в меня.
На секунду у меня перестало биться сердце, но я не успела даже до конца осознать, что произошло, потому что тут же оказалась под защитой чёрных крыльев, отгородивших меня от всего мира.
— Всё хорошо. Не расходуй заряд кольца раньше времени, — тихо шепнул мне Лекс. Я коротко кивнула в ответ.
— Лексиан, — со странной интонацией, в которой смешались самые противоречивые эмоции, выдохнула Корнелия. — Так вот где ты прятался. Я знала, что ты ни за что её не оставишь, но не думала, что ты будешь скрываться у всех на виду, поэтому искала тебя среди этих разряженных напыщенных снобов. Хотя я должна была понять, что на троне сегодня не мой муж, ещё на первом комплименте в сторону твоей невесты. Хвалить кого-то вообще не в его стиле.
— Хватит, — мрачным, жёстким тоном произнёс Лексиан, стараясь выглядеть безразличным к её речам.
— Неужели ты не рад меня видеть? — с притворным удивлением спросила Корнелия. — Совсем? Даже самую капельку?
— А должен быть? — Лекс чуть крепче обнял меня за плечи. — Ты думала, я брошусь к тебе на шею? Ожидала тёплого приёма?
— Лексиан, моё солнышко, — тон Корнелии вдруг сделался мягким и нежным, даже немного заискивающим. — Я понимаю, ты расстроен, но я ведь всё-таки твоя мама.
— Нет, — Лекс с сожалением покачал головой. — Мама, которая меня любила, которая всегда была рядом, мама, которую я помню, погибла, сбросившись с высоты, когда я был ещё ребёнком. Ты не моя мать.
— Но я ведь всё равно присматривала за тобой! Оберегала тебя от всех бед! — возмущённо воскликнула Корнелия.
— От чего? — рыкнул Лекс, раздражаясь.
Я поспешила дотронуться до его руки, заодно посылая ещё один тёплый успокаивающий импульс. Принц ответил мне короткой, слабой, но полной благодарности улыбкой. Стоило ему только повернуться к матери, как взгляд парня тут же сменился, став холодным и отстраненным.
— От любви? От счастья оберегала? От чего ты берегла меня, пытаясь убить дорогую мне девушку? — спросил Лексиан, хмурясь.
— От самой страшной участи для любого правителя, — зло огрызнулась Корнелия. — От забвения!
— Плевать, если меня все забудут! Я просто хочу жить нормально! — всё же не удержавшись воскликнул Лекс, но тут же остановил себя и, раздражённо выдохнув, поджал губы.
Моя рука незаметно поднырнула под массивное черное крыло и погладила спину принца прямо между лопаток. Его дыхание тут же выровнялось, и следующий вздох был уже куда более спокойным.
— Лексиан, — Корнелия явно решила попробовать зайти с другой стороны. Её голос снова сделался мягким, но на этот раз ещё и немного усталым. — Ты такой сильный демон. Самый сильный из всех нас. У тебя просто невероятный потенциал. Глупо было бы растратить его впустую, когда ты мог бы стать величайшим правителем всех времён.
— И я стану, — решительно кивнул Лекс. — Но не тем путём, который ты для меня приготовила. Я буду справедливым и мудрым. Ни за что я не позволю тьме затуманить мне разум, не стану тираном, деспотом, палачом. Эта страна и без того натерпелась при моём отце. Обещаю… нет, клянусь, что со мной всё будет по-другому.
— Нет, милый. Не будет, — покачала головой Корнелия, улыбаясь сыну, словно неразумному ребёнку. — Тьме никто не может противиться. Просто подчинись ей, не мучай себя. И тогда, возможно, вы даже сможете быть вместе.
— Я не подчинюсь никому. Ни тебе, ни отцу, ни своей стихии, — твёрдо произнёс Лекс. — И с тьмой не нужно бороться. Её просто нужно принять.
Лексиан как-то по-особому махнул рукой, и стоявшие наверху стражники, одновременно выстрелили. Корнелия фыркнула и распахнула крылья. Вокруг неё тут же появился щит, который я уже видела когда-то вокруг Лекса.
— Пытаться убить родную мать как-то не в духе доброго и справедливого правителя, — заметила Корнелия.
— Но вы же ещё живы… матушка, — усмехнулся Лекс. — Я просто хочу тебе показать, на что способна любовь. Марк!
— Атака! — мой брат выпустил свою деревянную ворону.
С громким и воинственным «кар!» птица кинулась на демоницу, выпустив явно специально заточенные острые когти. Корнелия отмахнулась от неё. Птица возмущённо каркнула и упала прямо в ладони Марка.
— Мила! — крикнул Лекс и сразу же зажал мои уши ладонями.
Визг стоял такой, что оглохнуть и правда можно было запросто. Корнелия даже пошатнулась и, пробормотав что-то, что за этим шумом невозможно было разобрать, поспешила телепортироваться. Лексиан кивнул Миле, всё это время следившей только за принцем, ожидавшей его отмашки, и девочка тут же замолчала. Судя по тому, как она поморщилась, в горле у неё запершило.
— Хочешь здесь оставаться или сбежим? — шепнул мне Лексиан.
— Но все же только ради нас собрались, — неуверенно шепнула я в ответ.
— Уверен, большинство присутствующих отнесётся с пониманием к нашему решению после всего, что только что произошло, — Лекс ласково погладил меня по плечу.
— А давай у них и спросим. Может, никто не хочет здесь больше находиться, — предложила я. — Но, честно говоря, праздник помог бы мне немного отвлечься.
— Хорошо, душа моя, — Лекс оставил на тыльной стороне моей ладони короткий нежный поцелуй. — Дорогие гости! Если кто-то хочет покинуть бал, мы вас поймём, но если кто-то захочет остаться… Уверен, сегодняшний вечер будет ещё более впечатляющим.
Как ни странно. Желающих уйти оказалось не так уж и много. Наверное, потому, что по большей части в зале сейчас были наши друзья, которые хотели поддержать нас после случившегося.
Столько искренних поздравлений я, наверное, не слышала даже в той, прошлой жизни. Мила не отлипала от меня весь вечер, пока не начала зевать и её не отправили спать. Мы смеялись с подругами, сплетничали о других готовящихся свадьбах и много танцевали. Танцевали до тех пор, пока не заболели ноги, а все тревожные мысли не выветрились из головы.
И когда я встречалась взглядом с Лексианом, он тут же оказывался рядом. И каждый раз, когда он держал меня за руку, каждый раз, когда касался моих волос коротким поцелуем, моё сердце пело. Ладно, раз уж к нему прилагаются и его проблемные родители, то, так и быть, общение с ними я переживу… ну, по крайней мере, постараюсь.
Но спать
