Целы… с бородами и в хламидах. Что это было — бред? Как бы так поделикатнее спросить?
— А… — начал д'Марья и замер.
Рядом с Наташей словно бы ниоткуда возникла немыслимая собака — огромная, центнера на два, рыже-черная, полосатая с одного боку — похоже, та самая, что спасла капитан-полковника в пустыне.
Значит, не совсем бред. И на том спасибо.
Наташа внезапно рассмеялась — весело и звонко.
— Что вы так смотрите? Это Франц. Мой друг с Утгарда.
— Здравия желаю, господин капитан-полковник. Рык у Франца был грозный, хотя дикция оставляла желать лучшего.
— Только не просите его дать лапу, — улыбаясь, сказала Наташа. — Франц — старший лейтенант и большой интеллектуал.
— Старшие лейтенанты не бывают большими интеллектуалами, — заметил Франц. — Вы мне совершенно напрасно льстите.
Д'Марья закрыл рот. Подумаешь… это еще ничего не значит.
Он попытался собраться с мыслями. Это оказалось неожиданно легко сделать — в гигантскую дыру в куполе заглядывало Солнце-108, и сейчас оно было не холодным, как раньше, а почти таким, как на Земле…
— Ясухиро Иваоевич… — проговорил он и потер лоб. — Вы сказали — Цет-пять в наших руках?
— Да, — подтвердил Ямада. — «Ред Алерт» и еще девятнадцать кораблей объединенных сил Сталинграда и Германского Свободного Внеземного Государства прибыли вовремя.
— Девятнадцать кораблей?..
— Говорят, вы спасли этот Мир, — негромко сказал Ямада. — А заодно и Землю.
— Что за чушь… — пробормотал д'Марья.
— Судя по всему, это правда. Командиры кораблей говорят, что с Хрунгнира шел чудовищный поток энергии — буквально все виды, от радиоволн и рентгеновского излучения до неизвестных. Поток был ориентирован в одну точку — на Центр Мира… то есть на Солнце, а вы уничтожили передатчик энергии.
— Как на Солнце?!
— Да так. В Центре Мира находится Солнце. Шварцриттеры затеяли что-то страшное: они давно хотели для каких-то своих целей уничтожить Солнечную систему, но раньше и им, и американцам в этом мешал Утгард, а сейчас они придумали нечто новое.
— Ничего не понимаю. — Д'Марья чувствовал, что голова у него идет кругом.
— Да, — вмешалась Наташа. — Утгард — единственное место в Солнечной системе, откуда можно выйти в Мир и вернуться обратно. Жаль, что вы не знали этого раньше, но так уж получилось… Через спутник Плутона проходит основной Туннель, и там же пересекаются все — именно все вспомогательные Туннели. Мы многого еще не знаем, но… есть свет в конце Туннеля, — усмехнулась она.
— Между прочим, — хладнокровно заметил Ямада, — есть предположение, что не только Солнце спасено. Метеорит-то, оказывается, на Землю был послан из Мира.
— Ну и что? — не понял д'Марья.
— А то, что вы, командир, прорвав стену Туннеля, нарушили нормальное для него течение времени и диахронность. Надо проверить — а вдруг метеорит на Землю не попал вовсе?..
— Геноссе капитан-полковник! — в который раз произнес терпеливый Шефер.
— Одну минуту… Что с бойцами разведгруппы? Где Альский и остальные?
— Все целы. Альский очень умело руководил боем в горах, когда вы с Зоммером исчезли, спас солдат. Американцы поспешно ретировались — похоже, здесь не обошлось без вашего коммодора Дика… А вот Руммель… не можем его найти.
— А шварцриттерское руководство? — быстро спросил д'Марья.
— Почти все скрылись. — В голосе Ямады проскочила нотка сожаления. — Ушли через Туннель. И, между прочим, сюда уже направляется значительный флот штернваффе. А еще нас настойчиво вызывают, похоже, стальгардовцы.
— Вот черт… Простите, гауптман, я слушаю.
— Что с предателем?
Было видно, что этот вопрос крайне интересует Шефера.
— Н-не знаю, — несколько растерянно отозвался д'Марья.
— Вы разве его не убили? — с некоторым огорчением спросил Шефер.
— Похоже, нет…
— А ведь больше никто отсюда не ушел, — сказал Ямада. — Значит, где-то есть еще одна дверь.
— Я его найду, — с мрачной решимостью сообщил гауптман Эсфауэс.
— Нам много чего предстоит найти, — философски заметил Ямада.
«Ред Алерт» шел на Сталинград.
— Наташа, — спросил д'Марья. — Давно хотел тебя спросить. Что за странный такой псевдоним — Гармер?
Девушка длинно потянулась, сбросила с себя одеяло, повернулась на спину и закинула обнаженную руку за голову.
В приглушенном свете капитанской каюты тело ее отливало золотисто-коричневым.
И где это на Утгарде так можно загореть, подумал д'Марья, любуясь ею.
— Гармер — от Гарма, — сказала Наташа, улыбаясь. — Это пес такой. Он вырвался на свободу незадолго до конца мира…
— Вырвался?
— Ну или вырвется… Гм. Пес.
— А Франц? Тоже что-то особенное?
— У нас, на Утгарде, живут разумные киноиды. Не инопланетяне, нет. Земные, с человеческими генами. Прилетишь — посмотришь.
Д'Марья попытался представить себе цивилизацию разумных собак, живущих на окраине Солнечной системы.
Однако почему-то капитан-полковник увидел другое — огромный стального цвета купол искусственного высокого неба… колючим ковром простирается синевато искрящееся снежное поле, которое кажется бескрайним и совершенно неживым — да так оно и есть на самом деле. На поле аккуратными, неестественно точными рядами стоят небольшие космические истребители — все одинаковые, все словно бы заиндевевшие и, безусловно, мертвые. Подле кораблей совершенно неподвижно выстроились их экипажи — они вполне под стать своим машинам: инеистые комбинезоны, белые лица, белые волосы, застывшие на немыслимом холоде спутника планеты, лежащей у края…
Стражи. Стражи высокого неба.
Д'Марья качнул головой, прогоняя из сознания ознобляющую щекотку мирового льда, и посмотрел на Наташу — такая теплая, нежная, живая…
— Подожди, — засмеялась она: серебристый колокольчик; так звенят далекие звезды, когда на них смотришь глаза в глаза. — Подожди… Я тоже давно хотела тебя спросить…
— Да пожалуйста, — замедлил движение д'Марья, уже зная, что она скажет дальше.
— Все зовут тебя только по фамилии. А имя?
— Рогир Сигурдович, — помявшись, признался капитан-полковник, и было не совсем понятно, шутит он или говорит всерьез.
