заглушены болью и душевными терзаниями. Было так легко шагнуть вниз, как в пропасть, и навсегда исчезнуть в бездне пустоты. Даже это сейчас казалось лучше страданий…
— Будь осторожнее — одно неловкое движение, и может случиться непоправимое! — раздался позади обеспокоенный голос.
Виолетта не повернула голову. Она продолжала смотреть вниз и медленно накручивала на палец цепочку от медальона. Незваный гость никак не испугал её своим неожиданным визитом. Она знала, что это Амира Романова, сестра Дениса. И ожидала, что рано или поздно за ней придут.
Шаонка медленно приблизилась к ней. Краем глаза Виолетта заметила, как она ёжится от холода. Тем лучше — долго здесь не задержится!
— Тебя послал Денис? — отстранёно спросила Виолетта, наблюдая за шаонцами внизу.
— Это моя личная инициатива! — призналась Мира. — Дэн запретил расспрашивать тебя о произошедшем. Вероятно, ты очень ему дорога, раз он готов ждать.
Виолетта промолчала, хотя на самом деле ей было приятно слышать такие слова. Тем не менее, этого было недостаточно, чтобы заставить её хотя бы просто посмотреть на девушку. Она хотела остаться одна.
Мира сделала ещё один шаг вперёд:
— Виолетта, то, что ты пережила, выдержит далеко не каждый подкованный нарзенец! Это ужасно, я даже не могу представить твои чувства. Но нам нужна твоя помощь. Без тебя мы не сможем продвинуться дальше. Томас уже готов спланировать спасательную операцию, но без информации мы легко можем оступиться. А в нашем нынешнем положении ошибки недопустимы. Чем больше мы будем знать, тем выше шансы помочь твоему брату.
Девушка почувствовала, как болезненно сжимается в груди сердце. Холодная слеза стекла по щеке и канула в пустоту, незримо разбиваясь о холодные камни.
— Я не знаю, как найти в себе силы жить дальше, а ты просишь заново пережить этот кошмар! — сдавленно прошептала она.
— Ты намного сильнее, чем думаешь! Да, ты человек, но в тебе душа нарзенца — настоящего борца. Мы не можем позволить Аскадэру победить! Тогда все принесённые жертвы будут напрасны, включая и твоих близких. Ну же, Виолетта, ты нужна своему брату! Подумай о том, как ему сейчас страшно.
Виолетта решилась посмотреть ей в глаза. Амира явно обладает какой-то странной силой убеждения. После её слов она перестала ощущать внутри пустоту. В сознании раскрылся целый веер недавних воспоминаний. «Влад так отчаянно сопротивлялся, когда его уводили через портал. А я жалуюсь на расставание с ним, потерю Марты, предательство лучшего друга. И даже не подумала о том, как Владу сейчас тяжело!».
— Ты права, — тихо отозвалась девушка. — Я должна сделать всё возможное.
Мира согласно кивнула. Карие глаза наполнились облегчением. Она проводила Виолетту до кабинета Томаса. Девушка больше не пыталась заговорить, за что Виолетта была благодарна. Конечности будто налились свинцом, а у самой двери в кабинет она едва не сорвалась с места, чтобы убежать и найти какое-нибудь укромное место.
Но Мира уже открыла дверь. Виолетта успела соскучиться по золотистым стенам и приятной атмосфере помещения. Здесь дышалось легче, чем во всех других частях замка. Виолетта удивилась, заметив (помимо Томаса и Дениса) Ника, Кирилла и Агату. Верховный наставник клана и практиканты о чём-то спорили, но тут же замолчали, едва скрипнула дверь.
— Я готова поговорить! — торопливо сказала Виолетта, пока не растеряла остатки уверенности.
Денис раздражённо покосился на сестру и начал активно протестовать. Он выглядел взвинченным и раздражённым.
— Этого не будет! — выпалил патрульный. — Зачем ты её мучаешь?
— Мы не справимся без Виолетты. Ты и сам это понимаешь! — с уверенностью сказала Мира.
— Дайте ей время хотя бы прийти в себя! Она всё расскажет, когда будет готова.
— Угомонись! — вмешался Верховный наставник.
Под испепеляющим взглядом Дениса он приблизился к девушкам. Серые глаза выражали усталость. Под ними залегли тёмные круги. Судя по состоянию костюма, Томас не менял его уже несколько дней. Виолетта не помнила, чтобы видела его настолько уставшим.
— Ты осознаёшь, что эта информация может помочь твоему брату? — мягко уточнил мужчина.
Виолетта молча кивнула.
— И ты точно готова поговорить сейчас?
Она вновь кивнула, сглотнув слюну. Ник ободряюще улыбнулся. Остальные стояли мрачнее тучи.
— Прими мои соболезнования по поводу опекунши! — тихо произнёс Томас, внимательно наблюдая за её глазами. — В скором времени мы проведём Прощальную церемонию. Ей будут оказаны лучшие почести.
Девушка нервно сжала пальцы, запрещая себе падать духом. Она ещё не готова прощаться с Мартой и сама мысль о церемонии приводила в ужас. Перед тем, как предаваться скорби, необходимо сосредоточиться на спасении Влада. Только теперь, стоя перед Верховным наставникам шаонцев, Виолетта осознала, что никто ещё не знает о предательстве Максима. Если она расскажет, обратной дороги для него уже не будет. Но его поступок перечеркнул всё. Он убийца, который не заслуживает поддержки.
— Моего брата похитил Максим Алистер! — пересохшими губами прошептала Виолетта. — И он убил патрульных у моего дома. И Марту.
Шаонцы удивлённо переглянулись.
— Сын танарского мэра? — уточнил Кирилл таким тоном, будто услышал самую величайшую глупость в мире.
Виолетта опустила взгляд на пол, вспоминая сколько информации невольно сливала Максиму. Она делилась практически всем, и через неё он мог знать о положении дел в клане Шаонэ.
— Я убью его! — прошипел Романов, и девушке стало не по себе от того, с какой яростью он это сказал. — Он пожалеет, что родился на свет!
— Давайте успокоимся! — призвал к порядку Томас. Было заметно, что эта новость шокировала его ничуть не меньше других. Он мягко обратился к Виолетте. — Вы ведь дружили?
Она медленно покивала, так и не посмотрев на их лица, на которых отражалась правда. Правда, которую слишком сложно принять.
— Если макор был твоим другом, то как ты могла ничего не заподозрить? Он убил, как минимум, троих и похитил одного. Попахивает признаками социопата! — поделился подозрениями Кирилл, не осторожничая в выражениях.
— Хватит цепляться к факту их близости! — рявкнул Томас, чего никто не ожидал. — Никто из вас не был на её месте, так что прекращайте задавать глупые вопросы! Мы собрались здесь не для этого.
Голубоглазый шаонец примирительно поднял руки и больше не пытался встревать в разговор. Мужчина выждал паузу на случай, если ещё кто-то захочет высказаться, и только потом продолжил.
— Виолетта, расскажи, пожалуйста, что произошло! — осторожно попросил он. — Чем подробнее, тем лучше. Но если для тебя это тяжело, то хотя бы в общих чертах.
— Всё нормально! — тяжело вздохнув, отозвалась девушка. — Всё началось с разговора с Денисом…
Она рассказывала на столько подробно, как только могла вспомнить. К сожалению, некоторые детали ускользали из памяти. Она запомнила только самые травмирующие события, которые яркими вспышками перечеркнули всё
