стало прерывистым, а красные глаза жадно смотрели на два предмета, за которыми он так долго охотился.
Я стряхнула с себя руку Кратоса. Эпиметей встал возле меня. И хотя он был одним из них, с ним я чувствовала себя в большей безопасности.
На подушке тронного кресла лежал скипетр, а рядом был прислонен посох. Вероятно, это и был Посох славы Зевса. Агрий схватил его и расхохотался. Хохот все нарастал, пока в конечном итоге не превратился в безумный визг. Черты лица альбиноса исказились, и даже приспешники отпрянули от него, когда он поднял вверх скипетр и посох, взмахнув ими в воздухе. Со стен посыпалась штукатурка. По помещению прокатился порыв ветра, настолько мощный, что опрокинул трон. Что я натворила?
Дверь позади нас с грохотом распахнулась. Я резко повернулась, когда внутрь ворвался Зевс. Рядом с ним шли Аполлон и Кейден. Затем увидела Афину, которая вбежала в зал вместе с другими богами, которых я не знала. За троном открылась другая дверь, которую я раньше не заметила. С той стороны тоже хлынули боги, а с ними – несколько гигантских циклопов. Вероятно, это были соратники Агрия, потому что они выстроились за нашими спинами. Бежать мне было некуда. Я очутилась прямо между двумя фронтами.
Зевс замер, и идущие за ним союзники тоже остановились. Его горящий взгляд вонзился в меня.
– Это ты их привела? – прогрохотал он.
На этот вопрос я могла не отвечать. Они отлично знали, что татуировка наделит меня способностью создавать щит. Почему они не предупредили об этом? Почему не помешали Агрию подобраться ко мне так близко? Гера протолкнулась через собравшихся богов к своему мужу и печально покачала головой.
– Не позволяй ему пробуждать в тебе чувство вины, Джесс, – звонким голосом произнес Агрий. – Зевс – единственный, кто во всем виноват, и ему это известно. Ты лишь часть их игры. Совершенно ненужная шахматная фигура. Пешка, которой в любой момент можно пожертвовать ради короля или королевы.
Кейден сделал шаг ко мне.
– Почему ты так поступила? – спросил он, не сводя с меня взгляда зеленых глаз, словно мы находились в комнате одни. Затем подошел совсем близко и протянул руку. – Идем, я отведу тебя домой. Это не твоя битва.
Прежде чем успела взять его за руку, Агрий направил в его сторону Посох славы, и по толпе прокатился ропот.
– Ты этого не сделаешь, – ответил Агрий. – Джесс – моя гостья, она уйдет, когда я скажу.
– Что еще она должна для тебя сделать? – сказал Кейден и шагнул к Агрию. В грудь ему уткнулся посох. Из него вырвались маленькие молнии и опалили его рубашку. Кейден стиснул зубы. – Отпусти ее, – потребовал он.
Агрия ничуть не впечатлила его ярость.
– Вопрос не в том, что может сделать для меня Джесс, а в том, что могу сделать для нее я. – Он с издевкой улыбнулся Кейдену. – Руку даю на отсечение, она умирает от желания узнать, в какую игру вы с ней играли.
Я сглотнула, неуверенная, действительно ли хочу услышать то, что он собирался рассказать. Так или иначе, а Агрий делился со мной информацией не по доброте душевной, это понятно. Для него я тоже была пешкой.
– Хватит, – снова велел ему Кейден. – Остановись. Позволь Джесс уйти, и мы уладим это между собой.
Запрокинув голову, Агрий снова рассмеялся высоким и каким-то едким смехом. Я отпрянула.
– Не знай я наверняка, подумал бы, что ты боишься, брат. Боишься за нее или боишься ее ненависти? Потому что она возненавидит тебя сразу, как только услышит правду.
– Я тебе не брат, – огрызнулся Кейден и перевел взгляд на Эпиметея, своего близнеца.
– Как ты посмел присоединиться к нему?
– Что-то должно измениться, Про, – ответил тот. В его тоне звучала неуверенность, однако глаза твердо смотрели на Кейдена. – Правлению Зевса нужно положить конец.
– Я знаю, что Прометей просто использует девушек, – перебила я двоих мужчин в надежде спутать Агрию карты. Почему все бездействовали? Почему никто не набросился на альбиноса и не вырвал посох у него из рук?
Ника, Бия и Кратос окружили Зевса, но что насчет остальных? Они следили за каждым движением Агрия, однако его соратники готовы были сражаться. Один неверный жест, и разразится битва. В поисках помощи я посмотрела на Аполлона, который успокаивающе мне подмигнул. Может, использовать цепочку? Она перенесет меня домой? Достаточно ли опасной была сейчас ситуация, чтобы пробудилась ее сила? Впрочем, невзирая на свой страх, я хотела узнать, что скажет Агрий, и альбиносу было прекрасно это известно.
– Но ты не знаешь, почему он, как ты выразилась, использовал этих девушек, – продолжил Агрий и пригвоздил взглядом мою ладонь, которая потянулась к кулону. Я опустила руку, когда он направил на меня посох. – Он преследует конкретную цель.
Кейден и глазом не повел. Не отрывал взгляда от меня, будто пытался этим что-то сказать. У него был шанс. Не один раз он мог все объяснить. Я оказалась недостаточно важна для него, чтобы оправдываться передо мной за свои поступки. Я обхватила себя руками. Меня зазнобило от осознания того, что на самом деле я вообще ничего не знала.
– Он думает, что раз он создал вас, то имеет право делать с вами все, что пожелает. До него так и не дошло, что вы прекрасно обходитесь без богов. Не так ли?
Кейден упорно молчал. Порыв ветра швырнул волосы ему в глаза. Почему он ничего не говорил? Почему не защищался? Вероятно, потому, что ему нечего было сказать в свою защиту.
– Он ведь не рассказал о споре, верно? – Агрию явно нравилось держать меня в подвешенном состоянии. – Ни о ставке, ни о выигрыше, который он так отчаянно мечтает получить.
– Спор? – У меня появилось нехорошее предчувствие.
Ника и Бия усмехнулись. Они подтолкнули Зевса в нашу сторону, чтобы не пропустить ни слова. Кратос следовал за ними с Эгидой в руках. Откуда у него щит Зевса? Он висел на стене? Последний раз я видела его в лагере.
– Тс-с-с. – Агрий покачал головой. – А ты, между прочим, главное действующее лицо в этом споре. Во всяком случае, в этот раз. Ты должна гордиться. – Он хитро ухмыльнулся.
– Я запрещаю тебе рассказывать об этом Джесс, – проревел Зевс. – Ее это не касается.
– Вот видишь. – Агрий проигнорировал отца. – Глупого человеческого ребенка не касается то, что боги превратили его в свою игрушку. Это твоя судьба, смирись с ней и страдай.
– Скажи уже, наконец, – рявкнула я. – Или ты ничем не лучше их. Ты уже достаточно позабавился.
– Ты в ярости. – Агрий подошел
