– Арман.
– Господин Арман, неужели вы думаете, что понимаете в родах больше медика? И больше женщи ны? – Она лукаво прищурилась.
Мэл не выдержал и фыркнул в кулак; Руин остался невозмутим.
– Скольких детей вы родили, мадам?
– Вы переходите границы вежливости, господин Арман. Пятерых. Так что доверьтесь моему опыту. Рожающим женщинам полезно двигаться… Мадам, попытайтесь встать.
Из внутренних помещений клиники уже бежали два санитара с каталкой, застланной белоснежной, накрахмаленной простыней. Заливаясь слезами, Моргана с третьей попытки сумела подняться и даже сделать три шага до каталки. Санитары потянулись было подхватить ее, но Мэл их опередил, поднял жену сам и положил на простыню. Моргану повезли прочь, а Мортимеру и Арману медсестра преградила путь.
– Подождите здесь, господа. Туда нельзя даже вам, господин Мортимер.
– Я хочу поговорить с врачом.
– Сейчас врач осмотрит мадам и выйдет к вам. Подождите, пожалуйста.
И Мэлокайн остался стоять перед стеклянными дверьми, отделяющими коридор от холла с регистрационным столиком. Медсестра вернулась за столик, но зорко поглядывала на обоих мужчин. Она предложила им присесть на диван, но оба молча отказались, и женщина снова углубилась в медицинские записи, которые она, видимо, приводила в порядок. В холле больницы царила совершенная тишина.
Помедлив, Руин все-таки подошел к Мэлу.
– Я должен попросить у вас прощения, – сказал он мрачно.
– Да, бросьте, – отмахнулся Мортимер. Он первым протянул руку, которую принц пожал с некото рым колебанием, впрочем, таким коротким, что собеседник его даже не заметил. – Так вы – тот самый погибший брат?
– Да. – Руин кивнул головой. Горько усмехнулся: – А вы – тот самый ликвидатор, который убил провальского властителя Армана-Улла?
– Не убил. – Мэл посмотрел на принца. – Я его ликвидировал. Правитель был на предпоследней стадии вырождения.
– Да, я понимаю… На предпоследней? Я думал, на последней.
– На последней вырожденец уже теряет человеческий облик.
– Можно подумать, у Армана-Улла он был.
– Я имею в виду не этический, а физиологический облик. – Мортимер встретился взглядом с Руином Арманом. – Так это было твое сообщение? – Он как-то незаметно перешел на «ты».
– Да.
– Спасибо. Спасибо, что указал. В мои обязанности не входит ликвидировать вырожденцев на Черной стороне, потому мне не дают их списков.
– Не входит в твои обязанности, но ты все равно ликвидируешь?
– Для того ведь я и стал ликвидатором, верно?
– И ты же прихватил с собой Моргану, так?
– Да, прихватил.
– А зачем? – Руин сверлил Мэла взглядом. – Зачем?
– Как зачем? Вижу – девушка прикована к стене, избита. Откуда я знал, что с ней случится, если я оставлю ее в Провале? Я и взял ее с собой. Хотел помочь.
– А потом женился?
Конечно. Как же я еще мог поступить? Девушка родом из мира, откуда запрещена эмиграция в Асгердан. Ей нужна была медицинская помощь, но никто бы не оказал ей ее без документов. Я заключил с ней брак и таким образом дал гражданство. А потом стал лечить. – Мортимер сдвинул брови, внимательно глядя на собеседника. – А, понимаю. В Провале существует традиция, по которой женщин выдают замуж, так ведь? Поэтому ты взбеленился?
– Не в этом дело. Я прекрасно знаю, что моя сестра не могла добровольно выйти замуж. Она больна. У нее интимофобия – слышал о таком заболевании?
– Это уж скорее не заболевание, а психическое расстройство, – поправил ликвидатор. – Да, психиатр мне говорил.
Руин удивленно приподнял бровь.
– И ты женился?
– Я женился только для того, чтоб помочь ей.
– И не спал с ней?
– Я не считаю возможным отвечать на подобный вопрос. Тем более что я уже ответил. Если не веришь – спроси сестру, когда она придет в себя. – И Мэл, раздраженный этим допросом, собрался уйти.
Руин схватил его за рукав.
– Постой. Я понимаю и верю, ты вряд ли спал с ней, иначе она не стала бы за тебя заступаться, не подошла бы к тебе добровольно и не сказала бы… – Он замялся. – Не сказала бы о своих чувствах. Но что ты собираешься делать теперь? Будешь жить с ней в браке и дальше?
– Только если Моргана сама захочет.
– А… Какие в таком случае будут ваши отношения?
– Такие, какими их захочет сделать Моргана.
Принц Провала смотрел на собеседника испытующе. Его взгляд пронизывал, но Мэла это не смущало. Его не однажды и не дважды сверлили взглядами, стыдили и пытались унижать – но это проходило мимо него. Сознание Мэла отбрасывало все, что считало для себя ненужным. Порой он думал, что и вовсе неуязвим для чужой злобы и глупости.
– И ты уверен, что сможешь удержаться и не по требуешь того, что положено мужу по закону?
– У нас другие законы, нежели в Провале.
– Тем не менее. Ты же меня прекрасно понимаешь.
– Да. Понимаю. Но я всегда считал, что брак – это не постель. Брак может обойтись и без нее.
– Что ж. Хорошо, если так. Потому что если ты тронешь ее хоть пальцем, я…
– Послушай, как тебя… Руин Арман, верно? – лениво проговорил Мортимер. – Не унижался бы ты, угрожая-то. И поразмыслил немного. Если б я хотел что-то сделать Моргане, я бы уже сделал. В течение полугода с лишним она была в таком состоянии, что никому не смогла бы пожаловаться. Ни о чем. Каждый месяц ее обследовали врачи. Я могу показать тебе бумаги, где все записано. И если бы я что-то сделал с ней, это было бы отражено в документах. Будешь смотреть?
– Нет, – ответил Руин, глядя себе под ноги. – Не буду. Прости меня.
Глава 13
Врач появился лишь через час – он провел Мэлокайна в свой кабинет (Руин следовал за ним, как привязанный, хотя его никто не позвал), сообщил, что роды идут хоть и тяжело, но пока более или менее благополучно, и не стоит ждать результата – лучше отправиться домой. Но Мортимер категорически отказался куда-либо уходить, и медсестра отвела его и Руина в приемную с удобными диванами и маленьким журнальным столиком. Она же принесла им кофе и заказала пиццу, хотя оба отвечали, что они не голодны и ничего не хотят. Но когда пиццу принесли и открыли, оба одновременно почувствовали острейший голод. Мэл вынул кредитную карточку, заплатил и за пиццу, и еще за один такой же заказ.
Они разделили на двоих вкусную пиццу с сыром, перцами и колбасками. Кофе в клинике варили посредственный, но сперва мужчинам было все равно, что пить, а потом они просто наслаждались горячим и пряным напитком, целый кофейник которого им принесла та же медсестра. Каждые полчаса она заглядывала в приемную и сообщала, что все пока без изменений и роды идут по плану. Ближе к полуночи она заглянула, чтоб сообщить, что дело затягивается. Предложила принести еще кофе и отправилась готовить новую порцию.
