В одной из стен имелась прореха – не хватало нескольких кирпичей. Тим глянул через щель, но никого не увидел. Тогда он обошел барьер и тут же чуть не нарвался на всю компанию.
Алекс находился всего лишь в трех шагах от Тима, если не считать груды кирпичей, накрытых полинявшим брезентом, – именно за нее успел нырнуть Тим, чтобы не быть рассекреченным.
– Ну сколько вот еще ждать? – раздался рассерженный голос Крыша. – Пока сюда доползет, на самый вверх…
– Так может, он в подвалах думает отсидеться? – возразил Илья.
– Нет, он придет. В любом случае, дом и так оцеплен – не пройдет. Вряд ли наш юный астр умеет перемещаться в пространстве.
– А мне кажется, – пискляво возразила сестра Ильи, – он сбежал. Отлично ведь прыгает – мог и накивать пятками.
– А тебя, солнце, не спрашивают, – ласково ответил Алекс. – Я бы на твоем месте давно пошел домой.
– А она тебя утешать останется? – тут же вскинулась Макси.
Сразу же послышалось странное шипение, похожее на свист. Тим не выдержал, приподнялся и увидел девушку – ту самую, которой вместо пояса служила живая змея.
– Лида здесь по делу, – спокойно усмехнулся Алекс. – В отличие от тебя. Кроме того, мы ждем еще одну гостью, да, Никита?
– Я ничего об этом не знаю, – кисло произнес брат Селестины. Тим видел, что парень серьезно встревожен или напуган.
– Еще бы, – резко проговорил Алекс. – Иначе опять бы все разболтал… А так сегодня двух зайцев убьем. Вернее, зайца и зайчиху.
Прерывая разговор, заиграл чей-то рингтон – резко и громко, пронзительно.
– Да? Что там… – это Алекс ответил.
Воцарилось молчание. Стало тихо, лишь жужжала лампочка в фонаре, норовя немедленно перегореть.
– Отлично, – наконец произнес Алекс. – Поднимайте девушку наверх. Мы уже заждались.
– Это она? – заинтересованно произнес Илья.
– Угу.
– Вот это да, – не сдержал восклицания Илья. – Не думал, что заявится… Алекс, ты гений.
Через некоторое время послышались взмахи тяжелых крыльев, и прямо над головой Тима пролетели огромные тени. Ему хватило и взгляда, чтобы заметить Селестину, зажатую меж двоих лунатов, – девушку крепко держали под руки. Тина не сопротивлялась.
– Прорывалась на территорию, – отрапортовал один из прибывших. Второй продолжал держать Тину за руки.
– Вот и опять встретились, – произнес Алекс. – Отпустите ее. Не улетит же.
– Где Тим? – лишь ее освободили, спросила Тина. – Что ты с ним сделал?
– Да мы его сами ждем, – хохотнул, не сдержавшись, Илья. – Но он отсиживается где-то внизу…
– Может, наконец-то выйдешь?! – вдруг зычно выкрикнул Алекс. – Я к тебе обращаюсь, Князев! Ждем… Дама ждет.
Тим поднялся, разминая затекшие ноги, и вышел на свет. Сейчас, когда вдруг прибыла Тина, скрываться больше не было смысла.
Его появление вызвало у присутствующих разную степень удивления: Илья с Крышем вытаращились на него, как на привидение, Никита – с изумлением, Лида – неприязненно, чуть ли не с отвращением, у Макси же настолько широко раскрылся рот, будто челюсть заело. Лишь Селестина и Алекс разглядывали его, оставаясь спокойными: первая – с облегчением, второй – с интересом.
– Ну а теперь, – громко произнесла Селестина. – Раскроем наконец карты? К чему эта стройка? Тим прошел Х-барьер, и лунатам уже не сделать из него наблюдателя! Зачем тебе опять понадобился Тим?
Алекс усмехнулся.
– А тебе? – спросил он. – Тебя ведь тоже он как-то странно интересует.
Селестина замерла. На мгновение ей показалось, что Алекс знает о папиной тайне… О поручении. Но нет – откуда?! Это невозможно.
– Не понимаю, о чем ты, – холодно ответила она.
– Не понимаешь, ну и ладно, – на удивление легко согласился Алекс. – А дело наше очень простое… Свяжите ему руки. А ты, Селестина, не суйся. Я просто не хочу, чтобы парень убежал прежде времени.
– Ну а дальше что? – Селестина злилась и не собиралась этого скрывать. – Дальше что, Александр Волков?
– А дальше все просто, уважаемая Селестина Святова. – Алекс сделал ударение на ее фамилии. – Я хотел поговорить с вами обоими – тобою и этим астром.
– О чем?
– Ну уж точно не о поэзии, – усмехнулся Алекс. – Мне надо знать, как прошло его испытание… Что случилось на Х-барьере?
– Тебя это не касается, – против воли Тина удивилась. – Зачем тебе это? Дело принципа?
– Нет. – Алекс казался абсолютно серьезным. – Мне важно это знать. Разве, будь иначе, я бы стал так напрягаться? Заманивать этого идиота в ловушку на заброшенной стройке, зная, что ты за ним последуешь?
– Почему ты думал, что я обязательно последую? Что найду вас? – удивилась Тина и вдруг поняла.
Никита давно стоял с виноватым видом – глаза его были опущены, плечи сгорблены, крылья вяло шевелились за спиной. Зато Лида торжествовала. Заметив ее взгляд, она мстительно прищурилась. Гадалка чертова… Но Никита! А ведь Тина доверяла ему…
– Ну и козел же ты! – не выдержала Селестина, глядя на брата. Под ее ненавидящим взглядом он сгорбился еще больше.
– А еще, все те же люди говорят, у тебя есть отличная штучка, – развязно произнес Алекс. – Занятный веерок… Я не буду забирать его, не бойся. Но я хочу знать подробности Х-барьера Князева. Для меня это важно. После, я клянусь, оставлю вас обоих в покое.
– Не собираюсь я тебе ничего рассказывать! – возмутился Тим. – И отстань от Селестины! Тем более она не знает, как я проходил Х-барьер, – неуверенно завершил он.
Алекс усмехнулся.
– Она знает о тебе больше, чем ты сам. Да, Селестина? – Опять этот странный взгляд.
– Я жду.
– Не твое дело, – нагло процедила девушка.
Все молчали, одна Макси тихонько хихикала – видимо, сказывалось нервное напряжение.
– Сколько здесь этажей? – вдруг спросил Алекс.
– Восемь, кажется, – с готовностью подсказал Илья.
– Высоко… Далеко падать, да? – Алекс прищурился. – Даже самый прыгучий астр не сможет ничего сделать, если полетит отсюда со связанными руками…
– Ты рехнулся! – Селестина, замирая от ужаса, с недоверием вглядывалась в Алекса. Его лицо казалось непроницаемой маской.
– Что произошло на испытании? – ледяным тоном повторил он. – И прошу не медлить. И говорить – только правду. Потому что часть мне уже известна.
– Нет! – выкрикнула Селестина и кинулась к Тиму.
В ту же минуту Алекс сделал знак: двое лунатов отпустили пленника, а один из них сильно толкнул его в грудь. Секунду тело парня сопротивлялось, пытаясь ухватиться хоть за какой-нибудь выступ, но сила притяжения победила – и Тим камнем скользнул вниз.
