Она отступает и в замешательстве смотрит на меня.
— Теперь это Мишель, — небрежно замечаю я.
— Мишель хорошая подруга, но не лучшая.
Искоса смотрю на нее.
— Это из-за того, что я не предложила тебе быть подружкой невесты? — засопев, спрашивает она.
Я смеюсь.
— Да нет, — вру я, смутившись. — Забудь об этом.
— Бронте, ты же терпеть не можешь свадьбы! — восклицает она, хватая меня за плечи и встряхивая. — Я не поверила своим ушам, когда ты сказала, что приедешь!
— Правда? — заливаюсь от стыда румянцем.
— Я думала, что ты меня точно убьешь, если я попрошу тебя надеть платье арбузного цвета!
— Это была фуксия.
— Нет, арбуз. И зеленые рукава вдобавок. — Я хохочу. — Мишель так и не простила.
— Ох, Полли, ну ты меня и рассмешила, — обнимаю ее, а она смеется мне в плечо. — Мне надо идти, но мы скоро увидимся. Давай встретимся в январе, когда я вернусь.
— Конечно, — обещает она, смахивая слезы.
Мой телефон вибрирует: пришло смс-сообщение. Захожу в холл и достаю его, находясь в полной уверенности, что оно от кого-то из коллег и в нем говорится, чтобы я поторопилась. Но пишет мне Рейчел. Сердце чуть не останавливается, когда я его читаю:
У Салли грипп. Прошу, пожалуйста, пожалуйста, скажи мне, что ты завтра свободна?
В ужасе таращусь на экран. Машинально прохожу в лифт и жму на кнопку нужного этажа. Что мне делать? Что я могу ответить? Рейчел понятия не имеет, о чем меня просит. Я не рассказывала ей об Алексе. Что он мне говорил по пути обратно в офис? Что как-то неправильно, что снимать его свадьбу буду не я? Он и правда это имел в виду? А что ответила я? Что мне было бы все равно — это всего лишь работа. Я правда так думаю? Дурацкий вопрос. Конечно, мне не все равно. Но смогу ли я работать? А если я откажусь? Рейчел придется все делать самой. Нет, не так. Может быть, Мария сможет быть на подхвате. Ах, нет же! Не сможет она. В выходные она с Рассом отправляется в гости к своим родителям. Как, черт возьми, мне поступить?
Двери лифта открываются, я выхожу на площадку и возвращаюсь в офис. Алекс поднимает на меня глаза.
— Что? — беззвучно спрашивает он.
Присаживаюсь на корточки рядом с его стулом и показываю сообщение. Наблюдаю за его реакцией. Глаза широко раскрываются, он судорожно сглатывает и переводит взгляд на меня.
— И что? — спрашивает он.
— Что «и что»?
— И что, ты завтра свободна?
В замешательстве обвожу его взглядом.
— Да, но…
Его лицо принимает обычное выражение.
— Если ты имела в виду то, что говорила. Если все нормально, конечно, буду рад, если ты будешь фотографом на моей свадьбе.
Я ожидала, что он скажет совсем другое. Пристально смотрю на него несколько бесконечных секунд.
— Ладно.
Улыбка сползает с его лица. Я поднимаюсь и в сильном волнении возвращаюсь на свое рабочее место.
Вечером поток нелестных слов, который уже полчаса льется из уст Бриджет, прерывает звонок Локи. Я укрываюсь от гневной тирады под тем предлогом, что мне надо поднять трубку.
— Ну, красавица, — его голос ласкает слух теплом, но на душе у меня настоящая стужа. — Какие дела?
Он убьет меня.
— Гм, все хорошо, — запинаясь, отвечаю я.
— Хотел спросить, чем занимаешься завтра? — Он знает? По голосу не похоже. И он приветливо продолжает: — Потому что у меня возникла идея. Я в Париже, и думаю вот, почему бы тебе не прыгнуть на «Евростар» и не приехать ко мне?
Внутри меня вспыхивает буря эмоций, которые пытаются подавить одна другую, образуя причудливую смесь.
— По субботам билеты очень дешевые, — уже сдержаннее добавляет он, поняв, что я не спешу ухватиться за возможность.
— Я не могу, — отвечаю ему, и мой голос переходит в шепот.
— А-а. — Он молчит. — У тебя уже есть планы?
— Мне надо работать.
— Работать? С Рейчел? — смущенно спрашивает он.
Сильно сжимаю глаза.
— Да.
— Я думал, в этом году ты уже сняла последнюю свадьбу? — Я пытаюсь подобрать слова, но он сам отвечает на свой вопрос: — Ты работаешь на свадьбе Алекса?
От его ледяного тона по спине пробегают мурашки.
— У Салли грипп, — объясняю с болью в голосе.
— Ты что, совсем свихнулась? — спрашивает он меня в почти не скрываемом бешенстве.
— Начинаю подозревать, — тихо отвечаю. — Но я должна.
— Нет, не должна, — обрывает он. — Это самая большая глупость, какую только можно сделать.
— Зато появится чувство завершенности, — говорю ему. Этот же аргумент я пыталась преподнести и Бриджет, но она тоже не купилась.
— Ты чертова чокнутая, — сердито говорит он.
— Локи! — вскрикиваю я.
— С чертова ума сошедшая, — добавляет он. — Я начинаю думать, что надо было отправить тебя в психушку.
Это только сейчас пришло ему в голову? Я уже какое-то время подумываю о психушке.
— Не бесись, пожалуйста. Все будет нормально. Я просто отделаюсь и уйду.
— А что сказал Алекс? — недоверчиво спрашивает Локи. — Он согласился на это?
— Да.
Он издает изумленный возглас.
— Он хочет, чтобы я фотографировала. Он на меня надеется.
— Он хочет, чтобы ты это делала? — Он не верит своим ушам. — Боже мой! Ох уж этот мужчина!
Я никогда не слышала, чтобы он так злился. Но это не имеет значения. Его слова ничего не изменят, я не передумаю.
— Я должна это сделать, Локи. Завтра я иду.
— Ты, наверно, правда ненавидишь себя, Брон, — говорит он. — С меня все, я не буду больше смотреть на это крушение. Между нами все кончено.
И он вешает трубку.
Свадьба тринадцатая
Просыпаюсь рано. Еще никогда я не спала так плохо. Я не вытерплю непрерывной тирады Бриджет, поэтому я собираюсь как можно тише и выскальзываю из дома, пока она еще не проснулась. Крепко держа сумку с фотооборудованием, прыгаю на поезд в метро и пересаживаюсь на ветку Пикадилли на станции Кингс-Кросс, чтобы добраться до Ковент-Гарден.
Свадьба Алекса состоится в обращенной лицом к площади церкви Святого Павла только в полдень, и мне придется ждать очень долго. Думаю, не стоит говорить, что предсвадебной съемкой невесты занимается Рейчел.
В тусклом свете утреннего Лондона я шагаю по вымощенным улицам Ковент-Гарден, минуя еще закрытые магазинчики, в поисках кафе, в котором можно отсидеться пару часов. Я нахожу его неподалеку от церкви и забиваюсь в уголок, дрожа так, что начинаю подозревать, что сегодня придется мерзнуть вообще целый день.
