на полянку, посреди которой стоял приземистый домик с перекошенной крышей.
— Это наш штаб. — гордо заявил строитель. — Внутри ничего руками не трогать!
— Да больно надо! — не сдержался Гаврул.
Строители вместе, как по команде, глянули на него недовольно да внутрь пошли.
В домике было темно. Арефей даже и не разглядел сначала, что там ещё одна дверь, кроме входной, была. Показалось сначала, что только одна комната там с низким потолком да всякими лавками вдоль стен. На лавках сидели ещё строители, раскинувшись величаво, словно на тронах восседали, да всё на пришедших глядели. Арефей так и ждал, что сейчас Гаврул скажет что-нибудь, чего, дескать, вылупились на нас. Но Гаврул на строителей даже не глядел, его почему-то стены заинтересовали.
— Ждите здесь, — сказал строитель и ушёл за ту самую единственную дверь, которую только теперь-то Арефей и заметил.
Он огляделся быстро да только обрадовался, что мало света внутри было, хоть надменные морды строителей не так ясно видно. А их всё ж таки по лавкам штук шесть сидело, плюс двое оставшихся из тех, что их сюда привели. Арефей глянул на Игнара, тот всё таким же задумчивым был, словно и не здесь.
Гаврул вздохнул, промычал под нос себе какую-то песню, подошёл к стене, нашёл на ней трещину и стал пальцем по ней водить.
— Э! — крикнул один из сидевших на лавках строителей. — Дома у себя трогать будешь!
— Да было б чего трогать, — даже не повернув к нему голову ответил Гаврул.
— Вот и не трогай.
— Построили не понять что, а трясутся, как будто дворец княжеский у них тут.
— А ты и такого не построишь.
— Так я и не дурак, чтобы строить.
— Чего?! — взревел строитель. — Мы, что ль, дураки?
— А были б умные, то и построили бы чего-нибудь нормальное. А то что это такое? Темно, тесно. Вон, потолок какой низкий. Чуть головой не задеваю.
— А ну замолкни!
— И косой дом ваш весь. Я как увидел, думал, рухнет. А, мужики? Может, пошли отсюда? А то ведь вдруг и правда рухнет.
Загоготал Уртап. Арефей даже в скудном свете увидал, как покраснели лица строителей. Он хотел одёрнуть Гаврула, но так ему захотелось тоже что-нибудь обидное им сказать, что сам себя-то еле сдержать мог.
— А глянь на дыры те косые. — Уртап махнул головой на одну из стен. — Это они, поди, думают, что окна так должны выглядеть.
— Это окна разве?! — Гаврул во всю свою широкую грудь захохотал. — А я думал, это они бошками своими пробили. В темноте ничего не видать тут, вот они бошками бились и дыры эти сделали.
Строители повскакивали с лавок. Арефей сделал шаг поближе к своим, кулаки сжал, ноги чуть подогнул.
Но тут открылась дверь. Выглянула знакомая голова с выжженными волосами.
— Заходите, — сказал строитель.
Арефей тут же подтолкнул Гаврула и Уртапа, сам быстрее к двери зашагал, чувствуя на себе злобные взгляды.
«Надо сказать чего-то, — на ходу думал он. — Штаб этот, может, похвалить? А вдруг эти два дурня опять гоготать начнут? А может, наоборот, угрожать начать? А смысл? Если уж эти все такие деловые, то главарь их, наверное, ещё хлеще. Ох, тяжело будет!»
Комната за дверью оказалась совсем крошечной. Зашли они в неё вчетвером, да пятым строитель стоял, и друг в друга упёрлись. Ещё и потолок низкий сверху будто давил. Арефей подумал, что в их землянке куда просторнее было. Кое-как они все разошлись, расставились, и Арефей наконец-то увидел у дальней стены стол, за которым, закинув ноги, сидел главарь строителей. Его Арефей видал пару раз, когда в главном корпусе школы бывал, даже имя вспомнилось, как только увидел его широченный нос и густые брови — Равлат. Только сейчас лицо у него странное какое-то было.
Равлат скинул ноги со стола, встал. Ростом он был небольшой, зато в плечах широкий такой, что, наверное, и Гаврула, и Уртапа переплюнет. Равлат вышел из-за стола, свалив стул, на котором сидел, да даже не обернулся на него.
— Это вот они, — тихо проговорил строитель, приведший их сюда, и по голосу слышно было, что что-то неладное прямо сейчас творится.
Равлат подошёл к нему впритык да как заорал прямо в лицо:
— Ты чего?! Ты сразу не мог сказать,кто пришёл?!
— Так это… сказал же.
— Чего ты мне сказал?! Ты, дурень, не видишь, что к нам Гаврул и Уртап пришли?! Вместе пришли!
Равлат вдруг подскочил к Уртапу, к Гаврулу, обоим руки пожал. Потом и Арефею с Игнаром тоже пожал да представился зачем-то.
— Ну! Рассказывайте, чего случилось, что вы вдвоём аж пришли, — быстро проговорил Равлат и погрозил кулаком строителю с выгоревшими волосами, который теперь в самый угол вжался да голову в плечи втянул.
— Да это!.. — начал Уртап. — Знать вообще уже! Мы её решили того!
— Ага! — Гаврул кивнул. — Прямо вот их так вот, чтоб, ну!.. Ну вот так, короче!
Тишина на миг повисла. Равлат посмотрел на Уртапа, потом на Гаврула, потом опять на Уртапа. Да коротко сказал:
