не ради награды. Вот и я… это будто долг, понимаешь? Сделать все. Любая бы уже забыла, а я не могу. И не чтобы получить его — это сродни сказке. А просто чтобы увериться, что он… в порядке и счастлив.
Дерек задумчиво поковырял "кочергой" в углях, вороша ужин под шашлыками. Кивнул наконец собственным мыслям.
— Хорошо. Смотри. Во-первых — чтобы добыть нечто из Заречья, нам нужны связи. Воровать — разумеется, не дело. Я подумал об организации поставок и налаживании контакта. И — к чему изобретать велосипед, раз у меня уже есть собственное дело?
— "Синий свитер"?!
Даша даже задохнулась от простоты и гениальности идеи. Ом" Брэ серьезно закивал.
— В общем, ты говорила про звонки. Я… попробовал. И они работают, ты снова оказалась права.
Даша даже присвистнула. Это считалось некультурным для девушки, а тем более — богини, но сейчас ее такое совершенно не волновало. Можно звонить в Заречье! Она ткнула пальцем в небо и попала в цель!
— Воронов, конечно, не был в восторге. Но мне это и не требовалось. Затем я позвонил своим инвесторам. Они согласились доставлять заказы в Ронду в каньон Эль-Тахо, доверенность я там же оставил. На Сашу из *бурга, помнишь? Которому ты отправляла видео нашего глупого танца.
Они одновременно хохотнули и почему-то покраснели. Дерек перевернул шашлыки и полил маринадом.
— В Заречье уже весна, можешь себе представить? Хотелось бы понять закономерности течения времени, но это позже… В любом случае, для начала я попробовал вот это все, — и Дерек широким жестом указал на шашлыки, телефон, повербанк, — еще кое-что ты найдешь в шатре. Так, по мелочи. Для прогонки схемы. Работает, и это главное. Я надеялся, что из бо сделаю ныряльщиков и с их помощью смогу исследовать Реку Времени… Но они не умеют плавать. И теперь мы подходим ко второму интересному вопросу.
Кажется, Дерек забыл про неудобство делиться планами. И ему даже понравилось, потому как глаза его горели, речь сделалась живой, и Даша тихонько радовалась. Не только тому, что узнает такие удивительные подробности и теперь меньше вероятности попасть впросак, но главным образом все же тому, что… он был жив и счастлив. И она могла чуточку быть к тому причастна.
Опять же из рюкзака — она думала, это чехол гитары, а это рюкзак! Логично, что посылку ему доставили в рюкзаке… Так вот, из рюкзака он извлек еще планшет и электронный карандаш.
— Я думал попросить блокнот, но решил, что планшет функциональнее, — пояснил ом" Брэ и уткнулся в Дашину улыбку. — Что?
— Ничего, — кивнула та, уже давным давно устроившись поближе. — Мне нравится слушать тебя.
Дерек отвел взгляд и закашлялся, словно остатки бронхита тут переживает он. Засветил экран.
— Это наша география, смотри. Я нарисовал от руки, по-быстрому.
Кривые линии изображали королевства: Первое, Второе, Третье и Четвертое. Безжалостно математические названия. Каждое соседствовало с двумя соседями, омывалось синей линией Реки Вечности — королевства будто бы расположились в петле — а остальная территория значилось "Терра Инкогнита".
— Так мы видели мир раньше, — пояснил Дерек, подвигая страницу вниз. — И, думаю, в Королевствах по-прежнем думают так. Но мы с тобой сейчас открыли три поселения на север от Терры Сайнс, она же Второе Королевство.
— Три поселения?.. — повторила Даша.
Неожиданно.
— Бо, гу и ва, — перечислил Дерек по пальцам. — Бо — охотники, живущие в лесах. Выше по реке и немного дальше от так называемого Междуречья — примерно вот здесь — живут ва. Они пасут скот и — к ужасу бо — возделывают землю. Ниже по течению есть большое озеро. Вокруг него расположилась деревня гу. Они умеют плавать. И как курьеров я смогу использовать только их. Конечно, эту историю рассказала Ясвена, тетка Урсулы, самая старшая женщина поселения, она не все помнит, знает, да и могла что-то напутать, но пока… вот так.
Решка только покачала головой, глядя на всю эту географию. Она всегда чувствовала, что ей предназначена необычная судьба, но чтобы настолько?!.
— И ты хочешь объединить племена?
— Это много бы нам дало, ты не находишь?
— Нахожу ли я?..
Даша отобрала у ом" Брэ кочергу и, присев на колени у костра, занялась переворачиванием картошки. Приходилось уворачиваться от сока шашлыка, дымящегося сверху.
— Конечно, нахожу. И бо это много бы дало, и, вообще, это хорошо и правильно. Но, Дерек… а что ты собираешься делать потом? Будешь таскать всякие штуки с Заречья, племена станут одним целым… А ты?
— А я, имея их поддержку за спиной, представлю тебя ко двору Третьей Вечности. И возможности выгодного союза. Ведь экспедиции в Терру гибли от встреч с ловушками племен бо и гу. Сегодня я посмотрел некоторые из них и… Не зная об их существовании, легко поверить, что здесь творится нечто… нечто. Я еще не понял, как и когда они здесь появились, но… гораздо раньше людей из Королевств. Мы можем поспособствовать миру между цивилизациями, Русалочка. Что ты на это скажешь?
Даша села обратно на бревно. Покрутила в руке кочергу, глядя в небо.
— Это странно. Я правда не думала, что мне придется думать о таких серьезных вопросах… Тебе кажется это правильным?
— А что ты бы сделала на нашем месте? — поинтересовался ом" Брэ без тени сарказма.
— Я бы просто пошла туда, куда направлялась. Но… понимаю, да. Погибла бы на первой тропе, не факт, что даже добралась бы до зоны действия королевы… Мы не впадем в политику, Амбре? Я бы не хотела.
Дерек усмехнулся.
— Ты, Русалочка — точно не впадешь. Обещаю, что не стану тебя втягивать, даже если влипну сам.
Даша испугалась.
— Нет! И ты, пожалуйста, не влипай… — она замялась — получилось чересчур пылко и неоднозначно. — Ну… мы же партнеры… Я не хотела бы, чтобы ты пропал, даже когда мы встретимся с Эриком. Вы могли подружиться снова… Я бы все ему объяснила. И переубедила. Ты ведь говорил, у меня есть дар убеждения!..
Дерек покачал головой.
— Это не самое главное. В жизни некоторые вещи уходят навсегда. И на службу я не вернусь, Русалочка, даже не проси. Теперь я буду служить только… Богу. Или богине.
И закруглил откровенные разговоры, заявив:
— Картошка уже явно готова. Давай попробуем, есть хочется.
* * *
Шашлык был невероятен. И по вкусу, и даже по одному факту своего существования.
— Оленина, — кратко пояснил Дерек. — Местная.
А чтобы маринад ее как следует пропитал, он, значится, нырнул и оставил на полчасика в Заречье.
— Испытатель ненормальный! — ударила Решка его в плечо. — Вдруг в очередной
