- Понял, - немного смягчившись, ответил Кристофер. – Ты умеешь ставить щит?
- Отец научил.
- Прекрасно, защищай себя, а мы разберёмся. Готов? - Вопрос был обращён к Рерадену, и тот кивнул в ответ.
- Бри Ланстар и девчонка нужным нам живыми! – Выкрикнул король и началось самое настоящее сумасшествие. Я словно оказалась в эпицентре шторма. Магия самых разных стихий била со всех сторон. Что-то вспыхивало, сверкало и взрывалось. Летели огненные шары, ледяные стрелы, воздушные воронки.
Уши заложило от безумного рёва магии, а глаза слепило так, что они начали слезиться. Противников становилось всё меньше, но и герцогская защита слабела. Первым истаял щит бри Оделла. Магистр накрыл его своим, но искрящаяся молниями пелена тоже стремительно уступала натиску противников. Я попыталась расширить границы своего щита, но бри Ланстар рявкнул:
- Не смей! Щит станет слабее, а я не могу защищать ещё и тебя от шальных импульсов!
Я вернула прежний размер своей защите. Он прав. Специально в меня никто не целился, но остаточная магия летела во все стороны, благополучно разбиваясь о мой щит. Если расширить его границы, плотность станет ниже. Хотя волновала не собственная безопасность – не хотелось отвлекать мужчин от боя.
Он продолжался ещё несколько мгновений, а потом внезапно всё стихло. Я позволила себе оглядеться. Вокруг нашей троицы лежали тела лордов, не знаю – мёртвые или просто оглушённые. Правда, мои спутники выглядели не лучше. Особенно Реарден. Он опустился на одно колено и тяжело дышал.
Кристофер присел рядом.
- Ты как, дружище?
- Кажется, я исчерпал резерв, - тихо ответил Реарден.
- Тебе досталось больше, - произнёс Кристофер, помогая другу подняться с колен. – Меня атаковали лёгкими ударами.
По их внешнему виду я бы не смогла понять, кто сильнее истощён. Оба выглядели потрёпанными – многочисленные порезы от ледяных стрел, следы крови и ожоги от огненных ударов, даже кожаная броня местами обуглилась.
Идгар стоял чуть поодаль, сложив руки на груди, и ухмылялся. Он вернул себе человеческий облик и, казалось, совершенно не волновался о том, что лишился всех последователей.
- Оливия, ставь портал и уходи отсюда, - сказал вдруг Кристофер.
- Я не…
- Немедленно!
Тон герцога не оставил выбора, и я попыталась открыть портал.
- Не выходит, - тихо произнесла я.
- Что значит «не выходит»? – пальцы герцога заискрили, он сформировал потрескивающий молниями шар и попытался превратить его в портал, но не вышло.
- Какой ты всё-таки наивный, мой мальчик, - хмыкнул король. - Здесь стоит защита. Можно войти, но нельзя выйти.
- Возможно, твоя смерть всё исправит, - процедил бри Ланстар, и в Идгара ударила молния, но не причинила ни малейшего вреда. Одержимый король закрылся щитом и тут же послал огненный импульс в ответ, но не в Кристофера, а в Реардена.
Герцог бри Оделл вскинул руки, но с пальцев сорвались лишь крошечные искры. Огненный шар сшиб герцога с ног.
- Реарден! – воскликнула я.
Кристофер бросился к другу, проверил пульс и успокоил:
- Он всего лишь без сознания.
Затем поднялся с колен и бросился на одержимого короля.
Дальше всё произошло мгновенно.
Идгар не двинулся с места, а когда бри Ланстар настиг его, сделал неуловимо-быстрое движение в сторону и опрокинул герцога на пол, прижав собственным телом. Полоснул по его предплечью кинжалом, впечатал окровавленную руку в камень и откатился в сторону.
Вокруг Кристофера тут же вспыхнуло пламя, огненная змейка побежала по серому камню, вычерчивая ещё одну пятиугольную звезду напротив той, которая пылала в зале с самого начала.
Герцог поднялся и попытался было сделать шаг, но пламя звезды не выпускало его.
- Что происходит? – хмуро спросил он. Я вперила взгляд в одержимого короля, ожидая ответа.
- Всего лишь ритуал, - пожал он плечами, ухмыляясь. – Не переживай, мой мальчик. Через несколько минут Владыка демонов завладеет твоим сознанием, и ты станешь самым могущественным существом Беохта. Затем проведёшь ритуал для нашей милой Оливии.
- Отпусти хотя бы её, - хрипло попросил Кристофер.
- Не могу, - развёл руками Идгар. – Разве ты не понял, что нужна не просто пара самых сильных драконидов для вселения Владыки и Владычицы. Нужны страстно влюблённые друг в друга.
- Зачем?
- Дааренвальт и Каэренталь – истинная пара, связанная ритуалом. Супруги усиливают друг друга многократно и не могут существовать отдельно.
В это мгновение раздался жуткий рёв и пламя начертанных звёзд взметнулось ещё выше.
- Простите, Владыка, - пробормотал одержимый король и начала произносить слова на незнакомом языке. Гортанные, рубленые звуки разносились по залу, а к Кристоферу потянулась тьма.
Из той, другой, звезды показался размытый силуэт, который словно протягивал щупальца к герцогу бри Ланстару.
- Можешь бороться, - произнёс неизвестный, - но ты слишком слаб, чтобы помешать мне завладеть твоим сознанием.
Бороться? Значит, Кристофер может бороться? Я увидела, что герцог с силой сжимает кулаки, как гримаса искажает его лицо. Он борется, но ему нужны силы! Тут же вспомнилась фраза короля «супруги усиливают друг друга многократно» и решение пришло самой собой. Я подхватила с пола осколок ледяной стрелы, резанула ладонь и бросилась к Кристоферу.
Соединила наши окровавленные ладони и быстро произнесла короткое четверостишие на драконьем языке. Раздался рёв, который плавно перерастал в высокий визг. Щупальца тьмы таяли.
Лицо Кристофера разгладилось, он удивлённо повернулся ко мне и спросил:
- Что ты только что сделала?
- Дала тебе силы бороться, - с улыбкой ответила я.
- Что ж, - раздался голос Идгара. – Тем лучше. Не придётся проводить отдельный ритуал для Владычицы.
Снова загремели слова заклинания на языке демонов, тьма снова хлынула по направлению к Кристоферу, потянулись ниточки и ко мне, но герцог словно не почувствовал этого.
На его ладони заискрился настоящий клубок молний, он задумчиво перекинул магический шар из одной руки в другую, а потом швырнул прямо в размытый силуэт, тянувший к нам потоки тьмы.
- Идиот! – раздался глубокий женский голос. – Ты ранил моего мужа.
И в следующее мгновение из пылающей пентаграммы появилась демоница. Я поразилась тому, насколько она красива. Стройная, черноволосая, с высокими скулами и слегка зауженными тёмными глазами, которые с ненавистью смотрели на меня.
- Начни с девчонки, Лааран-стер. Дааренвальту нужно время, чтобы прийти в себя.
