«Я не боюсь Сэма, я не боюсь тебя! Ты думаешь, мы не знаем, что у тебя ленивый глаз под повязкой, ты, ленивая сучка с повязкой!»
Кевин Харт на премии «Эм-Ти-Ви муви эвордс»«Отношения были хорошими, пока нас не купил «Дисней», – утверждает Крис Клэрмонт. – У «Marvel» и «Фокс» не было проблем ни с «Людьми Икс», ни с «Фантастической четверкой», пока «Marvel» оставались независимой компанией. Как только «Marvel» стали дочерней компанией студии-конкурента, все изменилось».
Когда «Marvel» передали студии «Фокс» права на «Фантастическую четверку» несколько лет назад, студия решила, что успешный фильм поднимет продажи серии комиксов, поэтому потребовала отчисления с этих продаж, по словам художника и сооснователя студии «Имидж» Эрика Ларсена. «Marvel» предпочли закрыть серию, чтобы не платить студии «Фокс» и не рекламировать авторскую собственность компании-конкурента.
Вероятно, больше всего комиксам про супергероев угрожают продажи. Персонажи стали кумирами всего мира в фильмах и по телевидению, но эта популярность не повысила продажи книг комиксов. Тиражи «Marvel» и «DC» значительно сократились за последние десятилетия, так что теперь компании производят узконишевый продукт для все более взрослых преданных читателей. Раньше популярные серии расходились тиражами в сотни тысяч или даже миллионы экземпляров, а сейчас «DC» и «Marvel» радуются, если преодолели отметку в 50 тысяч. Многие серии продаются в количестве всего 20 тысяч экземпляров, а это значит, что 2500 магазинов комиксов Америки покупают всего по восемь штук. Восемь.
В ответ на засуху компании снова наводнили рынок и стали производить 80 комиксов в месяц, а популярные серии стали выпускать в два раза чаще, чтобы собрать как можно больше долларов с оставшихся читателей.
К несчастью для будущего издательств «Marvel» и «DC», индустрия комиксов меняется. Комиксы про супергероев больше не являются частью массовой культуры. Ирония в том, что многолетние попытки сделать эти комиксы популярными – а особенно такие важные достижения, как «Возвращение Темного рыцаря», «Хранители» и другие, – открыли глаза общественности на возможности этого выразительного средства и превратили комиксы в признанную форму искусства. Люди больше не стеснялись их читать. Эти изменения предоставили супергероям возможность развиваться в различных формах искусства, превратив их в отдельный жанр.
«Marvel» и «DC» больше не являются лидерами в области графической литературы. Эта честь принадлежит традиционным издательствам, которые продают гораздо больше экземпляров, чем у среднего выпуска «Супермена». Например, классическая серия «Дневник слабака» уже разошлась более чем 164 миллионами экземпляров, а автобиографические книги художницы Райны Тельгемайер для младшей аудитории вошли в топ бестселлеров по версии «Нью-Йорк таймс». Обширный выбор материалов простирается от детских комиксов до детективов, от манга до мемуаров.
«Думаю, что комиксы сейчас переживают лучшее время за всю свою историю, – считает торговец Хиббс. – Нет человека, который зашел бы в мой магазин и не нашел ничего себе по душе. Это феноменально. Но вселенные супергероев «Marvel» и «DC» уже не правят миром. Раньше они делали нам 90 процентов продаж, а теперь всего 70 процентов. Они уже не то, о чем все говорят».
К счастью для фанатов, уменьшение продаж не уладило противостояние двух гигантов.
«Соперничество продолжается, но превратилось в корпоративное противостояние, – считает бывший главный редактор «Marvel» Джерри Конвей. – Они всегда будут соперниками. Они как две большие собаки, которые вечно дерутся».
А мы, читатели, с удовольствием за этим понаблюдаем.
Эпилог
Так кто же победил?
Этот вопрос задают чаще всего, когда речь заходит о том или ином соперничестве, и вполне естественно, что зрители требуют победителя. Никто не хочет вкладывать свое драгоценное время и внимание в соревнование, чтобы потом не знать точно, кто же все-таки выиграл. Это не футбольный матч.
Но в случае «Marvel» и «DC» объявить победителя сложно, потому что не все согласятся даже с правилами игры. Каковы критерии «выигрыша»?
С точки зрения продаж лидируют, несомненно, «Marvel». Серии комиксов, которые выпускает эта компания, преобладают на рынке прямых продаж уже несколько десятков лет. В том, что касается кино, очевидно, что фильмы «Марвел студиос» зрители принимают лучше, чем фильмы конкурента, а если посчитать вообще все фильмы, то «Marvel» на голову выше «DC» (8,9 миллиарда долларов сборов по сравнению с 4 миллиардами у «DC»). В области лицензирования «Marvel» также лидируют.
Но есть еще и нематериальные активы, которые нельзя посчитать в цифрах. Как правило, мир супергероев открывают для себя еще в детстве, а значит, они создают сильные эмоциональные связи. Супермен, Человек-паук, Чудо-женщина и остальные навсегда укутаны уютным пледом приятной ностальгии и освещают воспоминания о детстве золотистым сиянием. Они приоткрывают нам дверь в то счастливое время.
Читать книгу о Супермене или смотреть фильм о Бэтмене сейчас – значит погружаться в мир их новых приключений, но в то же время и в мир своего детства, проведенного с этими героями. Этой силой обладают и «Marvel», и «DC», и она гораздо дороже денег.
