В это время года у него было не так много работы, и он выполнял скорее функции распорядителя, чем гардеробщика. Игорю стало немного стыдно за свой внешний вид, с другой стороны, ресторан был практически пуст.
— Ваш друг оставил вам сумку.
— Пусть постоит у вас.
Он прошел в дальний зал и занял их обычный угловой стол. Заботливый Арнольд успел заранее заказать его любимые блюда, он тут же с удовольствием принялся за салат из крабов. Только сейчас Игорь почувствовал, как соскучился по своей жизни.
Бруно готовил превосходно, его рагу из кролика могло удовлетворить самый изысканный вкус, и все же оживленные улицы, яркие огни — все это тянуло и манило Игоря с непреодолимой силой. Отсюда «Аменция» казалась сном, ему не верилось, что он провел там столько времени. Он как будто был заколдован, и вот проклятие снято, он снова на свободе.
Как только Игорь закончил с холодными закусками, подали запеченную дораду, он надеялся, что Арнольд появится к тому моменту, когда он соберется расправиться с панна коттой. Ему понадобится помощь.
Он щедро поливал рыбу лимонным соком, когда Слава поднес ему телефонную трубку. Вытерев руку о салфетку, Игорь взял телефон и прижал его плечом к уху:
— Привет, ты где?
Он изо всех сил старался говорить весело и бодро. Он представлял, что испытывал Арнольд, проведя на вокзале около трех часов и так и не дождавшись Ройтера с деньгами.
— Я уезжаю. — Голос его напарника звучал пугающе спокойно. Игорь ожидал чего угодно, только не этих мертвых интонаций.
— Подожди. — Он понизил голос, хотя в зале кроме него никого не было. — Что случилось? Деньги у тебя?
— Очаровательно! — Арнольд рассмеялся. — Ты так трогательно оберегаешь меня от горькой правды.
— От какой правды?
— Ты сделал так, что мы не получим деньги, — спокойно пояснил он. — Ты предал нас ради чужих людей, ради дурацкой лошади.
— С чего ты взял? Кто тебе сказал такую чушь! — Игорь ненавидел себя за эти слова, но ему не хватало смелости признаться. — Приезжай сюда, мы спокойно все обсудим, что-нибудь придумаем, ты же знаешь, вместе мы сила.
— Поздно. Деньги у меня, я уезжаю.
Игорю показалось, что он оглох. Кровь прилила к голове, мешая думать.
— Ты звонил дважды? — наконец выдавил он.
— Да, хотел оставить тебе право последнего выбора. Мы или они. — Арнольд горько усмехнулся.
— Я верил, что помогаю Феликсу вернуться домой. — Игорь с трудом удерживался от того, чтобы не закричать.
— А мне плевать на эту лошадь, ты предал нас, ты, а не я.
— Ты что, уедешь один? Ты поступаешь подло, — Игорь закрыл глаза, — ты крадешь у Ройтера последнюю надежду, ты обрекаешь меня на бегство на всю оставшуюся жизнь.
— А что тебя удивляет? Еще секунду назад ты не знал о том, что деньги у меня. Ты же не стад советоваться, когда решил подарить им два миллиона.
Игорь так долго молчал, что Арнольд начал терять терпение.
— Ты знаешь, я видел ее картины, — наконец произнес он.
Арнольд по-прежнему оставался единственным человеком на свете, которому он мог это рассказать. Он медленно открыл глаза и посмотрел на аквариум, в котором кружили сытые разноцветные рыбы.
— Она рисует только портреты.
— …
— Свои. Она рисует только себя.
Он еще долго сидел в ресторане, глядя на свое отражение в стекле аквариума. По ту сторону прозрачной стены рыбы беззвучно открывали и закрывали рты, выпуская пузырьки воздуха на поверхность воды.
Глава 30
Все меняется, ничто не исчезает
Маргарита любила вставать рано, если, конечно, накануне она не танцевала стриптиз в клубе «Куколки». Она любила свою работу, любила безнаказанно дразнить мужчин. По своей сущности она была охотницей, но ее воспитание и псевдомораль современного общества не позволяли ей использовать свои способности по назначению.
Она выбрала танец. Ей нравилось раздеваться на публике. Она сводила мужчин с ума.
Маргарита росла в обеспеченной семье с матерью и отчимом. Она была отличницей, в совершенстве владела тремя языками и очень любила жизнь. В этом она была похожа на своего отца, такая же веселая и жизнерадостная. Они не часто встречались, но она всегда ощущала неразделимое родство душ, когда бывала в его обществе.
Танцевать Маргарита начала еще в институте, от родителей все тщательно скрывалось, но все равно в один прекрасный день правда выплыла наружу. Мама плакала, отчим смеялся, а отец так и не успел узнать.
Жизнь Маргариты была гармоничной, несмотря на то что три раза в неделю она перевоплощалась из юной успешной студентки в звезду стриптиза. Она пробовала не работать, но чувствовала себя как спортсмен, которого лишили привычных нагрузок и шанса на участие в Олимпиаде.
Она не искала беспорядочных связей, богатых поклонников и ночной жизни. Она любила власть. Абсолютную власть идеального женского тела над мужским разумом. Маргарита знала, что молодость скоротечна, ей хотелось насладиться тем, чем она обладала.
Она придерживалась строгих правил: никогда не принимала приглашения выпить от клиентов заведения, не исполняла приватных танцев. С тех пор как в ее жизни появился «султан», на работу и с работы ее всегда сопровождал охранник.
«Султаном» его окрестили ее коллеги по работе, девочки-танцовщицы. Из-за яркой восточной внешности, из-за слухов, которые роились вокруг его имени. Он был женат, но славился своим гаремом, в который входили самые красивые, известные и талантливые женщины в этом городе.
Они познакомились случайно, Маргарита остановилась поменять деньги в банке, а он выбежал следом из ярко-красного «феррари». Ей понравилась его смуглая гладкая кожа и щегольская ниточка усиков над верхней губой, как у Ретта Батлера. Он любил красивые машины и обожал быструю езду, но его настоящей слабостью были красивые женщины.
Они стали встречаться. Он познакомился с ее родителями, терпеливо ждал, пока она дописывала диплом. Через некоторое время она решила сделать ему сюрприз и пригласила в «Куколок».
Маргарита боялась, что из-за восточного воспитания он не захочет, чтобы она продолжала работать, но она ошиблась. Он был в восторге. Их отношения развивались, они старались не ограничивать свободу друг друга. Он позволял ей делать то, что она хотела, оставляя такую же привилегию за собой.
Он просто просил ее не делать ничего, что может его расстроить. Маргарита запомнила лишь два случая, когда «султан» высказал свое недовольство: первый раз это случилось, когда она постеснялась познакомить его с отцом (он был болен и лежал в больнице), второй раз — когда она на двадцать минут опоздала на премьеру в Большой театр, где танцевала одна из его любовниц.
