Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 122
Я подумал, что стирку вряд ли можно назвать делом важным, и ответил:
– Нисколько. Заходите, присаживайтесь, – я показал на лавку, так как больше сесть у меня было не на что.
Гостья прошла в комнату и аккуратно присела на указанное место, разглядывая меня. Я, в свою очередь, рассматривал вошедшую и признал, что общее впечатление о ней можно уместить в двух словах – сильная женщина. Ее глаза были цепкими и строгими, губы привычно сжаты в строчку, а все ее состояние говорило о том, что в любой момент она готова к чему угодно. И ни падение метеорита, ни извержение вулкана поблизости не смогут лишить ее уверенности в себе.
– Чем я могу вам помочь? – поинтересовался я.
– Я пришла поговорить с вами о моем сыне.
– А как зовут вашего сына?
– Марик.
Все понятно, разговор будет долгим. Я подтащил к себе поближе сумку с одеждой и с комфортом уселся на нее прямо перед гостьей, подумав, что садиться на стол было бы верхом неприличия. Кроме того, взгляд снизу вверх психологически дает некоторые преимущества оправдывающемуся, а мне, судя по всему, сейчас предстоит делать именно это.
– Скажите, почему вы взяли его к себе? – спросила женщина.
– Простите, не знаю вашего имени…
– Мирана.
– Так вот, Мирана, разве ваш сын вам все не объяснил?
– Он рассказал мне об этом, но я бы хотела услышать ваш ответ.
– Хорошо. Я взял его в свой отряд потому, что так он сможет принести гораздо большую пользу, нежели бегая по лесам и охотясь на домашнюю скотину.
Женщина опустила глаза, признавая свой промах, но все же спросила:
– То есть вы взяли его, чтобы он под вашим руководством убивал людей?
– Именно так, – просто ответил я.
– Но как же…
– Что?
– Это же бесчеловечно! – гневно заявила женщина. – Он ведь еще ребенок!
Я вздохнул и терпеливо объяснил:
– Этот ребенок уже начал чувствовать голод и охотничий азарт. Кто знает, сколько ему нужно времени, чтобы окончательно превратиться в хищника?
– Марик не станет хищником!
– Станет, еще как станет. От судьбы никуда не уйдешь. Некоторые рождаются послушной скотиной, а некоторые – свирепыми хищниками. Можно надеть маску, притворяясь перед остальными, но наедине с собой… Ведь вы же прекрасно видите перемены, происходящие с ним, не так ли?
Женщина молчала, а я продолжил:
– Как я уже говорил вашему сыну, он сейчас запросто может уйти из отряда и жить так же, как жил до этого. Вот только долго ли? Вчера я спас его от вполне заслуженного наказания, но кто знает, что случится с ним в следующий раз?
– Я не хочу, чтобы мой сын стал убийцей! – твердо сказала Мирана.
– Он станет не убийцей, а воином, если вам от этого будет легче.
– Это одно и то же.
– А почему вы так этому противитесь? Вы ведь знали, что все выйдет именно так, что Марик вырастет и приобретет черты своего отца? Просто не могли не знать.
Женщина опустила голову, а я понял, что угодил в яблочко, и продолжал развивать успех, говоря ей тихим голосом:
– Вы ведь пришли сюда не просить о том, чтобы я отпустил Марика. Вы пришли, чтобы я поддержал вас, чтобы облегчил ваши страдания. Поверьте, я вас прекрасно понимаю. Кто же хочет от своего ребенка, чтобы он встал на путь смерти? Но у Марика уже нет другого выбора. Он может либо стать изгоем, объектом всеобщей охоты и ненависти, либо превратиться в героя, в защитника, что охраняет свой дом от врагов…
– Но я не хочу, чтобы он повторил путь своего отца!
– А это совсем необязательно, ведь очень многие удачливые, сильные воины благополучно доживают до старческих седин. Я не могу вам гарантировать, что с Мариком ничего не случится, но могу пообещать, что всеми силами присмотрю за ним, как и за любым другим бойцом моего отряда. Так что не стоит тревожиться.
Женщина тяжело вздохнула. Видимо, надеялась на совсем другой исход разговора.
– А остальные члены вашего отряда знают, что он оборотень?
– Пока нет, но непременно узнают.
– Но почему вы им ничего не сообщили? – удивилась Мирана.
– Просто я по себе знаю, что такие новости нужно выкладывать далеко не сразу, – усмехнулся я.
Женщина задумалась, а потом поднялась с лавки. Я почувствовал, что камень с ее души не упал, но стал немного полегче. Большего я, увы, сделать не мог, так что и пытаться не стоило, поэтому просто проводил Мирану до двери и сказал:
– Убийцы не всегда бывают только плохими.
– А разве есть и хорошие? – удивилась мать Марика, оборачиваясь ко мне.
– Подумайте, ведь у каждого королевства есть своя армия обученных убийц, которых все жители называют защитниками. Если вас это еще не убедило, то ответьте мне: я плохой?
Женщина внимательно посмотрела в мои глаза и покачала головой:
– Нет, вы защищаете нас, заботитесь о Городе, о его жителях… Нет, вы не плохой.
– А между тем целый народ называет меня Убийцей.
– Но почему? – удивлению женщины не было предела.
– Эта история не из тех, что рассказывают незнакомым людям, вы уж меня простите. Просто не стоит все смахивать в один угол – есть убийцы, для которых убийство является целью, а есть защитники, для которых оно лишь средство.
Женщина постояла немного на пороге, а потом все же кивнула и напоследок сказала:
– Спасибо вам, Алекс. Храни вас Единый!
Мирана ушла, я закрыл за ней дверь и подумал, что далеко не все выходит так гладко, как я ей сказал. И сын ее действительно станет в скором времени убийцей, а точнее, охотником. Он будет убивать, чувствуя наслаждение, от этого хищнику никуда не деться. Но кто сказал, что работа не должна приносить удовольствие? Причем даже такая работа.
После ухода матери Марика я сходил на реку и выстирал всю пропыленную одежду. Вернулся домой, а затем вместе с парнями продолжил тренироваться верхом. В этот раз попадания были намного точнее, ребята уже привыкали к седлам, могли без особых проблем управлять лошадьми, короче, налицо был явный прогресс. Однако меня это не особо радовало. Все эти два часа упорных занятий я чувствовал приближавшуюся бурю, которая вот-вот должна разразиться над нашими головами. Жалко только, что моя интуиция не могла подсказать мне точное время и место событий. Вот бы еще научить ее разговаривать, тогда совсем отлично бы вышло. Приходит тебе в голову такое своеобразное сообщение: «Тогда-то в таком месте тебя будет поджидать враг, советую подготовиться и желаю удачи! Твоя интуиция»… Так, что-то я начинаю нервничать. Иначе с чего бы такие дурацкие мысли посещали мою голову?
Вскоре стало темнеть, и я вместе с ребятами вернул лошадей в загон, а затем отправился на ужин. Вспомнив о проблеме с лошадьми, спросил Рика, подумал ли он над моим предложением. Парню явно не хотелось заниматься этим делом, но он все же ответил, что может отправить несколько десятков лошадей к своему отцу, если я дам ему в помощь еще троих парней. Оказалось, что его отец живет не так далеко от столицы, так что дорога туда и обратно не должна занять больше трех дней. Естественно, я согласился и пообещал передать его слова Хагелу, чтобы подыскал нужных людей. Одной проблемой стало меньше, но облегчения это мне совсем не принесло.
Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 122
