Пробираясь вперед, он пнул двоих Ловцов в живот и послал их к скульптуре Девы Марии. Та пошатнулась на постаменте, а один из Ловцов уронил свой полуавтомат. Парис подхватил его свободной рукой и начал стрелять, продолжая быстро двигаться далее.
Завернул за угол, обнаружил еще Ловцов и продолжил стрельбу. Новые пули летели в его сторону, но он уклонялся. Только три сумели его оцарапать. Опустошив обойму, он отбросил бесполезное оружие и схватил другое. Оно валялось прямо на полу – равно как и мертвые тела. Он завернул за новый угол, и грудь Сиенны потерлась о его кожу. Он почувствовал… нет этого не может быть. Он же только что отымел ее. Он не мог снова возбудиться. Не мог опять хотеть ее. Но кровь начала наполнять его занывший желанием пенис.
Еще никогда за тысячи лет он не хотел дважды одну и ту же самую женщину. Не был даже уверен, что случится, поддайся он подобному позыву. Сойдет ли его демон с ума? Или сам он лишиться рассудка?
«Куда теперь?» потребовал он у Сиенны, когда они достигли развилки коридоров.
«Налево» выдохнула она.
«Если ты лжешь…»
«Я не лгу»
Он повернул налево и набрал спринтерскую скорость. Высокие двустворчатые двери показались впереди, из них выбегало трое Ловцов. С напряженными лицами они направили на него свои пистолеты. Он попробовал отстреливаться, но истратил все патроны.
Он пригнулся и, падая, крикнул Сиенне: «Держись»
Девушка послушалась, обвивая ногами его талию. Он ударился об пол, она охнула, вместе они подкатились к Ловцам, сбивая их с ног подобно шару в боулинге.
Пока они были внизу, он выхватил новый пистолет и застрелил противников выстрелами в голову. Кровь и мозги разлетелись в разные стороны. Сиенна содрогнулась, но промолчала. Париса кольнуло чувство вины за то, что она увидела его с самой худшей стороны, но он быстро подавил это. Ее мнение о нем больше не имело значения.
Он проскочил двери и обнаружил, что они оказались на улице. Теплый ночной воздух пах сладостью и невинностью. Оглядываясь, он понял, что по-прежнему находился в Греции и действительно побывал внутри собора. Люди стояли на ступенях, таращась на его покрытую кровью наготу и что-то потрясенно бормоча.
Вдали он услыхал вой сирены.
Быстрым шагом он спустился к углу здания и вошел в темный переулок. Сиенна застонала, и в этом стоне отчетливо слышалась боль. Парис окинул ее взглядом. Она была неподвижна как кукла.
«Посмотри на меня»
Девушка медленно повернула голову, и он заметил стоящие в глазах слезы, искаженные мукой черты. Почувствовал, как нечто стекает вдоль его бедра и нахмурился.
Убедившись, что они одни, он усадил и осмотрел ее. Она сумела-таки просунуть руки в рукава блузки и та свисала ей до бедер.
В груди его все сжалось. Она истекала кровью, блузка уже прилипла к ее животу широким багряным пятном.
Ее подстрелили.
«Сиенна» произнес он, огорчаясь самому себе непонятным образом. Ему должно было бы плевать. Он намеревался покарать ее. Хотел сделать ей больно.
«Парис» выдохнула она. «Я дол… должна была… убить тебя»
Слова эти отняли остатки ее силы, и голова девушки склонилась на бок. Он обхватил ее и привлек в свои объятия.
Через секунду она умерла.
Люциен схватил Анью за руку и остановил как раз у границы того плотного, странного воздуха. Она с любопытством на него взглянула, но он покачал головой.
«Пойдешь первым» сказал он Уильяму, на случай если они заходили в некую ловушку.
Поначалу воин никак не отреагировал. Потом его глаза сузились, и он пожал плечом.
«Да ладно тебе. Ну, пойду я первым» Не говоря больше ничего, Уильям прошел мимо них в сверкающее сияние.
И исчез, словно его и не было на горе.
Боги всемогущие. Люциен испытал мгновение радости. В конце концом они могли найти-таки Клеть принуждения. От этой мысли его радость была омрачена дурным предчувствием. Чтобы получить клетку им, скорее всего, придется сразиться с Гидрой. Он ожидал нечто подобное, однако возможность никогда не проступала столь явственно.
«После меня» сказал он Анье и ступил вперед прежде, чем она успела возразить. «Но приготовься к битве» Он сжимал по кинжалу в каждой руке, немного дрожащий и сильно уставший, однако отказывался пасовать.
Он ошибался в своих предположениях относительно сияния. Оно было сухим и невесомым, как и воздух. Не было ни чувства утраты почвы под ногами, ни головокружения. Минуту назад он был окружен снегами и льдом, а в следующую – оказался в раю.
Теплый воздух укутал его, согревая, топя лед и заставляя вспотеть.
«Ух-ты» задохнулась позади него Анья. Встала рядом, сжимая рукоять украденного меча. «Вот это да. Кто бы мог предположить, что в этих горах упрятано подобное местечко?»
Уильям был – где? Люциен осмотрелся вокруг – они находились на тропическом островке. Деревья с сочной изумрудной листвой и цветы всех оттенков радуги. Аромат кокосов и ананасов насыщал воздух, почти одурманивая. Баюкая. Вводя в заблуждение. Его брови изумленно вздернулись, пока мышцы расслаблялись сами по себе.
«Ты был чем-то занят. Чем?» Ответ: «Уильям» внезапно вспомнилось Люциену. Трава доходила ему до колен. Он продолжал высматривать, сопротивляясь нахлынувшей на него усталости. Вон там!
Уильям прислонился к громадному серебристому валуну слева от них. Он снял куртку, шапку и перчатки. Скрестил руки на груди, вместо того, чтобы держать в них оружие. Целеустремленность светилась в его взгляде, хотя он из всех сил старался казаться беззаботным.
Люциен снял свою куртку и маску, отбросил, не дожидаясь, пока их вес начнет служить ему помехой. Находясь под Кроновым проклятием, он и так был достаточно медлителен.
Анья разделась до обтягивающей блузки и коротких шортов. Невзирая на свое состояние, он мгновенно оказался на взводе.
«Здесь бы нам провести медовый месяц» заявила она. Смеясь, девушка подалась вперед, танцуя меж цветов. Их нежные лепестки ласкали ее так, как он хотел это сделать. «Не вижу ни следа чудища. А ты? Да какая разница! Так классно я себя еще не чувствовала!»
«Нет, и я не вижу ее» Наблюдая за Аньей, Люциен поневоле улыбнулся. Она была так пленительна. Моя. И если ему удастся завладеть клеткой, он сможет выжить и быть с ней.
Она остановилась внезапно, задохнулась и указала пред собой.
«Люциен, смотри, смотри, смотри!» восхищенно воскликнула она. «Клеть Принуждения»
Он посмотрел через кристальное озеро, что раскинулось перед ней. Совершенно ясно было видно, что обыкновенная с виду клетка возвышалась на валуне по другую сторону озера.
«Не слишком изысканна, какой могла бы быть реликвия богов», не смог не подумать Люциен. Но эти полированные решетки были достаточно высоки, чтобы вместить человека, и довольно широки, чтобы человек мог улечься, не касаясь их. Кого надо замкнуть там, чтобы узнать нечто про ларец Пандоры? Анья думала, что Гидру.
