class="p1">Мы заехали на стоянку для фургонов и проверили, как там Лулу.
— Запрись, — сказала я ей, — и не выходи, если это не один из нас.
— Я буквально не буду глушить мотор и собью их, если придется. Будьте осторожны.
— Будем, — ответила я и дождалась, пока она не закроет и не запрет дверь.
* * *
Нашей следующей остановкой была хижина. Там мы встретимся с Алексеем и Джорджией и подготовимся выдвинуться с хижине Бейо.
— Курорт начеку? — спросил Коннор, хмуро глядя на мерцающие кострища на берегу озера.
— Нет, — ответила Джорджия. — Просто небольшое представление. Мы не хотели слишком сильно что-то менять, чтобы не спугнуть их.
— Все в главном домике, — сказал Алексей, — который заперт и охраняется. За исключением Бейо. Мы подумывали вывезти его из хижины, но решили, что если оставим его — и его запах — там, это поможет сузить диапазон.
И заставить существ сосредоточиться на их цели.
— У меня есть друзья, которые живут на противоположной стороне курорта, — сказала Джорджия. — Они будут следить за периметром и подадут мне сигнал, если что-нибудь увидят.
— Похоже, вам нравится быть частью операции, — произнесла я с усмешкой.
— Приятно время от времени встряхивать мех.
— Кэш и Эверетт? — спросил Коннор.
Рот Джорджии скривился.
— Они в городе, играют в бильярд, — с горечью ответила она. — Мы оставили сообщения.
— Сама ответственность, — сказал Тео. — У них довольно интересный стиль руководства.
Алексей фыркнул.
— Пойдемте, — произнес Коннор. — И давайте покончим с этим.
* * *
Мы бесшумно двигались по курорту, держась в самой темной тени, приближаясь к хижине. Мы остановились в тени хижины, стоящей в десяти метрах от хижины Бейо.
Адреналин уже зашкаливал, монстр искал точку опоры, возможность выйти на первый план. Но я уже приняла решение по этому поводу. И последовала совету Джорджии.
Я потянулась к нему и задала вопрос:
«Ты хочешь сражаться?»
Сначала была тишина, и я подумала, что, пожалуй, идея о том, что мы можем обсуждать что-то, кроме нужды и насилия, нелепа.
А потом…
«Сражаться».
«Ладно», — сказала я ему. «Будь готов».
Монстр ответил потягиванием, от которого по моим венам разлилось восхитительное тепло.
— Наверное, надо было сделать это давным-давно, — пробормотала я и могла бы поклясться, что услышала его смешок.
Где-то впереди нас взорвалась и зашипела одинокая петарда.
— Полагаю, это сигнал? — прошептал Коннор.
— Он самый, — ответил Алексей. — Готовы выдвигаться?
— Вперед, — сказал он, и Алексей с Тео отделились, чтобы мы могли напасть с другой стороны.
— Я позволю сражаться монстру, — прошептала я, и Коннор оглянулся на меня. Настороженности, которую я ожидала увидеть, не было. Я увидела только ухмылку.
— Да?
— Он сильнее. Но я лучше владею мечом. Так что я собираюсь попробовать сражаться вместе с ним.
— Хорошо, — произнес он и крепко меня поцеловал. — Мне нравится иметь лучшее оружие.
Прежде чем я успела ему ответить, содрогнулась земля. На лужайку между берегом озера и хижиной вышли гибриды. Серебристый, рыжий и бурый.
Если Бейо говорил правду, серебристым чудовищем был Зейн. Тот, кто напал на Карли и в процессе утащил мой кинжал.
«Готов?» — спросила я монстра и почувствовала его ответный трепет. «Вперед», — сказала я ему и отступила, чтобы позволить ему забрать контроль.
Он вошел в мою кожу, этот хищник, и с безупречной точностью припал к земле. Я подняла катану, на лезвии которой блеснул лунный свет, и приготовилась действовать.
Серебристый гибрид поднял морду.
«Да», — подумали мы вместе. «Мы здесь. И на этот раз мы тебя одолеем».
Рыжее чудовище двинулось к двери Бейо.
— Вперед! — крикнул Коннор, и по курорту прокатился хаос.
Мы вскочили со своих позиций и окружили волков.
— Зейн! — позвал мой голос, и мы побежали к нему, мой монстр направлял мои ноги, двигал моими руками, размахивал за меня катаной.
Мне пришлось игнорировать тот факт, что Тео, Алексей и Коннор тоже столкнулись с опасностью, и сосредоточиться на чудовище передо мной.
— Эй, мудила! — произнесла я, и оно, скривив губу, поскакало вперед, прочь от хижины Бейо.
«Не самая светлая мысль», — подумала я и почувствовала, как монстр выражает свое согласие.
Гибрид потянулся ко мне, и я скользнула между его ног, нанеся длинный порез по его икре. Он взвыл, потерял равновесие и чуть не приземлился на меня, стремясь удержаться. Я вскочила на ноги и снова взмахнула катаной, направив ее вперед.
— Не впечатляет, Зейн. Хочешь попробовать еще разок?
Он рванул вперед, но вместо того, чтобы схватить, выставил руку и отшвырнул меня. Я крутанулась, чтобы увернуться от удара, но он все равно попал, отправив меня в полет.
На этот раз я усвоила урок. Я перекатилась, что смягчило удар при приземлении и помогло мне быстрее встать на ноги.
— Лиз! — услышала я голос Коннора сквозь звуки сражения и вопреки ужасу, с которым он столкнулся.
— Я в порядке, — крикнула я и снова повернулась лицом к чудовищу.
Монстр был зол. И если я не ошибаюсь, ощущал небольшую гордость.
«Возвращаемся», — сказала я ему и, сделав глубокий вдох, побежала к Зейну. На этот раз мы подпрыгнули, оттолкнувшись от земли, и пролетели над его головой, в полете разбрызгав комья земли. Мы развернулись, рубанули и пронзили плечо чудовища, перерезав сухожилия, отчего он упал на колени.
Монстр чувствовал себя победителем, и я упивалась его удовольствием.
Мы снова повернулись, готовые для очередного удара. Но начал мерцать свет, а воздух наполнился запахом горького дыма. На чудовище обрушилась магия, сотрясая его тело судорогами, являя бледного человека, тело которого было изувечено сражением и тяжестью заклинания, под которым он находился.
Являя Зейна.
Несмотря на то, что он был ослаблен, превращение не остановило его. Обнаженный и худой, он подошел ко мне, размахивая руками, как боксер, терпящий неудачу.
— Сука, — произнес Зейн. — Разрушила все…
— О, пощади меня, — сказала я и поняла, что хотел сделать монстр. Он сделал выпад — резкий прямой удар, сильный апперкот — а затем нанес прямой удар ногой, от которого тот взлетел в воздух.
Зейн ударился о землю, пролетел по ней метров пять и остановился. Грудь все еще поднималась и опускалась, но голова свесилась набок.
«Хорошая девочка», — сказала я монстру и впервые за все время нашей совместной жизни почувствовала, как он расцвел от восторга — и поняла, что у него тоже есть чувства, как и у меня. Это был не просто источник гнева, а существо — каким-то образом связанное со мной — которое также не просило оказаться в этой ситуации. И мне предстояло научиться искать обходные пути.
Я встала, огляделась
