Айден уже понял, развернулся, чтобы встретить удар. Но Змей не дотянулся…
Взрывая каменную твердыню, вспахивая землю, на поверхность взметнулись мощные корни какого-то растения, прочные, как канаты, плетистые и цепкие. Они поймали в живую ловушку бескрылого дракона, оплели за пару секунд прочной сетью, зажали так, что он мог лишь беспомощно дёргаться в воздухе.
А Кора, обогнув опешившего Айдена, стала напротив пленённого Зевса.
– Подлый! – голос её звенел сейчас как кимвалы, резонировал, эхом рассыпался по древним руинам. – Недостойный! Драконом себя возомнил! Ты не Дракон, ты даже не Змей! Ты Червь! Мерзкий, скользкий, изворотливый. Червь! Вот истинная суть твоя, твой истинный облик! Так яви его миру!
И золотой Змей исчез, проскользнув меж прутьев клетки из корней, на землю шлёпнулся жирный белёсый червяк, забарахтался, извиваясь.
– Червь! – выплюнула Кора как проклятие. – Вот твоё настоящее лицо! И носить его тебе сотню лет! От гибели случайной избавит тебя сущность божественная! Сотню лет носить тебе эту личину, в нечистотах гниющих обитать, падалью зловонной питаться! А через сотню лет явишься ко мне на суд! Если поймешь, за что покарала тебя, верну тебе облик божественный! Если же за целый век так ничего и не осознаешь, если и дальше будешь зависть свою взращивать и злобу на брата в сердце таить, то быть тебе мерзким Червем до скончания времен! Я – Персефона, Владычица Подземных Чертогов, и Слово моё нерушимо!
Содрогнулся древний холм Айя. И Кора провалилась во Тьму.
134 Персефона
Прикосновение его руки к щеке… Теплое, осторожное, ласковое…
Кора ещё не открыла глаз, но уже знала, что это Айден. Разлепила веки, щурясь от света солнца, от яркости высокого неба. Наконец увидела любимое лицо, потемневшие, полные тревоги серые глаза.
Он склонился ещё ниже, целуя в губы. И разу стало так тепло на сердце.
Но она тотчас вспомнила всё и, вздрогнув села, поддерживаемая бережно под спину, огляделась.
– Ты потеряла сознание… – почему-то смущаясь, объяснил Айден. – Едва успел поймать…
– А где… он? – испуганно поинтересовалась Кора.
– Уполз, – пожал плечами Айден, кивнув в сторону взрытой корнями земли.
Сами растения, призванные Корой, уже исчезли.
– Прости! – она чувствовала, как щеки запылали. – Я нечаянно. Я не знала, что я могу такое.
– А ты и не могла… – усмехнулся Айден. – Это сила твоя пробудилась. Вот так… неожиданно, от испуга. Ничего! Сотня лет для бога не так уж много. Надеюсь, за это время у Зея мозги встанут на место. Ему на пользу пойдёт такой урок!
Он вздохнул, отводя взгляд, и Кора поняла, что-то ещё добавить хочет, сжала его пальцы.
– Спасибо, что меня остановила, – тихо сказал Айден. – От участи братоубийцы уберегла. Я ведь уже готов был…
Она молча обняла его за шею, прижалась щекой к щеке.
– Я так тебя люблю! – произнесли они одновременно и рассмеялись над этим совпадением.
Кора посмотрела на свою руку, перепачканную кровью.
– Ой, ты же ранен! – спохватилась она.
Любимый кровью истекает, а она тут решила в обмороке отдохнуть.
– Тише, тише, это ерунда, – Айден не дал вскочить, снова прижал к себе. – Я же бог, в конце концов. Кровь уже остановилась. Пока вниз спустимся, всё затянется. Надо только отмыться немного… Я тут недалеко видел ручей, когда поднимался. Пойдём? А то в таком виде нас в полицию заберут, вот это забавно будет…
Он отстранился, снял свою лёгкую куртку, набросил ей на плечи, стягивая на груди, прикрывая разорванное платье. Кора улыбнулась в ответ на этот жест – она в его одежде, разумеется, утонула, но куртка пахла Айденом и хранила его тепло, и внутри тотчас снова расцвела мягкая, как лебяжий пух, нежность.
Айден помог ей встать и, придерживая за плечи, повёл к тропе. Но тут припомнил ещё одну важную вещь…
– Постой! – вытащил из кармана куртки телефон. – Надо позвонить твоей маме…
– О, да! Обязательно! – закивала Кора.
– Деми, отменяйте всё! – Айден улыбался и уворачивался от Коры, тянувшейся к трубке. – Я говорю, отменяйте сделку! Зей передумал. Нет, он больше Вас не потревожит. Лет сто точно. Здесь! Вот она… Телефон вырывает… Даю!
– Мамочка! У нас всё хорошо, – звонко крикнула в трубку Кора. – Мы скоро приедем. И я тебя, сильно-сильно! А я больше!
Кора с улыбкой вернула телефон.
– Ну? Домой? – улыбнулся Айден.
– Домой! – счастливо улыбнулась она.
***
Айден
Вода в горном ручье была холодной, но всё-таки лучше потерпеть, чем явиться к Деми перемазанными кровью и грязью. У них и так будет, чем напугать госпожу Митрас. Одно только платье Коры, разодранное в лохмотья, чего стоит.
Айден стянул футболку, отмылся, как следует. Рана уже затянулась, но плечо ещё ныло досадливо и нудно.
Кора ограничилась тем, что вымыла лицо и руки и сидела теперь рядышком на камне, закутавшись в его куртку. И при этом не сводила с Айдена глаз. От её пристального взгляда понемногу закипала кровь, её откровенное, провоцирующее внимание невероятно заводило.
Айден подошёл к Коре, протянул руку за футболкой. Но вместо того, чтобы отдать его вещь, Кора поднялась навстречу и оказалась так близко, что его мгновенно как током прошило волной возбуждения.
Он ловил как зверь её медовый запах, запах, который сводил с ума лучше всякого афродизиака.
Кора заглянула в глаза снизу вверх, медленно провела рукой по его груди, животу…
– Мой герой! – тихо выдохнула она.
Распахнула куртку, и прижалась к нему. Обнажённой кожей к обнажённой коже. Он чувствовал её острые напряжённые соски, мурашки по всему телу, лёгкую дрожь, едва уловимое, но так призывно манящее движение бедер навстречу. Никаких приглашений больше не требовалось…
Айден приподнял её немного, прижал к кряжистой старой оливе, впиваясь в ждущие губы, одновременно расстёгивая джинсы.
Впервые он брал её так нетерпеливо и жадно. Но сейчас иначе не мог. Он едва её не потерял, он чуть с ума не сошёл от мысли, что может её потерять…
И сейчас ему нужно было почувствовать, что она здесь, что они по-прежнему вместе, и так будет всегда. Нужно утихомирить Зверя внутри – ведь он всё ещё рычит и рвётся наружу. Но, чувствуя её запах, грозный страж затихает и смиренно прячется в самый далёкий и тёмный уголок души.
А Кора, его нежная, маленькая умница, поняла без всяких слов, что нужно сделать, угадала его глубинные желания. Сама отдала себя, сама поманила.
У Айдена голова шла кругом от её страстных поцелуев, от того как она выгибалась под его ласками. Он наслаждался её дрожью, её громкими стонами, преходящими в торжествующий крик.
