почувствовала под пальцами слой грязи. Не понимая, что делать дальше, я смотрела то на стены, то на пол. Хотелось отдохнуть, попить воды и умыться. Я все еще была в одном кроссовке. Руки так и чесались достать из рюкзака запасную обувь и переобуться.
Все хранители-наставники разошлись. Кат-гар стоял как статуя, задумчиво глядя перед собой. Послышались неторопливые шаги. Первым в зал вошел Эд-вар, останавливаясь у входа. За ним в дверях появился Вит-эр. Соперник выглядел подавленным и измотанным. Увидев Кат-гара, он оживился и спешно зашагал к нему.
— Мне жаль, Вит-эр.
— Мы проиграли. Позвольте ей вернуться домой, — жалобно попросил он.
— Нет. Ты знаешь наши принципы, — Кат-гар замолчал, поворачиваясь ко мне. — Наставник ждет тебя!
Я испуганно посмотрела по сторонам, останавливая взгляд на Эд-варе. Он улыбался, как всегда. Было интересно дослушать разговор между Вит-эром и Кат-гаром, но пришлось идти на выход, под пристальным взглядом последнего. Эд-вар вывел меня из этого здания и повел в сторону небольших одинаковых одноэтажных домиков.
— Первое время ты будешь жить здесь, — проговорил он, поглядывая на меня. — Эти дома построены специально для учеников и в них есть все необходимое.
— Как в доме у лабиринта? — спросила я, рассматривая строения. Но уже издалека было видно, что они отличаются. Стены из дерева, окна небольшие и вместо стекла какая-то прозрачная пленка.
У одного из домов стояла большая бочка. Заглянув внутрь, увидела воду и свое отражение в ней. От этого вида я пришла в ужас. Мое лицо было полностью покрыто земляной маской! И я уже столько времени так хожу?! Попробовала вытереться рукавом куртки, но земля высохла и держалась намертво.
— В доме есть вода. Пойдем, я покажу, — сказал Эд-вар, видя мои попытки счесать грязь.
Мы зашли в небольшой дом. Обстановка была скромная. Одна комната с каменным столом справа, деревянным, обеденным столом посередине и кроватью в левом углу. Единственная дверь вела в туалетную комнату, совмещенную с ванной. И это было настоящим чудом. Ванна представляла собой углубление в полу выложенное гладкими камнями. Из стены торчали трубки, похожие на краны, а на стене висело большое зеркало, отражающее меня во весь рост. Зрелище было нелицеприятное. Я стояла грязная с головы до ног, в разорванной в нескольких местах одежде и в одном кроссовке. Штаны сохранились лишь до середины бедра, дальше все было срезано, а где-то выдрано.
Эд-вар показал, как запустить воду и где лежат полотенца и покрывала. Выходя из туалетной комнаты, он предусмотрительно закрыл за собой дверь. Присев на край ванны, я начала быстро смывать грязь. Отмывалась долго, прислушиваясь к скрипу полов в соседней комнате. Хотелось залезть в ванну и долго отмокать после всех испытаний, но расхаживающий туда-сюда Эд-вар не давал расслабиться.
Осмотрев некогда сломанную ногу, никаких повреждений не обнаружила. Смыв с открытых участков всю землю и кровь я снова посмотрела
