позади Малина, сверля взглядом спину брата впереди.
— Мы на его районе, нельзя просто взять и проигнорировать Верховного, — пояснял Макс как маленькому ребенку. — К тому же он твой дед. Твоему брату помог со статусом, и тебе поможет. Надо использовать все рычаги, а не полагаться на удачу.
— Умный мужчина — верх сексуальности, а когда умный и красивый… — Томный вздох вышел сам собой.
Чувствовала взгляд Макса, но намеренно смотрела перед собой, скрывая улыбку.
Ладонь сжали крепче, чувственнее, на один вдох сбивая дыхание.
— Что говорить, тебе повезло.
— Как и тебе. Я тоже умная и красивая.
— И скромная.
— Да, как и ты.
Оба тихо засмеялись, плечи Тима впереди тоже дрогнули.
Небольшая разрядка смехом позволила достаточно легко переступить порог чужого дома.
Здесь строгость мешалась с андеграундом. Среди лаконичной черной мебели граффити на стенах должны выглядеть нелепо, но подобных ощущений не возникало.
Ненормальная нормальность — единственное пришедшее на ум определение этого стиля.
Не знаю, что за человек наш дед, но в его голове точно происходит нечто интересное.
Так странно находиться в доме родного человека, которого никогда не знал. Ни одного факта о нем, ни одного слова. Я даже не знала, жив ли он. Мы просто понимали, что кто-то поспособствовал рождению нашего отца, и ничего больше.
Тим привел на в гостиную. На глаза сразу попал стол. Внутри гладкой прозрачной столешницы художественно разбросаны фишки от игры в покер, игральные кости и карты. Вокруг — черные банкетки с ровными углами, строгий диван, черные точечные светильники на потолке. Ничего лишнего, но стол выбивается из сложившейся картины. Как если бы на черном квадрате появилась белая точка. Небольшая, но слишком заметная.
— Садитесь, — Тим махнул рукой, предлагая выбрать место.
Макс утянул меня за собой на диван, не желая отпускать. Тим подтянул широкое кресло квадратной формы поближе.
В проеме появилась женщина с морщинами на лице. Тепло нам улыбнулась.
— Что-нибудь желаете? Чай, кофе, крепкие напитки, перекусить?
Стоит иметь под рукой напиток, которым можно себя заткнуть. На всякий случай.
— Чай, пожалуйста.
Макс ото всего отказался, Тим попросил кофе.
— Зачем он нас позвал? — я смотрела на брата, прижимаясь к боку Малина.
Так значительно спокойнее. Теплее. Во всех смыслах.
Тим открыл рот, но не успел ответить. Верховный вошел в гостиную, но даже не видя — его ни с кем не спутать. Все-таки мощь Верховных альф значительно превосходит просто альф.
Рефлекторно теснее прижалась к Максу, пропустила пальцы через его, смыкая в замок. Хочу подпитаться его уверенным спокойствием. Все же на него это альфачество влияет не так сильно.
— Для разговора, — ответил мужчина за Тима. — Твоя подруга в порядке?
Он занял второе кресло, широко расставив ноги. Локти легли на подлокотники, взгляд устремился на нас.
— Да. Еще раз спасибо.
Теперь Верховный смотрел на Макса.
— Мне сказали, она истинная твоего брата, и он пролил кровь на мою землю из-за нее.
Макс твердо кивнул и улыбнулся.
— Я бы поступил так же.
— И я, — серьезно заявил мужчина, — поэтому конфликт исчерпан. Я считаю смерть виновного искуплением его вины. Войны между нашими районами не будет.
Смерть? Он все-таки умер? Впрочем, неудивительно. Он потерял слишком много крови. И все равно жутко это осознавать.
— Разумное решение, — согласился Макс, а интерес Верховного уже сместился.
— У меня необычное ощущение, словно я тебя знаю.
По его пристальным взглядом стало не по себе. Пусть он мой дед, он чужой человек. Вижу его второй раз в жизни. Я не умею сходу чувствовать себя комфортно рядом с малознакомыми.
— Я сестра Тима.
Теперь пронзительный взгляд достался ему.
Отвлеклись ненадолго, пока приятная женщина вручала мне чай, а Тиму кофе.
— Родная?
Брат кивнул.
— Ты не говорил о ней, — мужчина не демонстрировал недовольство, но его было слышно.
— Я должен был убедиться, что ей ничего не будет угрожать.
Ответ Верховного устроил. Он вновь вернул внимание мне, изогнул губы.
— Сам того не зная, попал в точку. Стальные яйца передаются по наследству.
Макс усмехнулся в мою макушку.
— Можешь называть меня дедом.
— Вы не очень-то похожи на деда.
Совсем не похож. Мужчина в расцвете сил, и уж точно не старик.
— Чем сильнее альфа, тем медленнее стареет, — пояснил он не без удовольствия.
Покосилась на Макса. Он приподнял брови в немом вопросе.
Он ведь сильный. Будет вот так же хорошо выглядеть, а мне что делать?
— А я?
Я тоже буду медленно стареть или горячий мужчина станет прогуливаться с дряхлой старушкой?
На все вопросительные взгляды махнула рукой.
— Хотя неважно. Все равно никуда не денется. — Я бесшумно хлебнула горячий чай.
Брови Макса застыли в одном положении.
А что? Это правда. Я свой след оставила, не отмоется. Будет любить со всеми складками и морщинами.
Верховный обнажил зубы в широкой улыбке.
— Правильно говоришь. Я не одобряю меток на альфах, но в твоем случае поддерживаю. Моя порода.
Странно звучит. Очень. Мне точно необходимо время, чтобы свыкнуться с мыслью: я из рода Верховного альфы. Это не уложить в голове за полчаса. Не уверена, что справлюсь за несколько дней, а то и недель.
— Ты можешь остаться здесь, — объявил мужчина. — Это теперь твой дом.
— Нет, — Макс со смешком помотал головой. — Моя пара будет жить со мной.
Ткнула его локтем под ребра. Легонько. Для привлечения внимания.
— Ты меня не спрашивал.
Малин вновь приподнял брови. Они у него скоро ко лбу приклеятся.
— Ты против?
— Нет, но ты все равно сначала мог спросить меня, — проворчала, глядя в бледно-желтые глаза.
Верховный с довольным видом наблюдал за нами.
— Обсудим это дома, — спокойно и бескомпромиссно произнес Макс и поднялся, утягивая меня за собой.
Остальные тоже встали. Дед обошел стол.
— Назови свое имя, — попросил он.
— Карина, или Кара.
Мужчина развел руки, собираясь меня обнять.
— Добро пожаловать в семью, Карина.
Макс отпустил мою ладонь, позволяя шагнуть вперед.
Неуверенно положила ладони на лопатки, оказавшись в медвежьих объятиях. Необычные ощущения, будто в колыбель попала. Тепло и умиротворенно, но все равно странно.
— По любым вопросам можешь на меня рассчитывать, — заверил Верховный и отступил.
Кивнула, совершенно потерявшись в эмоциях. Позволила Максу меня увести.
Тим пошел нас проводить. Он остановился у ворот, не стал подходить к машине.
— Малин, я не отступлю, — неожиданно заявил Тим.
Мы одновременно замерли перед распахнутыми дверьми машины с обеих сторон.
— Твое право. Я не стану вмешиваться.
Макс скрылся в салоне. Я махнула Тиму и тоже залезла в авто.
Фары в густых сумерках подсветили неподвижную фигуру брата. В зеркале увидела, как он развернулся и
