Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
Фельдмаршал на несколько мгновений смутился. Пушки «Мятежника» могли долбить раккарскую флотилию при прежней скорости ее хода добрых пять минут, прежде чем они смогут нанести ответный залп, и то, неясно, с какой степенью точности. К тому же сам фельдмаршал находился именно на той «самой жирной метке».
— Итак, чем обязан вашему визиту, дорогие друзья? Я вроде бы никого не приглашал.
— На вашем корабле находится государственный преступник.
— Ах вот оно что, — усмехнулся Джерри. Он уже понял, что речь идет о полковнике Амброе. Миротворцы действительно очень расторопны. — Позвольте узнать, чьего государства?
— М-м…
— Что они вам пообещали, фельдмаршал?
— Кто?
— Миротворцы, конечно же.
— Нам никто и ничего не обещал! — вспылил раккарец, и связь оборвалась.
— Скорее всего, вхождение в империю в качестве независимой республики, — проговорил полковник Амброй. — Это весьма обширные льготы. Почти независимая политика, сохранение прежней структуры управления, лишь легкое поражение в правах. Наличие миротворческих гарнизонов. Что им еще нужно? Свою власть они сохранят.
— Ясно…
— Думаю, это работа генерала Ренза. Моего начальника.
Джерри снова кивнул.
— Значит, ему нужно лишь «Кольцо»? Ради него он готов вести подобные политические игры?
— Точно.
— Но мы сомнем их! Здесь всего пятнадцать раккарских кораблей, треть из которых мы выведем еще на дальних дистанциях. Еще половину — на средней дистанции при работе всех корабельных орудий. С остальными пусть с большими неприятностями для своего здоровья, но тоже разделаемся в плотном соприкосновении. Я не понимаю, на что они надеются?
— Думаю, ждут подкрепления миротворцев, — ответил полковник.
— Арн-Дорран? — повернулся Джерри за подтверждением к адмиралу раккарцу.
Тот, помявшись, признался:
— До меня дошли слухи, что где-то блуждает миротворческая эскадра. Я посчитал их бредом… но теперь понял, что она не блуждает, а ее ведут окольными путями, и сдается мне… наш лоцман. Думаю, они уже близко.
— Вот ведь гадость-то, а?! — разъярился Дональдан и чуть не выстрелил в потолок от переизбытка чувств. — Что же их спровоцировало раньше срока?
— Ответ очевиден, — усмехнулся Маар Амброй.
— Точно… Испугались, что мы вдвоем что-то предпримем. Вот только что?
— Противник на дистанции огня, — отчеканил первый помощник адмирала, самостоятельно переведя сородичей, после услышанного разговора, в разряд «противников».
— Фельдмаршал, если вы не остановитесь, мне не останется ничего другого, как открыть огонь, — попытался выйти на связь Джерри. — Фельдмаршал?..
Но оператор связи лишь отрицательно качнул головой. Связь разорвали окончательно.
— Артиллерийским постам — огонь!
«Мятежник» задрожал от изрыгаемых залпов. Корабли противника стали спешно перестраиваться, осыпаемые собственными снарядами. Но нет-нет, а то один, то другой содрогался от попадания, и на его корпусе взбухал огненный шар разрыва.
Через минуту один из кораблей противника, самый малый из них, лег в дрейф, но остальные, беспрестанно маневрируя, продолжали упорно лезть вперед. Вскоре и они открыли ответный огонь, но пока очень неточный.
20
Джерри наблюдал за ходом боя. Его мысли метались в голове в полном хаосе. Он не мог принять ни одного решения; собственно, он даже не знал, что нужно делать в этот момент.
— Адмирал-маршал…
— А? Что, полковник?
— Ваши действия?
— Мои действия?.. Мои действия?! Мои действия!!! Нет у меня никаких действий! Стоп… без паники. Динно!
— Да, командир?
— Быстро беги к Отто и скажи ему, чтобы начал немедленный запуск. Полковник, дайте ему координаты.
Маар протянул Динно листок, и тот умчался прочь с капитанского мостика.
— Вы решили произвести прыжок прямо сейчас? — изумился Маар Амброй.
— Придется. История повторяется, а, полковник? Не находите ничего похожего?
— Нахожу… Но, как я понял, ваше «Кольцо» не протестировано…
— Нет.
— Но…
— Рискнуть придется в любом случае. На этот раз я не могу сбежать. «Кольцо» останется здесь, его не забрать с собой. Во время боя его не закрепить на «Мятежнике»… Построить второе мне не дадут, да и не на что. Впрочем, вы можете остаться.
— Ну уж нет.
Заработала рация.
— В чем дело, Отто?!
— Вы это всерьез?! В такой момент?!
— Другого случая не представится, Отто. Сейчас сюда подойдут миротворцы, и все будет кончено, так и не начавшись.
— Вот даже как…
— Именно. Так что запускай «Кольцо» по данным координатам.
— Но они…
— Я все знаю, и ты все понял.
— Так точно, — по-военному отчеканил Отто. — Запускаю.
— Полковник, за мной…
Джерри побежал на нижнюю палубу.
— Куда мы?
— На прыжковый корабль! Я назвал его «Мираж-2». Ну не думали же вы, что я буду прыгать на этом… «Мятежнике»?
— Ну да… А вы хоть умеете управлять своим «Миражом»?
— А то! Я несколько месяцев брал уроки у самого лучшего пилота подобных суденышек, какого только смог найти на Раккаре!
На пути им встретился Динно. Он, сменив направление, побежал за Джерри и полковником.
— Куда ты, командир?
— Домой, мой дорогой друг Динно, домой…
— Можно я с тобой?
— Боюсь, что нет, Динно. Скажу тебе больше, я не полукровка. Просто с очень далекого мира. Из такого далекого, что там даже ничего не знают об Империи Миротворцев.
— За «красной чертой»?
— Нет, сынок, — ответил на этот раз полковник Амброй. — Гораздо дальше…
— За «белой»?
— Еще дальше. Ни один современный корабль, кроме кораблей пилигримов, не в состоянии туда долететь. Им для этого потребуются целые караваны с топливными танкерами…
— Но ты же как-то сможешь?
— Я построил специальный корабль. И путешествие на нем очень рискованно.
— И все равно…
— Нет, Динно. Ты будешь очень выделяться среди моих сородичей. А они очень не любят чужих. Настолько, что препарируют их… Ты должен остаться. У тебя есть целый корабль, ты теперь значительный человек. Хочешь, продай его, хочешь, продолжай работать в качестве наемника, я собрал отменный экипаж, с таким хоть в огонь и в воду. А покупателей и нанимателей найдется всегда очень много… Империя еще долго будет воевать.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
