– Получается, что твои новые способности бесполезны, – сделала вывод Нирра.
– Не знаю. Надо изучать их и, как следует, подумать. В нашей ситуёвине пригодится любой шанс надрать серые задницы.
– Вот и изучай! Насколько далеко можешь “прыгнуть”, какое количество людей утащишь и выясняй, чем ещё нам может помочь эта скверна, – вынесла вердикт Настоятельница Невва.
– Не скверна, – поправил её. – Просто, иная – не наша энергия. Это как лопата – один колодец выроет, спасая людей от жажды, а второй соседа ею насмерть забьёт. Вот Серые из вторых будут. Я, конечно, выжму всё, что можно, но многого ждать не приходится – мало того, что вещь для меня неродная по своей сути, так и возможностей со знаниями не хватает.
– Пусть так, – не стала спорить Хранительница. – Сделай что сможешь, а там решим.
Следующие два дня получились очень тяжёлыми. Пытаясь понять свою дальность и грузоподъёмность, я несколько раз почти полностью истощался, падая в обмороки и останавливая кровь из носа. Несмотря на это, некоторые вещи мы смогли выяснить точно. К сожалению, никаких новых “плюшек” получить не удалось, но закономерность между расстоянием перемещения и количеством перемещаемых людей выявить смогли – Витька считал как бог, решая сложные математические задачки в голове. Получалось, что максимально я могу с девятью “пассажирами” достать до ста восемнадцати метров. Не олимпийский рекорд, конечно, но иметь в виду надо.
Подождав, пока приду в чувство после последнего эксперимента, Настоятельница опять собрала нас на Совет.
– Дальше откладывать нельзя, – заявила она. – Мы можем здесь всю жизнь простоять, блокируя Зальт, только людям что-то есть надо, а припасы на исходе. Уже все близлежащие леса подчистили и скоро начнётся голод, а нам ещё обратный путь предстоит. Надо выдвигать разведку в подземные ходы.
– Хоть сейчас! – с готовностью откликнулась Нирра. – Новые доспехи Красавчика опробованы, стрел с кровью Викт-Орра понаделаем и – в путь. Теперь нам ничего не грозит. Сама поведу!
– Не согласен, – возразил ей я. – Идти придётся мне. Конечно, замечательно, что мы имеем новое оружие, но Серые полны сюрпризов. В случае сложностей, у меня единственного есть шанс прорваться обратно и донести важную информацию, применив новый дар.
– Подземных хода четыре. С какого начнёшь? – сразу приняв моё предложение, спросила Невва.
– С самого дальнего от замка. Больше возможностей пройти к нему, не попавшись на глаза Тварей. Возьму пятерых – больше не надо. Выступаем сегодня же ночью.
– Удачи тебе! – кивнула Настоятельница. – Постарайтесь вернуться живыми.
***
Ночь… Нирра выстроила передо мной отобранных диверсанток. Придирчиво осмотрел команду, с удивлением обнаружив среди крепких, плечистых женщин, одну юную особу, годков примерно в шестнадцать.
– Что дитё здесь делает ?! – с возмущением спросил у Хозяйки Хорн. – Детскую прогулку с боевым заданием перепутала?
– Ты просил лучших – дала лучших, – спокойно отреагировала на мой выпад Нирра. – Это Бихенна. На возраст не смотри – уже сейчас она подомнёт под себя многих опытных воительниц. Владеет мечом, ножом, арбалетом на самом высоком уровне мастерства. Умна и вынослива. Видимо, когда в младенчестве чуть не умерла, то что-то от Сестёр ей перепало. Бери – не пожалеешь!
Бихенна... Что-то знакомое. Бихенна... Бихенна… Бихенна… Чуть не умерла в младенчестве… Стоп! Внезапная догадка осенила меня.
– Скажи! – обратился я к девушке. – Твою мать не Туиррой звали?
– Таиррой, – с удивлением поправила меня она. – Откуда её знаешь? Мама всю жизнь в небольшом замке на Кромках Арок прожила, и ты там, точно, не появлялся – люди бы запомнили такое.
Всё встало на свои места! Говорят, что чудес не бывает, но сейчас передо мной стоит опровержение этому. Бихенна – та самая клон-младенец, в которую мне случилось когда-то вселиться! Это её губами я пил, отфыркиваясь, грудное молоко, дав силу вернуться обратно отлетевшей душе!
– Саму не знаю, но слышал где-то, – соврал ей. – Если ты такая хорошая, то возражений не имею.
Стал включать у диверсанток ночное зрение и тут на Бихенне случилось странное – образовалась лёгкая связь. Не такая, как с Яррой, но всё же пришло чувство очень близкого человека – в её ауре я почувствовал себя, словно в своей. Надо запомнить и держать на виду – одарённых не так много, чтобы их терять бездарно. Когда всё закончится, надо спросить у Элементов, как её использовать? Может, и посоветуют чего путного.
– Уф! – выдохнула она после разрыва контакта. – Здорово! Словно сил прибавилось!
– А ты раньше, во время захвата отряда беженцев из Фолб, такого не чувствовала? – осторожно спросил у девушки.
– Не было меня там. Кипятком в тот день ногу обварила, поэтому отлёживалась, “скулзовым мёдом” обмазанная.
Быстро закончив разговор, мы тихо ушли в сторону большого камня, который, как ориентир для входа, обозначила на плане Дерркит-Орр. Всю дорогу мне не давал покоя подобный выверт судьбы. Встретил Бахенну – теперь не хватало напороться ещё и на могилу старика-клона, в которого переместился до неё. Он же из Зальт был, значит, где-то тут похоронен...
Старик! Зальт! Ударом молнии шибанула в голову новая мысль! Я говорил, что не был внутри замка, но это не так! Был! В теле старика! Помню ту лестницу, по которой он скатился, и длинный, богато украшенный, коридор! Есть привязка к месту для перемещения! Осталось выяснить, насколько позволяет расстояние совершить прыжок туда из подземелья. Не зря пошёл в разведку!
Даже зная, где находится ход, мы с большим трудом нашли хорошо замаскированный люк и, с натугой открыв его, устремились под землю. Узкий тёмный тоннель, в котором могут с трудом разойтись двое, потолок , нависающий над самой головой, паутина… К тому же очень душно, сыро и кое-где капает сверху вода. Настроение на нуле. Борясь с сильным желанием повернуть назад, мы осторожно продвигались, внимательно глядя под ноги – скоро должна быть ловушка. А вот и она – тонкая верёвочка из коры влагостойкого дерева тус, натянутая на уровне щиколоток.
– Осторожно! Не задеть! – предупредил я своих.
– А что будет? – поинтересовалась одна из воительниц.
– Хочешь проверить?
– Нет.
– Тогда переступай осторожно и без глупых вопросов.
Время от времени включая поисковый луч, пытался дотянуться до места привязки – того самого коридора, в котором побывал стариком. Пока ничего. Идём дальше. Под землёй время останавливается. И хоть мозгами понимал, что находимся тут не больше сорока минут, но складывалось ощущение, будто возимся всю ночь. Нервы на пределе, за каждым изгибом тоннеля мерещатся Твари. Наконец, мой поисковый луч нашёл цель, плотно уцепившись за коридор. Значит, выход близко!
– Стоять… – приказал я разведчицам. – Дальше иду один. В случае обнаружения прорываетесь к дому, на меня не оглядываясь. Запомните. Информация важнее жизни каждой из вас и моей тоже.
