– Я не могу точно предсказать, что из этого всего получится, – продолжал капрал, – но результаты нашей сделки принесут немалую выгоду.
– Может быть вы и правы, – со вздохом сказал Кейн. – Расскажите мне о Додсе. – Переключаясь на другую тему, Лейт хмыкнул и склонил набок голову.
– В принципе, и рассказывать-то особенно нечего. Нью-Карачи находился в состоянии осады, когда я получил приказ доставить Лепковского на резервный командный пункт. Мы должны были прорваться через заслон из двух штурмовых отрядов рекрилян. И мы прорвались. Но сейчас ты видишь перед собой все, что осталось после этого от моего взвода.
Кейн почувствовал, с какой болью даются капралу эти воспоминания даже сейчас, по прошествии тридцати пяти лет.
– А потом, полчаса спустя, рекриляне начали штурм, используя свою любимую тактику. Нью-Карачи был полностью стерт с лица планеты, и вместе с ним перестала существовать централизованная оборонная система Плинри.
Лейт умолк, отрешенно глядя на звезды.
– А вы спасли генерала и сделали из него спецназовца, – продолжил Кейн.
– В конечном счете, да. Но, правда, лишь после долгих споров. Остатки его армии, потеряв главнокомандующего, все же собирались дать рекрилянам последний бой, а он изо всех сил хотел к ним пробраться и приказать сдаться. Сделать это Лепковскому не удалось, и в итоге, армия была практически полностью уничтожена, – Лейт тяжело вздохнул. – Во многом именно из-за этого мы и решили скрыть его настоящее имя. Никто из спецназовцев до сего момента тоже ни о чем не догадывался, ибо эта тайна слишком дорого нам стоила.
– Понимаю, – сказал Кейн. – Теперь понимаю.
– Сомневаюсь, – мягко сказал Лейт. – Вряд ли ты до конца поймешь меня, пока у тебя не будет своей команды.
Капрал наконец отвел глаза от звездного неба и взглянул на Кейна.
– Скоро мы покинем эту систему. Что ты собираешься делать дальше?
Вернешься на Землю?
Кейн ожидал этого вопроса и уже давно думал, как лучше на него ответить, но так и не принял никакого решения.
– Не знаю, – признался он. – Земля – мой дом, и я хочу избавить его от рекрилян. Но…
– Ты не можешь простить сокрытия правды о твоем происхождении?
– Да нет, не в этом дело. Просто, если деятельность подполья прекращена, то все, кого я знал, либо уже мертвы, либо находятся в тюрьме.
Так что я останусь совершенно один.
– Это не самое худшее.
Кейн грустно улыбнулся.
– Вы забыли одну вещь. Меня сотворили лишь с целью заменить Аллена Риенци и доставить колли как можно больше неприятностей, пока меня не схватят. Что ж, я, кажется, неплохо выполнил свое предназначение и могу быть спокойно списан в утиль. Никто не удосужился обучить меня навыкам руководства людьми, и вряд ли я смогу организовать новое движение сопротивления. Я даже не очень хорошо себе представляю, как правильно себя вести, если за мной ведется усиленная слежка.
– Думаешь, рекриляне будут за тобой охотиться?
– Сомневаюсь, что уступки, которых вам удалось добиться для жителей Плинри и Аргента, распространятся и на мою персону. Да и вряд ли рекриляне осознают, какую ничтожную опасность на самом деле я представляю для них.
– Может быть, тогда и не стоит убеждать их в этом? Возвращайся с нами на Плинри.
Кейн об этом тоже думал и снова испытал сильное искушение остаться среди спецназовцев.
– Спасибо, Лейт, – с сожалением сказал он. – Но я вам буду только обузой.
– Ну, как обычно – слова опережают мысль. Ты меня опять не понял. Я не предлагаю тебе сидеть у нас под крылышком и грызть ногти, пребывая во фрустрации. Лепковскому вскоре понадобятся опытные бойцы и начать их подготовку лучше всего на Плинри. А у нас по этой части лучшие профессора во всей империи, будь уверен. Единственное, что нам понадобится, так это добросовестные студенты.
– Вы намекаете… Вы хотите возродить «Черный спецназ»?
– Настолько, насколько нам это удастся. Ты должен понимать, что без препарата «Шаг смерти» или – как его еще называют – «Мертвый ход», мы не сможем сделать из тебя полноценного спецназовца. И еще: рекриляне доставят тебе гораздо больше беспокойства, если ты вступишь на эту стезю. Да и Гарвей наверняка уже вернулся восвояси и будет выискивать нас не хуже, чем вот эта бестия, когда проголодается, – он погладил драконью голову на перстне.
Кейн снова погрузился в раздумья. Рекриляне все равно будут на него охотиться, где бы он ни был. Но в то же время, если формула «Шага смерти» еще существовала, то искать ее нужно было именно на Земле. И, пожалуй, этот приз будет еще более ценным, чем все пять «Супернова», попади они в хорошие руки.
У Кейна даже появилась идея, в чьи руки ему неплохо бы попасть.
– Вы меня убедили, – сказал он Лейту. – Только обещайте, что поможете мне вернуться на Землю по окончании обучения. И не забудьте, что без того лекарства против астмы я на Плинри долго не протяну.
– Нет, проблем, – хитро сказал спецназовец. – Я как раз немного заказал в корабельной аптеке. Думаю, фургон Мердока вполне их увезет.
Кейн удивленно уставился на Лейта.
– А вы, мягко говоря, довольно самоуверенны. Ведь я мог и отказаться.
– Ну, тогда у меня остался бы лишний грузовичок хорошего антигистамина, и я бы его выгодно кому-нибудь продал, – пошутил Лейт. – А если серьезно, то я предвидел твой ответ. Мы с тобой очень во многом похожи, – он встал и, хлопнув парня по плечу, направился к выходу.
Дверь закрылась, и пораженный Кейн еще долго смотрел в темноту.
Впервые он услышал от Лейта по-настоящему добрые слова и теперь пребывал в каком-то странном волнении. Был ли он действительно похож на старого спецназовца, или Лейт сказал это просто, чтобы его похвалить? Впрочем, это было уже не важно.
Развернувшись на каблуках, Кейн по-мальчишески погрозил кулаком звездному небу. Сегодня он получил слишком высокую оценку, чтобы не постараться оправдать ее, и рекриляне еще даже не подозревают, сколько неприятностей ждет их впереди.
«Черный спецназ». Аллену Кейну никогда не доводилось встречаться с воинами этого загадочного подразделения. Об их подвигах в войне против пришельцев с далекой планеты Рекрил ходили легенды. Подвергнутые воздействию особых препаратов, продлевающих молодость, ускоряющих реакцию и усиливающих скорость мышления, они входили в состав элитного отряда особого назначения, созданного для совершения диверсий в тылу врага.
Представляя из себя абсолютное оружие, даже более смертоносное, чем гигантские боевые крейсера класса «Супернова», спецназовцы были величайшими воинами в истории человечества.
Но все это имело значение лишь до тех пор, пока Демократическая Империя Земли не потерпела в этой войне поражение.
