то, чтобы разрушить Империю… Лишь иногда по ночам Трол ловил себя на мысли, что не может вспомнить их лица. Это с его-то памятью, которую тренировали по самым изощрённым магическим методикам! Вот голоса и жесты он помнил хорошо… Наверное, в этом тоже проявлялась его физическая старость.
— Тогда слушай, — Ринис быстро посмотрела на Колу и поправилась: — Слушайте оба. — Она помолчала мгновение, и Трол понял, что она готовилась к этой речи несколько последних дней, а может быть, и недель. — В мире, после того как ты уничтожил Басилевса и перекрыл Ключ Власти, всё стало меняться. И довольно быстро. Во-первых, Империя, конечно, развалилась. Маги и колдуны дерутся за власть, принялись уничтожать друг друга, а так как каждому ребёнку теперь известно заклинание антимагии, они уже не так сильны, как прежде. Иногда их убивают просто потому, что они не способны защитить себя, или потому, что простолюдины полагают, будто всё зло Империи зиждилось на их искусстве.
— Это началось уже довольно давно, — отозвался Кола.
— Началось, но сейчас стало повсеместным явлением… на территории Империи. Несколько магов и волшебниц удрали в такие дали, что их очень трудно достать, но все они занимают оборонительную позицию и, скорее всего, от неё не откажутся, иначе им тоже наступит конец. — Ринис поправила кинжальчик на поясе, видимо, он мешал ей сидеть с комфортом, или, наоборот, — помогал сосредоточиться. — Второе, все заражённые червём по всему свету тоже вымерли, иногда сразу, иногда в мучениях и разрушая всё вокруг… Но это уже неважно, червивые стали историей, надо надеяться, невозобновимой в принципе, потому что Басилевс мёртв. А именно он управлял всеми энергетическими потоками этой довольно искусственной системы червоцветов и заражённых.
— Ринис, ты говоришь то, что и без твоих слов всем известно.
— Погоди, Трол, дослушай! — Она поднялась, сделала несколько шагов к Тролу, но изменила направление и отошла к стене.
Теперь она так и будет вышагивать туда-сюда, подумал Возрождённый, пока не договорит.
— Всё было бы хорошо, но… И это самое главное, третье, если тебе угодно… В землях, где ранее власть магии была не слишком велика, где не существовало даже сильного влияния Империи, возник новый очаг… беспокойства.
— Где? — Кола удивлённо поднял брови.
— На дальней оконечности Южного континента. Среди относительно диковатых племён тёмнокожих южан, которые поверили в то, что сила магии поможет им создать новую Империю. Этим занимается, — Ринис повернулась к Тролу, — твоя знакомая — Такна даВыхм.
— Она не моя знакомая, я никогда её не видел, — отозвался Трол. — Она только командовала кинозитами, когда они убили Учителя, но я тогда был в пещере.
— Я помню, — Ринис снова сделала успокаивающий жест. — Но сути это не меняет. Она пытается стать новой Басилиссой, и для… успеха у неё хватит сил, если её не остановить.
— Она не показалась мне достойной таких успехов. Прежде всего потому, что она офицер, боец, а не магичка. У неё недостаточно для этого влияния и, может быть, ума.
— Она использует Бла-Эффка, известного тебе мага, на Западе прозванного Червочином. Того самого, которого ты обещал убить одной весьма почтенной матроне с Шонмора.
— Теперь я не могу этого сделать, — Трол повернулся к Ринис, — не могу выполнить своё обещание. Если бы Карина увидела, каким я стал, она бы поняла и простила меня.
— Не уверена, — Ринис пробовала быть жёсткой. — Ты обещал, и у тебя есть средства, чтобы всё-таки выполнить это обещание, но ты этого не делаешь.
— Как ты можешь так говорить? — спросил Кола гневно. — Он едва ходит, его иногда даже с этой башни приходится сводить, поддерживая…
— Принц Кола, я знаю, что говорю. Я умею перегонять фламинго на пять сотен миль за один перелёт, я смогла бы накачать и Трола такой энергией, что он стал бы прежним — бойцом, мечником, которому нет равного в этом мире.
— После этого я скорее всего умру? — спросил Трол.
— Всё зависит от того, насколько напряжённым будет бой. Так что, возможно…
— Не возможно, а совершенно определённо, он после этого уже не поднимется! — выкрикнул Кола.
— Но он обещал, — ровно проговорила Ринис.
— Как ты себе это представляешь? — спросил Трол.
— Мне кажется, всё довольно просто, Возрождённый, — теперь тон Ринис стал суховато-деловым, а не увещевательным. — Мы отправляемся на Юг и распространяем версию, что ты ищешь Оковы Чести. Нумиды обещали тебе изготавливать их по первому требованию, и ты якобы летишь туда, чтобы они выполнили своё обещание. Когда Такна и Червочин узнают об этом — а я позабочусь, чтобы они узнали, — они поймут, против кого ты решил пустить в ход это колдовство. Посмотрев на тебя, разведав, в каком ты состоянии, она непременно попробует обезопаситься… Ведь если ты вызовешь её и она не сумеет вовремя прибыть в выбранное тобой место, она умрёт. А вызвать её — это мы тоже распространим по всему свету — ты якобы вздумал тут, в Зимногорье, около пещеры, где она погубила мастера Султунара. — Ринис скептически осмотрела Трола. — Она непременно клюнет, потому что решит — ей этот бой будет нетрудно выиграть. Но когда ты выйдешь на поединок, ты будешь прежним… Уж со временем и его особенностями я играть умею, поверь мне.
— А ты нейтрализуешь Бла-Эффка? — полуутвердительно спросил Кола.
— Да, я займусь магом. Думаю, сил у меня на это хватит.
Трол усмехнулся. Эта девица всегда была авантюристкой, только он ещё не вполне понимал, почему она такая именно сейчас.
— Я даже жалею, что не взял тебя в наш последний
