Книга Обуздать огненного демона - Алиша Чен

Рия с затруднением закусила нижнюю губу:

— Вот эту фразу… надо бы пояснить.

— Ты отлично понимаешь, что я имею в виду.

— Пояснить не для меня. Это тебе надо услышать, на что договорился сам с собой.

Дамиан чуть обреченно хмыкнул, легко ухмыльнулся:

— Минри, я предлагаю тебе… себя. Предлагаю место рядом со мной, мою защиту, моё покровительство и общество. Неужели это для тебя так мало?

— А для тебя много?

— Что это значит? — нахмурился демон.

— Вопрос предполагает собой выбор, — спокойно парировала девушка. — У меня есть выбор? Какой толк в вопросительной интонации, если для тебя существует единственный ответ?

— Ты хорошо меня изучила, даже приятно, — чёрные глаза нагло сузились. — Да, я обычно не задаю вопросов, потому что не желаю слышать отказов. Все равно ведь поступлю как посчитаю нужным. Но в случае с тобой, стараюсь сделать более… этично, что ли. Разве это не достойно хоть капли уважения?

— Когда охотник рубит дичь, а перед последним ударом даёт ей вздохнуть и глянуть на детей позади — это достойно капли уважения?

— Алеминрия! — тихое нехорошее шипение.

— Не заводись.

Последовала небольшая пауза. Рия опустила глаза и, пользуясь тем, что сейчас мужчина не видел её взгляда, напряжённо уставилась на мокрый серый камень.

— Я не знаю, как оно сложится в будущем, — прямо сказал мужчина, решив окончательно прояснить. — Понятия не имею. Могу пообещать лишь то, что при любом сценарии, при любом развитии событий я никогда не оставлю тебя без должного уважения или положения. Не обижу. Но сейчас, прямо в этот момент мне необходимо, чтобы бы ты осталась рядом. Стала моей. Ты ведь моя единственная пара. Да, я никогда тебя не отпущу, всё равно не отступлюсь, а вдруг для нас это навсегда? Так неужели не куда приятнее привыкать к друг другу в ином статусе? Я ведь иду навстречу, с лёгкостью готов потакать. Что тебя останавливает? Почему такая проблема?

Синие лучистые глаза закрылись. Она не хотела этого слушать. Была бы возможность — исчезла с этого камня. Поначалу вызывавшие ненужную лавину эмоций слова снова заледенели. Она услышала это. Дистанцию. Отношение. Единственное, что необходимо было услышать, чтобы сердце в очередной раз замедлилось.

— Минри, это ведь просто секс, — немного насмешливо, уже отличным тоном от прежнего разговора заметил Дамиан. — От него не свергаются жизни и не меняются судьбы. Я не прошу любить меня, не прошу… да ничего, по крайней мере, сейчас. Лишь остаться рядом. Все придёт, как оно и должно быть. Но я никогда не признавался женщине, никогда не вёл себя так. Я знаю, что привлекаю тебя физически, ты знаешь, что я стараюсь, готов исполнить любую твою прихоть, так почему нет? Может эти отношения, что-то такое — это всё, что нам надо? Я не собираюсь тебя связывать или испытывать, просто предпочитаю, чтобы ты была рядом. Можешь хоть раз довериться мне?

Рия помедлила с ответом, непроизвольно вздохнула. Его руки со своей талии она так и не убрала.

— Давай вернёмся к этой теме позже.

Дамиан напрягся. Ему не особенно понравился ни сам вздох, ни тон, с которым была произнесена фраза.

— Да что тебе постоянно так не нравится? Что не так? — каждое слово проскользнуло лёгким раздражением. — Неужели после всего, что я сделал, высший демон Дархэнаатра для тебя настолько плох?

Боевой маг многозначительно, невесело улыбнулась. Глянула на него чуть снизу:

— Если скажу, что даже слишком, невероятно хорош, мы опустим эту ситуацию?

— Ты можешь мне просто ответить, что тебя останавливает, Алеминрия?! — Резко повысил голос огненный демон. — Говори же! Для такой как ты ведь должна, просто обязана быть категоричная, резкая причина!

— Не повышай на меня голос, пожалуйста. И убери руки, ты физически куда сильнее, а сейчас мне ощутимо неприятно.

Дамиан недовольно сверкнул чёрными глазами, разжал руки, опуская их с женской талии. Раздалась лёгкая вибрация. Метка мага на руке девушки, чаще всего скрытая по привычке, сейчас потемнела, проявляясь чёрной полосой, огибающей среднюю треть предплечья. Своеобразный доступный и самый элементарный способ общения среди магов.

— Меня Альза вызывает, — спокойно оповестила мужчину Рия. — Попусту она бы не связывалась. Сюрприз был чудесный, Дамиан, спасибо. Давай пожалуйста вернёмся в Академию.

— Скажи мне хоть что-то.

— Я… слышу, что ты хочешь сказать. Понимаю. Не уверяю, что отказываю. Но и согласиться прямо сейчас не могу.

— Ты доверяешь мне? Можешь довериться?

Снова эта очаровательная улыбка. Дамиан подавил очередное желание впиться в полные губы, чтобы те снова припухли и раскраснелись.

— Почему-то уверена, что смогу.

Он испытывающее заглянул в синие лучистые глаза:

— Насчёт Гвардии… Минри, ты прекрасно знаешь, что я против. Я же вижу — для тебя это важно. Но давай перед тем, как принять окончательное решение, ты ещё раз обсудишь этот вариант со мной? Поужинаем вместе, до выпускного вечера, вернёмся к нашим проблемам. Не решай все сама.

— Подумаю над этим.

Дамиан не стал допытываться. Смысла не было. Уже не отказ, спасибо.

Алеминрию хорошо выучили да подготовили, фархи их бы всех сожрали!..

Настоящий воин, которого пытать и уговаривать бесполезно.

* * *

Высокий статный мужчина средних лет, в чёрной придворной форме и расшитом золотой нитью плаще тяжёлым грубым шагом отсчитывал коридор главного корпуса Академии Боевых искусств. Чуть раскосые чёрные глаза стойко, придирчиво оглядывали встречающихся на пути, прямые аристократичные черты лица не отображали ничего, кроме сдержанной учтивости.

Листаргах Авриаль из рода КелингНова был хорош, привлекателен и хорошо известен каждому. Сейчас статус подчёркивался — отросшие до лопаток светлые пшеничные волосы на висках сдавливал золотой поблёскивающий ободок.

Правитель Империи Темных прибыл немного раньше, чем обычно. И в своем привычном многолюдном сопровождении.

А в Академии было слишком шумно. Младшие курсы резво носились по широким коридорам и вымощенным булыжником дорожкам, одновременно готовясь к заслуженному месяцу каникул. Надеясь хоть мельком заметить подготовку старших к выпускному вечеру и прибытие венценосной особы.

То ли дело сами выпускники — большая часть двенадцатого курса развлекалась на запасном тренировочном поле, сейчас ради забавы проходя полосу препятствий. Подобные занятия на шестом курсе были единственным экзаменом, свидетельствовавшим об достойном уровне адепта, проходящего половину учения.

Миркелий примерно тут и ждал отца. На этаже чуть повыше, в коридоре, ведущем к кабинетам ректора и заместителей. Прислонился к толстой стеклянной стене, наблюдая за