— Так зачем я вам нужен, ваше величество? — не выдержал герцог.
— Ты мне не нужен, Ридверт. Твоя роль уже отыграна, — с усмешкой произнес его величество Фридрих, глядя на герцога с превосходством опытного бойца. — Меня интересует Ева. И только Ева.
— Ева? — Вейн не удивился, он подозревал, что без его юной женушки тут не обошлось. — Хотите посадить ее на трон?
— Это самой собой, — махнул рукой Фридрих. — Трон достанется ей в любом случае, если она этого захочет. Что ты знаешь о повелительницах? Владычицах? Заклинательницах прошлого?
Вейн вспомнил духа моря, тот тоже вспоминал о повелительницах и даже требовал встречи с одной из них.
— То, что есть в библиотеках ордена. Женщины-заклинательницы обладали странной силой, они умели призывать талей просто силой желания, им не приходилось их контролировать и подчинять, тали служили им просто так. Сказки. — Вейн пожал плечами и помассировал задерневшую шею. — Если бы это было правдой, то за сотни лет хоть одна аристократка проявила бы силу. Но этого не случилось.
— Конечно, не случилось, — презрительно процедил маркиз. — Трипта об этом позаботилась, истребив всех носительниц древней крови.
— Зачем трипте это надо? — Вейну хотелось принять ванну и выспаться на белых простынях. Просто выспаться… Поесть бы тоже не мешало. Последние дни он питался одной солониной. — Заклинатели никогда не соперничали со жрецами.
— Пока не появился орден паладинов, — король кивнул и Флер подал ему старую токую тетрадь. — А теперь они теряют позиции, деньги, земли и власть. Это мало кому нравится.
— Хорошо, я соглашусь. Но к чему этот разговор? Вы нашли… — Венй покрутил в воздухе кистью. — Повелительницу?
— Мы ее создали, — король и его тень переглянулись. — Начал мой дед, но удалось мне. Поиск старой крови, подбор пар, почти селекционная работа… и глупая Магда чуть все не разрушила. А ведь у нее была сила, но она предпочла власть. Зато ее дочь, рожденная от сильного заклинателя, смогла разбудить в себе древнюю кровь.
— Ева? — не поверил Вейн. Похоже, что Фредерик Иорхонский совсем помешался на древней истории. — Ева тихая, скромная девушка, в ней нет силы.
И про себя улыбнулся, вспомнив, как эта тихая и скромная появилась в пиратском логове и что она себе позволяла…
— Погодите, так сломанный браслет не случайность?
— Она сломала твой браслет подчинения? — наклонился к нему король. — Когда?
— Утром после консуммации брака, — Вейн вспоминал. — Но это ничего не доказывает.
— Я постарался оградить Еву от влияния матери, но все вышло не так как задумывалось. Хотел забрать ее в Иорхон, но не получилось, пришлось спрятать в обители Заступницы, а там она слишком увлеклась триптой. Но понял я это слишком поздно.
— А когда поняли, быстро выдали ее замуж за… нужного человека?
— За самого сильного заклинателя континента. Я рассчитывал, что ты не станешь тянуть с консуммацией! — обличительно указал на Вейна король.
— Близость с мужчиной дает всплеск силы? — догадался Вейн, он читал некогда об этом, но не придал значения.
— Смешение аур, — кивнул король. — Но ты оказался идиотом! Что же, Ридверт, теперь у Евы есть выбор. Рядом с ней два сильных мужчины с древней кровью и кого бы она не выбрала, нас устроит любой вариант. И да, трон, будет ее. С тобой или без тебя.
— И зачем вы мне это все рассказываете?
Для себя Вейн все решил, он не отдаст Еву никому и не потому, что она оказалась древней сказкой. А потому, что свое Ридверты не отдают. А она его и больше ничья!
— Наконец! — король поднялся. — Потому что Артур слаб, Марлин стар, а трипта берет вверх. Ева наш шанс вернуть утраченное и возвеличить наш род. И мне нужен тот, кто будет ее контролировать.
— Вы давно ее видели? — ухмыльнулся герцог. В мозгу что-то громко щелкнуло и все встало на свои места. — Контролировать мою супругу невозможно. Она очень изменилась.
— Я слежу за ней, — буркнул король, поднимаясь. — Но влюбленная женщина всегда подчиняется своему мужчине. Выбор за тобой герцог. Вернуться домой и захватить трон, чтобы не дать трипте повергнуть страну в хаос и тьму, или останешься погостить у нас некоторое время…
— Сколько? — герцог тоже встал.
— Столько сколько будет нужно, чтобы объявить тебя мертвым и отдать Еву замуж за более сговорчивую кандидатуру.
— Выбор между честью и бесчестием?
— Выбор между процветанием мира и мракобесием, — жестко ответил король, пристально глядя Вейну в глаза.
Тяжелый взгляд, до костей продирает. Герцог задумался. Если Фридрих не лжет, а он не лжет, то страну ждут непростые времена. Ему нужно во всем разобраться самому. И совершенно не нужен трон. Поэтому…
— Я выбираю Еву.
— Не сомневался в твоем ответе, — кивнул король. — Тебе выделят комнату. Сегодня отдыхай, а завтра жду тебя здесь. Тебе многое нужно узнать.
Глава 29
Друзья и враги
Ева не подозревала, какие страсти происходят за пределами крепости, ее жизнь неслась вперед огромными скачками, не давая никакой возможности остановиться и поразмыслить о странностях творящихся вокруг. Да и не хотелось ей останавливаться. Ей нравился такой привычный по прошлой жизни ритм, и менять ничего пока не хотелось.
В Граничах открылся первый магазин бытовых товаров с логотипом Великана на вывески. И ничего, что мыло в этом мире знали давно, зато никому не пришло в голову, делать отдельно товары для детей, поэтому детское цветное мыло в виде разных фигурок, с добавление вытяжек из трав пользовалось огромным спросом, а уж сопутствующие товары вообще разметали сразу после открытия магазина. Подручные Агапьи не успевали лепить пенные бомбочки и разливать по склянкам «шампуни». Ева всерьез задумывалась о расширении гончарной мастерской для изготовления маленьких кувшинчиков и амфор. На примитивные «разукрашки» и настольные игры-ходилки велась запись. Верон Гейтс каждый день присылал отчет и казначей под Евиным контролем вписывал в графу «приход» очень приятные для глаз цифры. Как шутила Лю, умереть с голоду им больше не грозило. В городе искали здание под фабрику по производству стирального порошка. Даммру все же удалось запустить измельчитесь и Ева торжественно выписала парню премию в два золотых и настояла, чтобы на миксере красовалось его имя. Модель Дам-1.
С играми получилось случайно. У Евы не было детей и она никогда не интересовалась чем там обычно родители развлекают малышей, но в один из вечеров сидя с Яськой за математикой она увидела у нее игральный кубик. Девочка выклянчила его у воинов, они вечерами играли в игру похожую на земные «кости». Глядя как Яська кидает кубик, Ева вспомнила об игре-ходилке. Рисованное поле, фишки, кубики и желание победить. Это же так увлекательно и заодно познавательно, хочешь не хочешь, а считать научишься. Нарисовать квест от точки А до точки Б, с островками возвратов, пропущенными ходами, прыжками через клеточку. Написать правила, слепить из хлебного мякиша треугольные фишки и вот уже развлечение на вечер готово. Большой деревянный поднос и уголек оказались очень вовремя под рукой и через полчаса Ева с Яськой и Гленной азартно резались в новую игру. Выбросить кубик и сделать ход. Что проще? А сколько счастья в глазах девчонок. Да и Ева увлеклась, бурно празднуя ходы вперед и переживая за пропуски или возвраты.
