ты там бубнишь.
– Нет, это ты меня послушай, страж. Я провидица племени Айгор. Мы истинные дети Танука. Чистокровные Древние. Но и мы стали забывать назидания предков. Наш род исчезает: мы сами себя сгубили. Продали детей. Занесли топор над своими головами. Я предлагаю тебе сделку, вождь: мой дар в обмен на помощь тем, на кого я укажу.
– И как же ты укажешь?
– Никак, ты сам всё увидишь, – женщина сухо засмеялась. – Тебе станет известно всё о будущем. Это страшный дар: порой он сводит с ума, но ты сможешь его принять и передать своим детям. Решайся, мудрый змей. Ты ведаешь, сколько пользы вам он принесёт.
– Ты добровольно передашь мне свою силу, дочь Танука?
– Да, я отдам её тебе, враг.
– Предашь свою кровь?
– Нет, я спасу её.
– Ну, говори, – Иной подполз ближе и замер в ожидании ответа.
– Всё начнётся южнее отсюда, на территории, раздираемой войной. В туман придёт молодая женщина – умертвие, но её сердце будет биться, а из уст вырываться дыхание. Ты легко признаешь её. Моя внучка – сильная девочка, она сможет одолеть даже смерть.
– Ожившее умертвие, ты в своём уме, старая?!
– Конечно, в своём, этот туман дважды увидит, как мёртвое сердце вновь встрепенётся. Увидит твоими глазами, змей. И ты поможешь им: и мужчине, и женщине. У моей девочки будут с собой книги. Встреть её, хашасси. Снабди всем необходимым и проведи на север. А остальное увидишь позже.
– А не обманешь?
– Вождь, что я могу против тебя и твоих воинов. Забирай мои глаза. И узри конец тумана.
С задумчивым видом Иной положил ладонь на алтарь. Всё это было странно, но он не чувствовал лжи и подвоха. Он был достаточно мудр, чтобы понимать, – всё бывает в этой жизни, и сама тьма порой просит помощи у света. Так почему бы мёртвому не ожить.
Всё возможно, всё бывает.
– Я, дарующий жизнь, услышал тебя, жрица смерти. Я согласен на обмен.
Через пару часов старушка в сопровождении могучих стражей тумана шла в сторону северных земель. Нет, она не обманула: вождь получил её дар. И он выполнил часть своих обязательств, отпустив её умирать на землях вардов.
Но не сейчас, у неё ещё есть дела там.
Проходя мимо раскидистого анчара, женщина остановилась и замерла. Видение. Но этой картины ещё не было. По широкой чистой от тумана тропе, сидя на огромных жеребцах, ехали шесть молодых вардов. Черты их лиц были смутно знакомы. Во главе этого маленького отряда скакал широкоплечий суровый мужчина. Даже его призрак пугал.
Но глаза. Старая женщина схватилась за дрогнувшее сердце.
Глаза её внучки Ниори.
«Её сынок» – наконец, поняла она.
Призрачные мужчины проехали мимо хашасси, которые не понимали, на что так пристально смотрит жрица. А она плакала, осознавая, что смогла.
Она заплатила за помощь её детям. Кровным и нет.
– Жрица, – позвал один из стражей. Будто услышав его, последний призрачный воин из будущего обернулся, русые пряди упали на его лицо, прикрывая ярко-зелёные очи. Он был так похож на своего отца. Это тот, кто был зачат на алтаре и вобрал в себя последние отголоски её великого дара. В этом мужчине была её суть, её сила.
Истинный палач тумана.
Улыбнувшись ей, гер поспешил за своими братьями.
Вот они свирепые варды севера. Те, кто разрушит туман и поставит на колени южных правителей. Но всё это ещё только будет.
А пока долг уплачен, и она может спать спокойно.
