– Мне нужно его убить? – снова спросил Фэллон.
Ториан улыбнулся.
– Не обязательно.
Рам Джас исчез с тренировочной площадки, и перед Фэллоном снова возник Пурпурный священник.
– Силы, которыми мы можем поделиться, ограничены, – произнес Ториан. – Мы выбрали тебя из сотни Пурпурных священников и десяти тысяч Красных рыцарей. Нам требовалось увериться, достоин ли ты дара, которым наградил нас Бритаг. Мы заглянули в твое сердце и поняли, что твоя честь непоколебима, но нам хотелось проверить, сильна ли твоя рука – ведь именно ее мы хотим укрепить.
Фэллон усмехнулся.
– Мою руку? Это же единственное, в чем я всегда был уверен.
Ториан атаковал, с контролируемой силой опуская меч на голову Фэллону. Тот ускользнул из-под замаха, отразил следующие атаки – и тут Ториан ударил его мечом в висок, и в голове у Фэллона помутилось. Он уронил меч и тщетно пытался вдохнуть.
– Находись ты сейчас в реальности, ты бы уже умер, – заметил Ториан, когда Серый Рыцарь схватился за голову. – Быть хорошим фехтовальщиком недостаточно. Даже великим – все равно недостаточно. Нам нужно, чтобы твоя рука с мечом изменила весь мир. А теперь вставай – и защищайся!
Фэллона уже настигали удары меча, но никогда раньше его не били так сильно. Боль пронзила все тело, расплавляя его, но ощущение схлынуло так же быстро, как и появилось. Он отнял руку от головы – крови тоже не было.
– Прошу тебя, больше так не делай. По-настоящему или нет, но удар в голову – крайне неприятная штука.
– Ты последний из старых! – проревел Ториан, снова бросаясь в атаку. Фэллон уклонился от удара и схватил с земли меч, принимая защитную стойку. – Ты первый из новых! – Еще одна атака, на этот раз мощный выпад, который Фэллон отразил не менее мощным блоком. – Нам больше не нужны Красные рыцари! – Мечи сходились на бешеной скорости. – Нам не нужны Пурпурные священники! – Фэллон сохранял защитную стойку, держа меч ближе к себе – Нам нужны Серые рыцари!
Неожиданно Фэллон почувствовал, как все вокруг замедлилось. Тренировочная площадка померкла, а тень Ториана стала бесплотным мерцающим призраком. Фэллон расслабился – он наконец осознал, что все бои происходили только в его воображении. Мечи ударялись друг об друга беззвучно, а мускулы не напрягались для удара или блока.
– Я не знал ничего, кроме битвы, – произнес Фэллон, парируя удар со скоростью, которой никогда у себя не помнил. – Прежде всего я был рыцарем и только после – человеком. Я убил первого противника еще до того, как мне исполнилось шестнадцать лет. Я проверял свои способности при каждом удобном случае и еще ни разу не натыкался на достойного противника. Если бы мне пришлось сразиться с самим Одним Богом – я бы беспокоился за его безопасность.
Ториан не замедлился, меч его казался размытым облаком сияющей стали, но Фэллон без труда парировал его атаки. Поединок продолжался, и он наконец понял, где нашел новую силу. Каждый раз, когда их мечи сходились, он понемногу забирал силы у тени. Ториан слабел, а Фэллон становился все сильнее. Он находил все новые приемы, новые способы для атаки или блокировки ударов противника. Прежняя уязвимость пропала, будто на старой дороге залатали все рытвины и ямы.
Движения тени становились вялыми и несобранными, и Фэллон пошел в последнюю яростную атаку, повергнув Ториана на колени. Пурпурный священник защитил голову, блокируя лезвие противника своим мечом, но Серый Рыцарь без труда прорвал оборону и рассек противника вертикальным ударом от головы до груди. Тело распалось на части, засияв ярким светом, и Ториан снова возник рядом с ним в виде полупрозрачного призрака, зависая над собственным мертвым телом. Лицо его, выражавшее безмятежность и покой, постепенно таяло – он отдавал последние крохи силы Одного Бога его избраннику и ордену Серых рыцарей.
– Веди их в бой, избранник! – произнес Ториан. – Веди их в бой и надели своей силой! И если Серые рыцари будут действовать единым сплоченным строем, каждый ваш меч сможет изменить мир.
– Увидимся ли мы снова? – спросил Фэллон.
– Нет. Но я буду следить за тем, как ты устанавливаешь новый порядок. И всегда помни, Фэллон, – честь должна стоять у вас на первом месте. Обращайтесь с Красными и Пурпурными на свое усмотрение, но заставьте их следовать этому принципу. Пусть все осознают важность чести. И если вы выстоите, Один Бог вернет себе свое могущество. Но вы должны выстоять и защитить столько территории Тор Фунвейра, сколько сможете.
* * *
Север Козза представлял собой сплошную зону разрушения. Весь анклав превратился в тлеющие развалины, а вдоль дороги валялись сотни сломанных и брошенных телег. Место ничем не напоминало Тор Фунвейр. Оно вообще было ни на что не похоже.
В роще неподалеку от разрушенного города к западу от Большой Королевской дороги возле небольшого походного костра встали лагерем Серые рыцари. Они переменили коней в Тирисе, потом в Вое, они скакали все дальше, не сбавляя скорости, и выделили всего час на привал и обед и два часа на сон. По дороге им не встретились Псы, да и жители ро, кому они могли бы помочь, попадались очень редко. Небольшие поселения, фермы и усадьбы на просторах Тор Фунвейра, мимо которых они проезжали, стояли разграбленные и заброшенные. Фэллон помрачнел, увидев, что произошло со страной за время их отсутствия. Возвращение домой получилось безрадостным, и все рыцари скакали молча, держа свои мысли при себе. Молчал даже Вереллиан, хотя Фэллон чувствовал, как добытая им новая сила постепенно передается всем рыцарям. И, проснувшись на десятый день пути, он осознал: божественной силы не осталось ни на Красных, ни на Пурпурных, ни на Золотых. Вся она разошлась между его товарищами, рыцарями нового ордена. Все они были опытными воинами, а несколькие вполне заслуживали звания самых опасных противников в Тор Фунвейре, и сейчас они в любой ситуации сохраняли безупречную выправку и играли налитыми мощью мускулами. Каждый стал более силен и опасен, чем Фэллон в тот момент, когда победил Ториана.
– До Вейра еще шесть дней пути, – начал Вереллиан, – если мы сохраним тот же темп. Но я бы сказал, что король сейчас слишком далеко от нас. Мы не успеем догнать его армию до того, как он сам подойдет к Вейру.
– Ты прав, – ответил Фэллон. – Нам придется присягнуть ему на верность, пока он осаждает город, ну или отступает от него.
– Александр Тирис не славится великой набожностью, – пробурчал сержант Омс.
– Но я знаю, что он человек чести, – произнес Фэллон. – Думаю, он именно тот, кто нужен стране.
– Согласен, – ответил Вереллиан. – Единственное, что объединяет всех Серых рыцарей, – никто из нас до вступления в орден не был особо набожным. Одному Богу сейчас нужно совсем не это.
– Согласен, – эхом повторил за ним Омс.
С равнины за лагерем раздался свист – там стоял на страже Люциус из Водопадов.
– Проверь, что там такое, – приказал Фэллон Омсу.
Сержант кивнул и поднялся с места. Другие в настороженном ожидании положили руки на рукояти длинных мечей. Но все они были опытными воинами и поэтому хранили спокойствие. В низине, глядя на скальную гряду, медленно поднимались с мест его рыцари, каждый одетый в легкую кольчугу. Тяжелые пластинчатые доспехи они оставили в лагере, чтобы те не замедляли их.
